长庆元年，冬十一月。
穆宗突然下诏，要驾幸华清宫，落日归还。
此时正值西北胡族引兵犯境，神策军中尉梁守谦将神策军四千及八镇兵赴援，京师紧张，四面戒严。御史大夫李绛、常侍崔元略等跪在延英殿门外切谏，皆曰天子此时不宜轻出。
穆宗固执不听，遂自大明宫复道出城，率神策军左右中尉仪仗，以及六军诸使、诸王、驸马千余人，前往华清宫而去。
直到天色很晚，才还驾大明宫。
次日升朝，谏议大夫郑覃等人一起劝谏：今边境形势多变，若前线有紧急军情奏报，不知道陛下何在，如何是好？另陛下常与倡优戏子狎昵，大肆赏赐毫无节制。天子持社稷江山之重，无功岂可滥赏！
穆宗笑道：此皆乃社稷之臣也。
诏命对郑覃等大加慰劳，但对其谏言根本不理，依旧我行我素。是月下旬，穆宗在禁中与宦官内臣打马球为戏，一位内官突然坠马。
穆宗恐慌，停于大殿休息，突然双脚不能履地，一阵头晕目眩，由此卧病不起。当时不知何病，就如今断之，应为脑溢血。
宫外群臣多日不知穆宗消息，不知天子所在，遂致乱作一团。
长庆四年，正月初一。
穆宗驾崩于寝殿，终年三十岁。共计为帝三年，其中游乐二年，卧病一载，就此撒手而去。正是贪生之心太甚，反愈速其死，足堪讽刺。
穆宗驾崩，长子李湛即位，是为唐敬宗。
李湛于长庆四年正月丙子日继位，改次年年号为宝历。敬宗根本无心国家大政，游乐无度，较穆宗是有过之而无不及，例行早朝也不放在心上。
谏议大夫李渤及左拾遗刘栖楚极力劝谏，敬宗不改，后至不愿上朝。
李德裕进献《丹扆箴》六首劝谏，敬宗令翰林学士草诏表扬，但愈加疯狂游乐。
镜头转换，皇宫之外，染坊之中。
时有染坊役夫张韶，与算卦先生苏玄明乃是好友，常相往来。忽这一日，二人酒酣，张韶兴起，但请苏玄明为自己起卦，占算时运。
苏玄明掷钱得卦，解其卦象道：兄注定将有大福大贵，能坐在皇宫御榻上与我喝酒。
张韶闻听，笑到打跌：你这老道，想是醉矣。你我是何人，堪登龙床御榻！
苏玄明却正色道：汉高祖刘邦何人？时运到至，神鬼难挡。我已算出，来日皇上必然出宫，白天打马球，晚上猎狐，尽日不在宫中。你我何不趁此，共图大事！
三五盅酒下肚，竟然一拍即合，仅为要体验一下皇家生活。商议已定，二人便各自寻找帮手，张韶去寻染坊同行，苏玄朋自去联络长安街头闲人。
那长安闲人之中，自有本领高强神偷，亦有武功出神入化老者，也有年轻漂亮女子，专门在京城租下高档住房，接待有钱公子。待对方钱快花完时退房走人，俗谓仙人跳。
更多是街头闲汉，多爱刺青纹身，文刺白居易诗，武刺左臂“生不怕京兆尹”，右臂南汇“死不怕阎罗王”，皆欲入皇宫一睹帝王居所，遂尽入苏玄朋部下。
京师之地藏龙卧虎，经过张韶及苏玄明一番活动，不到三两日，便招募到一百多人。
于是二人大发雄心斗志，便商议下步如何进入大明宫中。
张韶时常进宫，因在案下铺下生纸，以炭笔画图，口中演讲：大明宫东南西北四面，共有十三座宫门。每个宫门皆有监门宦官看守，即便是熟知官员进入，亦须核对门藉；若非朝中大臣，则更须凭有鱼符进入，并严加审查。
苏玄朋：若是如此，我等不如择其一门，冲杀进宫。
张韶：不必动用刀兵。我有一计，只需利用运送紫草车辆进宫，便即神鬼不觉。
苏玄朋：宫中需要紫草何为？
张韶：紫草根部含有紫草素，用来染织。因紫色属贵，故此宫中多需。
苏玄朋闻而大喜，于是议定，来日进宫。
忽这一日，穆宗果然率众出宫，到清思殿打球猎狐去讫。
张韶探听明白，以为时机已至，便令苏玄朋纠集一众江湖奇侠，皆命躺在紫草车中，混入大明宫内。约定白天各觅地方躲藏，待到夜深，听令统一行动。
大明宫内殿堂林立，草木茂盛，藏上百十来人，自然毫无问题。
一切依计而行，并无差误。来日辰时，十数辆运草车内装载这些奇能异士，顺利通过左银台门，进入宫中。
运草车将至内宫禁门，守门宦官发现草车皆负重载，颇觉可疑，乃上前拦车检查。张韶见被人识破马脚，只得仓促行事，抽刀杀此宦官。
于是藏在车中众人也纷纷跳出，手持兵器，呐喊造势。
苏玄朋充任军师，命令兵分两路，一半去攻打弓箭库，另一半人则朝清思殿杀去。当然亦有神偷诸人，则趁机到处游走，到各宫踅摸宝物。
一时之间，大明宫内杀声四起。
当时唐敬宗正在清思殿打马球，听到喊杀之声，只道宫内发生兵变，急率内侍宫女，狼狈逃到左神策军避难。
左神策军中尉马存亮急忙接驾，因问：陛下今日因何未击球猎狐，却光降臣下营中？
敬宗喘息不止，答道：休要啰唣。说甚猎狐，我这条真龙，直差些被人猎杀矣。爱卿欲立功封侯乎？则速带兵马，到清思殿中，去擒杀弑君贼子可也。
马存亮领旨，遂唤过部下兵马使康艺全：带上一千兵马，前往清思殿中拿贼！
此时清思殿中，张韶及苏玄朋等人攻入，见无一人，只御榻上排列无数珍馐美食，真个令人眼花缭乱，垂涎欲滴。张韶与苏玄朋见此，二话不说，便即登上御榻，狂吃大嚼。
苏玄朋一边往嘴里塞肉，一边问道：贫道之卦，到底如何？
张韶满嘴流油，含糊答道：果然神算，分毫不爽！
一众江湖好汉闻言，一拥而上，争盘夺碗，乱成一团。
便在此时，只听一声大响，殿门飞向两边。复听院中数声惨叫，两人血人奔入殿内，嘶叫道：快走快走。神策军杀进来矣！
话未说完，已仆地身死。
张韶大惊，立起身来，口中尚有一大块鹿肉未曾咽下，差些噎死。苏玄朋跳下御榻，怀中尽是奇异鲜果，散落一地。
左神策军兵马使康艺全率兵而入，见状哭笑不得：我道是何人造反，却是一帮妄人。众军士，与我尽杀，一个不留！
众军应诺，执兵入内。只用一盏热茶时间，便将张韶等人杀死，血溅御座，尸横深宫。
来日群臣登殿，闻说造反者不是染坊役夫，便是江湖游汉，不由皆都发呆。
八月秋夜，又有妖贼马文忠与宦官季文德勾结，纠集千余人图谋不轨。
结果因事不秘，被人告发，马文忠遭受剐刑，季文德绞杀，当事人皆被缉捕杖死。
敬宗却不思改悔，此后一面敷衍大臣苦谏，一面却变本加厉玩乐，花样不断翻新。宝历元年十一月，敬宗突发奇想，要去游幸骊山。
拾遗张权舆闻此，在殿中叩头进谏：骊山大凶，不可游也。自从周幽王以来，游幸骊山帝王皆被大祸。秦始皇选葬于此，国家二世而亡；先帝玄宗在骊山修建行宫，而致安禄山叛乱；穆宗驾幸骊山，享年不长，回来后便即驾崩。骊山凶哉，陛下不可去也。
众臣听罢此谏，都被唬了一跳，暗道：此老如此直言不讳，恐要人头搬家。
不料敬宗听罢此言，反倒引发更大兴致，说道：骊山果有如此凶恶？越是如此，我越应前去，以验证贤卿之言。
众臣无不骇然，更不再谏。
于是敬宗固执前往骊山，尽兴游乐而归。即日回到宫中，并对左右侍者言道：彼张权及叩头直谏者，皆为沽名钓誉，实不可信！
宝历二年，夏六月。
敬宗命令宫中举行体育盛会，马球、摔跤、散打、搏击、杂戏等项杂呈，热闹非常。左右神策军士卒、宫人、教坊、内园，分成若干组，各骑毛驴打球，极具创意。
此日敬宗兴致极高，一直折腾到二更方罢。
敬宗除却擅长游乐，亦且残暴不仁。因此专门豢养力士，昼夜不离左右。若宦官小有过犯，轻则辱骂，重则捶挞，人皆满怀畏惧、心中怨愤。
宦官许遂振、李少端、鱼弘志等因打夜狐不力，而被削职。
十二月初八，辛丑日。
敬宗出去打夜狐还宫，又与宦官刘克明、田务澄、许文端，及击球军将苏佐明、王嘉宪、石定宽等二十八人饮酒。
饮至半酣，敬宗入室更衣，大殿上灯烛忽然熄灭。
及至灯火复明，刘克明与苏佐明自内室而出，宣布皇帝突然驾崩，死因为过度劳累，又兼暴饮，以致心脏忽然停跳。
敬宗就此不明不白而死，终年仅十八岁。
刘克明等当日杀死敬宗，伪造遗旨，迎宪宗之子绛王李悟入宫为帝。
两天后，宦官王守澄、梁守谦又指挥神策军入宫，杀死刘克明及绛王李悟，改立李昂为帝。是为唐文宗，改元太和，谥号先帝李湛为睿武昭愍孝帝。
李昂本名李涵，为唐穆宗李恒次子、敬宗李湛之弟，母为贞献皇后萧氏。
文宗李昂在位，朝臣分为牛、李两派，各有朋党，互相攻击，众多清廉有志之士，便成党派之争牺牲。当时朝野官员调动频繁，以至于皇帝生死废立，皆操纵在宦官手中。
太和五年，李昂与宰相宋申锡暗中策划除掉宦官，但被王守澄及其门客探知，反诬告宋申锡谋立漳王李凑。结果李昂中计，宋申锡被贬死。
文宗其后得知真相，由是大怒，一心铲除宦官势力，夺回政权。
由是下诏，将王守澄赐死，命饮毒酒自尽。复提拔郑注为御史大夫、李训为宰相，并纳郑注等人建议，命王守澄部下仇士良为左神策中尉，掌管禁军。
政变初战告捷，文宗由是大喜，遂命郑注为风翔节度使，密令其挑选数百亲兵，欲趁王守澄下葬时，将宫中宦官斩尽杀绝。
未料宰相李训为了抢功，决意先下手杀尽宦官，再逐走郑注。
于是便乘郑注去风翔搬兵之时，入宫来见文宗，商定改变原有计划。
文宗便问：卿能铲除宦官，固然是好，但兵从何来？
李训答道：外兵入京，易为诸宦得知，弄巧反拙。臣有一计，陛下可命户部尚书王璠为太原节度使，大理卿郭行余为宁节度使，命二人在赴镇之前，先在京城召募兵卒。如此易于掩人耳目，则不动外镇之兵，即可全部铲除宦官也。
文宗以为妙计，当即从之，诏命即行。
又以京兆少尹罗立言权知府事，太府卿韩约为左金吾卫大将军，刑部郎中兼御史李孝本权知御史中丞。使其三人罗致吏卒，与王、郭二人联手，谋诛宦官。
西元八三五年，太和九年，十一月二十一日。文宗升朝于紫宸殿，命文武众臣奏事。
左金吾卫大将军韩约奏报：左金吾仗院内石榴树上，夜降甘露。今当仲冬时节，甘露凝于庭树，是谓天降祥瑞，臣故上奏。
宰相李训：恭喜陛下。既然天降祥瑞，又近在宫禁，臣谓陛下宜率群臣亲往一观。
文宗喜而从之，乃至含元殿，命宰相和中书、门下省官先往观看。
官员们回来，奏称疑非甘露，倒似人为。李昂复命神策军左右护军中尉仇士良、鱼志弘，带领宦官前去察看，查实回报。
仇士良奉皇帝旨意，引众宦官来至左金吾仗院时，忽见韩约惊慌失措，神色有异。于是立刻引起警惕，再细看时，又发现幕后似有士兵埋伏，便慌忙退出。
李训等本来欲以观看甘露为名，将宦官诱至金吾仗院，一举歼灭，至此计划失败。
仇士良立时明白，此必是李训居中捣鬼，遂率宦官退到含元殿，迫使天子李昂下殿，乘坐软舆，进入内宫。
李训因见事急，一面召唤金吾卫士上殿保驾，一面攀舆高呼：陛下不可入宫！
金吾卫士闻听宰相呼唤，即与京兆府吏卒五百人登殿奋击，当场杀死宦官数十人。仇士良命宦官将李训打倒，强抬李昂进入宣政门，朝臣一时惊散，不敢追击。
李训见事不济，便单骑出宫，走入终南山佛寺中躲避。宰相王涯、贾餗、舒元舆却不明真相，退到中书省，等候文宗召见。
仇士良挟持李昂退入内殿，立即调遣神策军五百余人，各持刀枪，冲出东上阁门，逢人即杀。金吾卫士及吏卒不敌神策军之勇，死者六七百人。
接着关闭宫城，各门搜捕，又杀千余人。再将李训、王涯、舒元舆、王璠、郭行余、罗立言、李孝本、韩约等照单全收，先后捕杀，皆遭族诛。
此番朝臣与宦官之争，史称甘露之变。
当甘露事发之时，郑注正率亲兵五百人赶赴长安。
中途闻知事败，不敢进京，返还凤翔，却也被宦官监军杀死。
文武群臣及其家属，因此事变而被牵连致死者数千人众，朝堂几乎为之一空。此后文宗李昂被宦官软禁，国家政事皆由宦官专权，朝中宰相只行文书之职而已。
自此宦官气势凌人，威胁天子，藐视宰相，欺凌朝臣有如草芥，朝廷上下全无体统。
文宗对此一筹莫展，只是饮酒求醉，赋诗遣愁，对当值学士周墀慨叹：朕遇竟不如周赧王、汉献帝耶！
周墀闻此，惟伏地流涕而已，并无一策可献。
忽一日，文宗在便殿召见六位学士，说起汉文帝节俭，便举起自己衣袖说道：某身为帝王，此件衣服已经洗过三次矣。
众学士闻言，皆都纷纷颂扬文宗节俭品德。当时柳公权亦在帝侧，却是闭口不言。
文宗大奇，待朝散时便专门留下柳公权，问道：适才之事，卿因何不言？
柳公权流涕答道：臣谓君主大节，应起用贤良，黜退佞臣，听取忠言劝戒，分明赏罚。至于穿着洗过旧衣，只不过是素常小节，何足轻重，亦对众自夸！
文宗惭愧不已，大为赞叹道：我知卿为舍人，不应降为谏议。因卿有谏臣风度，则任你为谏议大夫可也。
于是次日下旨，任柳公权为谏议大夫，兼知制诰，仍任学士，掌管撰写诏书。
开成三年，西元八三八年。柳公权调任工部侍郎，不过备员而已。
文宗召柳公权问事：卿在工部，可知外边对朝政有何议论？
柳公权因文宗暗纳外祖郭旼二女进宫，故此借机答道：自郭旼被任为邠宁节度使，朝野上下议论纷纷，褒贬不一。
文宗奇道：郭旼是尚父郭子仪之侄，太皇太后叔父，供职期间并无过错。今从金吾大将升任邠宁节度使，亦不谓越级升迁，众臣有何议论哉！
柳公权道：凭郭旼功绩品德，命为节度使自无不当。人们所议论者，谓其将二女献入宫中，因此方才升官，未知真假。
文宗闻言面红过耳，急忙解释：二女进宫，是来看望其姐太后，并非进献于朕。
柳公权道：瓜田不拾履，李下不整冠。若无嫌疑，这事因何嚷得家喻户晓？昔王珪劝太宗送卢江王妃出宫，则外界议论自然止息，又何疑哉。
文宗大悟，当即派内使张日华，将二女送还郭府。
柳公权因进谏之功，升迁为学士承旨。
文宗起初继位之时，因自己系承敬宗之位，于是先欲以敬宗之子晋王李普为嗣，可惜李普五岁便即夭折，故而转立己子鲁王李永为太子。
当时杨妃受宠，却不满意李永，谋于仇士良等人，李永便即暴死。
因太子李永暴亡事件，唐文宗受到严重打击，由此一病不起。
杨妃大喜，于是推荐安王李溶为嗣。
文宗议于群臣，宰相李珏不从，复力举敬宗第六子陈王李成美为太子。经过一番较量，宰相最终战胜皇妃，李成美继嗣为皇储。
大宦官仇士良、鱼弘志担心陈王登基，拥立之功被李珏所居，故置文宗圣旨于不顾，复以李成美年幼多病为由，重新伪造诏令，派神策军前赴十六王宅，迎请安王李溶即位。
不料便在此时，事情突变，以致张冠李戴，异峰突起。
据《唐阙史》记载，当时安王李溶与颖王李瀍都住在十六王宅。神策军匆忙来到十六王宅时，却忘记是要迎接哪位亲王，站在门口傻眼，不知所为。
神策军走后，仇士良亦猛然想起此前所下命令不明，遂复派心腹手下追至王宅传令：奉天子诏旨，迎接大的！迎接大的。
意谓安王年长于颖王，应迎接安王李溶。神策军还是一头雾水，搞不清应该接谁。安王和颖王在府中听到外边喧哗，以为发生兵变，皆不敢出。
颖王妃王姬灵机一动，从容走出王府，至神策军官兵面前道：尔等听着，所谓“大的”，乃说颖王殿下李瀍也。
神策尉将问道：王妃因何知之？
王妃答道：颖王殿下身材魁伟，当今皇帝亦称其为“大王”，尔等尚不知乎？且颖王与仇公公乃生死之交，常在一起喝酒。拥立新君乃是朝廷头等大事，你等可要小心在意，若是出了岔子，可是要满门抄斩！
众人听罢，面面相觑，难辨真假。
王姬立即转身，回至府内，将李瀍于屏风后边扯出，推出府门，引至众人面前。
神策军士观之，见李瀍果然高大魁梧，所言不虚。遂拥李瀍上马，护送至少阳院。仇士良看到李瀍，恨不能以头撞墙，却恐皇帝得知，不能明言，免不得只好将错就错。
数日之后，唐文宗李昂自觉病重，遂命枢密使刘弘逸、薛季棱出宫，叫来宰相杨嗣复、李珏二臣，嘱其辅助太子李成美监国。
仇士良、鱼弘志得讯，当夜便伪造遗诏，复废太子李成美为陈王，更立颍王李瀍为皇太弟，负责处理军国大事；并带李瀍登上朝堂，接见百官。
文宗李昂闻知，无可奈何，群臣更是无人反对。
正月初四日，李昂病死于长安宫中太和殿，享年三十二岁。
文宗既崩，仇士良等奉颍王李瀍即位，改名李炎，是为武宗皇帝。谥号先帝李昂为元圣昭献孝皇帝，庙号文宗，葬于章陵。
李瀍即位之时，已是二十七岁。在此之前安心为王，无意争夺帝位，只尽情四处观光旅游，并酷爱问道炼丹，笃信神仙之事。
有日游历故赵之都邯郸，偶然结识歌妓王姬，艳惊四座，歌舞俱佳。
李瀍当即为其赎身，带回王府金屋藏娇。二人婚后夫唱妇随，在长安传为佳话。
李瀍至此竟然继立为帝，自己也颇感意外。
便说武宗即位之初，仇士良等人仗恃拥立大功，胁迫皇帝大开杀戒，尽除朝中政敌。文宗宠妃杨氏、陈王成美、安王李溶等潜在对手，均被赐死。
八月，为文宗举行安葬典礼。仇士良又杀枢密使刘弘逸等，以解除竞争威胁。
复又裹胁武宗，命将宰相李珏、杨嗣复处死。幸有李德裕拼死求情，这才改为罢相，赦免性命，贬往外地为刺史。
武宗因欲有所作为，遂任用李德裕为相，对朝廷弊政进行改革，图强国之道。
仇士良等人见皇帝信任李德裕，屡欲设谋害之，却皆被武宗巧妙化解。
武宗欲除宦官当政积弊，着意延揽名儒宿臣。因早闻柳公权清名，遂罢其内府学士，命为右散骑常侍，以备方便请教政务军事。
宰相崔珙见此，又向武宗举荐，柳公权当为集贤殿学士。李德裕本来甚喜柳公权，却因与崔珙党争，见他举荐，便偏将柳公权降为太子詹事，改为太子宾客。其后经屡次升迁，柳公权终任金紫光禄大夫、上柱国，封河东郡开国公，历任工部尚书，食邑二千户。
字幕：李德裕，字文饶，小字台郎，中书侍郎李吉甫次子。
李德裕被武宗任命为相理政，延续宪宗时期朋党之争痼疾，且逐步形成牛李党争，至此愈加难解难分。
牛党一派以牛僧孺为首，李党一派以李德裕为尊，前者重进士及第，后者重门第出身。在朝廷议政之际，两党成员往往互相攻击，意气用事，是非蜂起。
以至朝廷混乱，愈演愈烈，复为宦官乘机夺权提供方便。
西元八四一年，会昌元年，暮秋九月。
卢龙军陈行泰杀节度使史元忠，自主留后掌军，并遣监军上表朝廷，请求节钺。
雄武军使张仲武请发兵进击张绛，武宗恩准，遂以张仲武知卢龙留后。李德裕坐镇军枢从容调度，旋即平定卢龙军乱。
会昌三年四月，昭义节度使刘从谏病死。
其侄刘稹欲仿效河朔三镇惯例，要求袭任节度使职务。朝中众臣建议对其纵容让步，宰相李德裕则力排众议，坚决主张讨伐。
武宗采纳李德裕之议，决定对昭义镇用兵。
李德裕奉命起草诏书，谕令成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬，代朝廷出兵讨伐昭义叛军，二镇表示奉诏。
朝廷便命王元逵为泽潞北面招讨使，何弘敬为南面招讨使，与河阳节度使王茂元、河东节度使刘沔、河中节度使陈夷行合力讨伐，各道兵马一齐进发。
李德裕运筹帷幄，指挥若定，听取镇州奏事官高迪意见，大破叛军偷兵之术，并令各路讨伐军进据叛军要害。
又用降将刘稹心腹高文端之计，合围泽州、断绝固镇寨水道，复招降鄜州守将王钊。
会昌三年八月，邢、洺、磁三州先后投降。
昭义军部将郭谊、王协见势不妙，遂谋杀刘稹，投降唐军以赎罪。
卢龙、昭义二镇叛乱先后平定，李德裕声名雀起。
便在平定藩镇叛乱期间，唐武宗下令毁佛。
画外音：自周天子武则天崇佛以来，寺院土地皆不输课税，僧侣免除赋役，天下青壮为逃避赋役多入佛门，致国库收入锐减。安史之乱以后徭役日重，百姓又多借寺院为逃避之所，更伤国本。唐武宗本就崇信道教，深恶佛教，又因讨伐泽潞财政急需，故此灭佛。
武宗李炎在藩邸之时即好道术，即位后更拜道士赵归真为师，常炼仙丹妙药。
赵归真宣扬佛道不能并存，武宗从之，自会昌二年十月陆续下令：凡违反戒律僧侣必须还俗，并没收其财产。不许供养佛牙。京都长安及东都洛阳只准保留佛寺二所，每寺留僧三十人；天下各州道只留一寺，余皆毁去。拆废寺院铜像、钟磬所得金、银、铜等，一律交付盐铁使铸钱，铁器则交付本州铸为农器，还俗僧侣各自放归本籍，充作国家税户。
武宗此次灭佛，天下共拆除寺庙四千六百余所，拆招提、兰若四万余所，僧尼二十六万余人还俗，没收寺院膏腴上田数千万顷，没收奴婢为税户者十五万人。
另在废佛同时，对其它外来四教祆教、摩尼教、景教、回教，也都相应废除。凡国中所有景教大秦寺及摩尼寺一并撤毁，斥逐回纥教徒回国，多半死于途中。
京城女摩尼七十人无从栖身，乃全部赐其自尽，景僧、祆僧二千余人，并放还俗。
武宗灭佛虽然堪称决绝，但因当时藩镇割据，朝廷命令因而不能完全贯彻，河北三镇不予理会，亦有州道方镇执行不力。
总体说来，佛教在关中及中原地带仍是遭到严重打击，佛史上乃谓之“会昌法难”。
武宗一面竭力灭佛，一面却又崇信道教，更无限度。
会昌三年五月，敕令于宫苑中建望仙观；五年正月，又于南郊造望仙台、降真台。武宗常斋戒沐浴亲临祝祷，希冀神仙降临，福佑自身。
又遣道士赵归真等，在宫中观台烧炼丹药。赵归真无计可施，于是开出炼制仙丹所需药材清单，永远无法备齐。
武宗却信之不疑，下诏天下各郡及时采摘进贡朝廷，不惜人力。由于长期服用所谓仙丹，武宗身受极大损伤，容颜消瘦、性情乖张。
左右劝其少服丹药，武宗不听，反而加倍服用。会昌六年新年朝会，武宗病重。道士谓武宗名瀍从水，与唐朝土德不合，宜改名为炎从火，则可消除灾祸，故改名为李炎。
武宗改名后病情日渐加重，旬日间口不能言，宰相李德裕等请求觐见，未获允许。
三月二十三日，改名之后第十二日，武宗驾崩。年仅三十三岁，在位七年。
邯郸妃王姬倒是真个钟情奇女，为夫殉节自缢而死。
武宗既死，光王李忱为宦官马元贽等拥立即位，是为宣宗。
李忱初名李怡，乃唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟。史说李怡为人持重少言，宫中侍者皆谓其愚而不慧。
李怡十多岁时身患重病，忽有光辉照耀其身，便一跃而起，端正身体，拱手作揖，如接待臣下之状。乳母大忧，谓是心病，将无药可医。
穆宗李恒却抚其背说道：此子乃我家英物，岂是心病？
并赐玉如意、御马、金带。
李怡其后病愈，又常梦见乘龙上天，将此事告诉母亲郑氏。
郑氏心中暗喜，却暗自叮嘱道：此梦休使旁人知道，今后不要再说。
李怡谨领母训，于是身经太和、会昌两朝，愈加隐晦不露，与众人同处之时亦不曾多言。唐文宗李昂、武宗李炎常在宴饮集会之时，强逼李怡当众说话，以此为乐，称其为“光叔”。
武宗李炎为人豪气，瞧不起李怡怯懦之状，李怡安之若素，只作呆傻之状。
宦官马元贽等亦谓李怡易于控制，故将其立为皇太叔，并更名李忱，使为皇嗣。李忱监国，面带悲伤接待臣下，从容决断事务，众臣这才见其隐德，不敢轻忽。
李忱登基时年三十七岁，已近不惑之年。
宣宗即位之后，便大加起用牛党成员，贬谪李德裕，一举消灭牛李党争。又抑制宦官势力，打击不法权贵、外戚，手段果决，人皆畏之。
复将死于甘露之变中除郑注、李训之外百官，全部予以平反昭雪。
对外不断击败吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复安史之乱后被吐蕃占领大片失地，使唐朝国势呈现中兴小康局面。
后世史家谓其与汉文帝、唐太宗同为明君，以致“大中之治”。
宣宗鉴于前朝晋升高官太滥，今以严格控制。又最重视刺史选授，规定刺史不准直接上任，须到京师接受考察，以定可否。
朝臣问其缘故，宣宗答道：朕以刺史多不得其人，而为害百姓。故要面见，询问如何施政，以此了解优劣，再确定是否可以任命。
决定宰相人选，首先想到白居易，但下诏征求之时，方知白居易已去世八个月之久。
李忱乃写亲写《吊白居易》诗，深表怀念之情。
兵部侍郎蒋伸上言，认为官位易得，其中必多有心存侥幸者。宣宗李忱倍加称叹，遂拜蒋伸为相。对比之下，李忱对皇亲国戚不徇私情。
尽管李忱忧勤无怠，奈天公偏不作美，以至水旱灾害频仍，各藩镇相继叛乱。
宣州都将康全泰驱逐观察使郑薰，湖南都将石再顺驱逐观察使韩琮，广州都将王令寰驱逐节度使杨发，江西都将毛鹤驱逐观察使郑宪，各起兵反。
李忱分命崔铉兼领宣、池、歙三州观察使，温璋任宣州刺史，蔡袭任湖南观察使，李承勋任广州节度使，韦宙任江西观察使，先后平定各州叛乱，大显明君本色。
宣宗虽然宽仁爱人，但用法极其严格，尤其对于身边之人，更是严禁干预朝政。优人祝汉贞、乐工罗程皆得李忱宠爱，但各因恃宠干政杀人，皆被严惩。
乐工为其二人求情，宣宗则道：尔等惜其才艺，我惜祖宗法度。
史说李忱纳谏如流，仅次于太宗当年，不论谏官论事或门下省封驳，多能顺从。唐太宗纳谏因得魏徵，李忱纳谏则得其五世孙魏谟。
魏谟入仕后，再现魏徵直言极谏之风，李忱遂拜魏谟为相。
其他宰相进谏唯恐君主不快，皆委婉而言，独魏谟开门见山，无所忌讳。李忱因每自常叹道：魏谟有其祖辈魏徵风范，实在难得良臣，朕心极重之。
宰相奏事之时，宣宗威严不可仰视。宰相令狐绹最得圣眷，却对家人子弟说道：我秉政十年，皇上信任非常，但我每在延英殿奏事，竟无一次不是汗流浃背者。
李忱极度礼遇大臣，恩威并重，称为智术治国。复又极度平易近人，宫中低等杂役若经李忱见过一面，便能记住对方长相名字官职，从来未曾弄错；若是宫人生病，则会亲派御医为其诊治，甚至亲自前往探视病情。历代君王之中，可谓极其罕见。（本集完）
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