“整个故事要从一千八百年前说起。”
“这么久！”秦思学不由惊得张大了嘴巴。
“嘘……别乱说，好好听。”
白若雪示意他噤声，秦思学赶紧捂上嘴。
“那时候，天照大神的弟弟须佐之男在出云国遇到了一对老夫妻在围着女儿哭泣。细问之下才知道此地有一条八个头的巨型魔蛇，唤作八岐大蛇。它每年都吞食夫妻俩的一个女儿，之前已经被吞食了七个，现在轮到最后一个小女儿奇稻田姬了。”
“好、好可怕……”秦思学不禁打了个寒颤。
“须佐之男设置了八个酒坛，在里面装满酒。八岐大蛇来了之后将八个头伸向八个酒坛喝酒，结果喝得酩酊大醉。须佐之男趁机斩下了八岐大蛇的八个首级，成功将它斩杀。之后，须佐之男被尊称为‘素盏鸣尊’。”
“这样一来，那个什么八岐大蛇的怪物不是已经被打倒了吗？”秦思学问道。
“没那么简单。”草薙阳介摇了摇头继续说道：“六百六十年前，八岐大蛇再度复活。三神器家族的家主拼尽全力将它再度封印，八岐大蛇在被封印的过程中向三大家族施加了血咒，它说道：只要人世间还有恶念，我就还会复活！而你们三神器的继承人将会受到神器的反噬，死在自己守护的神器之下！”
说到这里，草薙阳介露出了惊恐的神色：“起先并没有人将这个诅咒当回事，可是很快这个诅咒就降临了，当时草薙家的家主突然间像发疯似的用草薙剑杀死了自己的长子。之后另外两个家族的继承人，也相继死在神器之下。于是为了压制八岐大蛇的诅咒，每隔五年，三神器家族都要联合举起‘封蛇祭’，以此镇压大蛇的恶毒血咒。”
“原来这才是‘封蛇祭’的由来啊。”
听完这个之后，白若雪这才明白草薙阳介为何一定要坚持继续举办“封蛇祭”。
“草薙先生是在害怕六百六十年前的惨剧再现吧？”
“现在惨剧已经发生了，我能做的只有尽量避免事情往更糟糕的方向发展。”草薙阳介明显苍老了许多，说话的时候有气无力：“大蛇的血咒并非只存在于六百六十年前，之后只要没有及时举行‘封蛇祭’，三神器家族的继承人就会离奇死在神器面前，只怕这一次也才只是一个开始而已。”
赵怀月闻言后一惊：“草薙先生的意思是，剩下两个家族的继承人也有可能会出意外？”
“按照以往的惯例会是如此，除非能及时完成‘封蛇祭’。不过现在他们两家在知道良初的死讯之后，估计都在偷着乐吧。”
“你们三家的关系不和？”
草薙阳介深深叹了一口气道：“岂止是不和，他们两家巴不得草薙家的人都死光。各位昨天来的时候也应该感觉到了，八神和神乐的家主明显对草薙家抱有敌意。草薙家作为三神器之首，地位一直在他们之上。削弱草薙家，从而取而代之是他们一直以来的企图。”
白若雪思量片刻后说道：“看样子有必要找其他两个家族的人了解一下情况，良初死后他们也能得益。”
“是啊，老朽年事已高，原本打算祭典结束之后就将家主之位传于良初。现在彦二年纪尚幼，还担不得如此大任，草薙家势必会衰弱一阵子，给了他们两家可乘之机。”
“既是如此，那咱们就去上一趟，说不定会有突破口。”
原本白若雪已经站起身来准备离开，却在门口又停下了脚步。
“对了，草薙先生，还有一个问题差点忘了问你。昨晚勘助锁上神居之后，那钥匙可曾还你？”
“还了，直到今天早上我才重新将钥匙交给他，让他去叫良初过来吃早饭。”
“中间钥匙有没有离开过你的身边？”
“没有，绝对没有！”
“那勘助还给你的钥匙确定就是这一把？”
“白姑娘，老朽明白你的意思。不过这把钥匙只有一把，也完全不可能复制，所以不会弄错的。”
待到白若雪他们离去，从里边房间走出一名打扮妖娆的美艳少妇。
“他们走了？”
“嗯。”草薙阳介微微点头道：“美纪子，彦二他还好吧？”
“放心吧，他正在排练。这孩子不会让你失望的。”
“那就好，从今往后我就只能指望他了。”
美纪子从后面用双手环住草薙阳介的脖子，将双唇轻轻凑到他的耳边吹着气：“有我在，我会一直陪在你身边的。”
草薙阳介将美纪子的手轻轻握住抚摸着，脸上却充满着复杂的表情。但是他却看不到，此时的美纪子嘴角勾起了一抹笑容。
白若雪经过走廊的时候，看见一名胖乎乎的中年妇女在发牢骚。
“这家中是不是在闹老鼠了？怎么走廊上会有这么多稻谷粒和盐巴？明天要不去神乐家把那只黑猫借来用几天。”
说话的人是草薙家的厨娘兼帮佣阿春，只见她拿着扫把在清扫走廊。
“老鼠偷稻谷？”秦思学跑过去一瞧，笑出声来：“这哪儿是老鼠偷的，这是勘助干的好事。”
“是勘助这小子？”
“是啊，刚刚从神居回来之后，他放下了裤脚管，就是那个时候掉出来的。”
“好啊，这小子搞卫生的时候挺会偷懒，这搞破坏倒是一把好手！”阿春恼怒无比：“看我等下怎么收拾他！”
说到这里，她又突然摇了一下头，说道：“不对啊，就算这里的是勘助干的，那厨房里缺少的东西到哪儿去了？”
“厨房里少东西了？”白若雪一听，立马竖起耳朵。
“是啊，稻谷、豆油和盐巴都少了。”
“这些不是摆放在神居祭坛的供物吗？肯定是勘助拿走的。”
“不，供物不是用的豆油，而是香油。再说了，供物之前已经给过一份给勘助了。”说完，她打扫完后又说道：“不行，等下我马上去神乐家借黑猫。”
阿春刚刚打算离开，就又被白若雪拉住了。
“阿春，你先别走啊。昨天一天除了厨房丢东西外，还有没有什么特别的事发生？”
“特别的事吗？”阿春左瞧瞧右瞧瞧，确定周围没人之后才悄悄说道：“其实啊，昨天早上我看见美纪子夫人和八神家的人在说悄悄话！”
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