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大家都听懂了忠王李秀成的意思，就是说常熟不管他，先保卫天京城再说。
所以就算李鸿章淮军进攻在猛烈，李秀成不以为然，他认为常熟已经被他打造成一个坚固要塞，清妖想攻下常熟没个一年半载根本就啃不动。
李秀成选择无视，直接带兵，继续赶路。
常熟城的确是坚固，兵马也多，粮草也足，按道理来说是守得住，可李秀成却低估了人性。
人心隔肚皮，没人知道别人心里想的是什么。
李秀成他哪儿知道他在常熟安排的两员大将，正在争先恐后的向朝廷投降呢！
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李秀成大军从1862年9月份出发，一路行军，大约行了二十多天，于九月底到达天京城外围。
曾国荃得知太平天国忠王李秀成亲自率领“”六十万“”大军，从浙江，江苏一带风尘仆仆的赶来，说曾国荃不怕，那是假的。
六十万大军到达天京城外围，曾国荃手底下的将领都慌了。
将领李臣典为人谨慎，他懒懒道：
“”六十万呀“”
这可六十万人，就算李秀成这王八蛋吹牛，人数，一半也应该有吧“”。
“”咱们只有三万人，怎么挡呀？，要不撤军吧“”
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还有将领也附和：
“”正所谓留着青山在，不怕没柴烧，还是撤了吧“”。
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说这些话的人，在四个月之前，也曾经说过这样的话，结果还是曾国荃赖着不走，大家还不是留下来了。
可此一时彼一时。
此时可是太平天国忠王李秀成亲自带兵前来，而且是数倍于自己的兵力，压力太大，有三四层楼那么大。
湘军内部这个时候产生了分歧，大部分的将领主张避开李秀成的锋芒，退兵再说。
可曾国荃虽然也有点担心，怕挡不住，但是他又回头想了想：
“”现在老子好不容易扎根在南京城下，怎么能说走就走呢？“”
“”如果现在撤了，下次想要回来，也不知道猴年马月“”。
“”不能撤，绝对不能撤“”
所以曾国荃依旧力排众议：
“”还没开打，谁输谁赢还不知道呢，你们这些人，都别给我当怂货“”。
“没有我的命令，谁也不能提撤军，军中也不准妄议撤军，否则军法处置“”
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此时的曾国荃做好了什么打算？
曾国荃想，“” 若开打了，我实在守不住，再从护城河撤军，部队上水师战船上，不就安安全全离开了？“”
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所以曾国荃已经给自己想好了退路。
李秀成大军压境，曾国荃心慌，曾国藩心慌，连北京城朝廷也心慌。
远在安庆的曾国藩，得知李秀成的六十万万大军前来，他也是慌的一批，整日惶恐不安。
虽然曾国藩知道，李秀成的这六十万人是有虚数，但是十几万人肯定是有的。
曾国藩远在安庆但是他，比他的弟弟曾国荃还要担心。
弟弟曾国荃手中三万多人的霆字营，几乎是湘军之中最能打的队伍。
而且这次情况又不一样，李秀成的实力太强了，明眼人都知道，这根本就不是一个级别的碰撞。
实际战力比达到了七比一，这仗怎么打？
曾国藩害怕弟弟曾国荃一意孤行就此丧命，也怕曾国荃手底下这支三万人的主力精锐全军覆没。
曾国藩于是拼命的给弟弟曾国荃写信：
“”老弟呀，撤军吧“”
“”老弟呀，打仗不是儿戏，不能凭意气用事“”。
“”老弟呀，我知道你打仗不怕死，但是你背后有三万湖南的弟兄，这些弟兄他们背后有三万个家庭，你要为这些人考虑啊“”
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曾国藩给弟弟曾国荃好说歹说，依旧没用。
于是曾国藩又改变策略，他又在信中给弟弟曾国荃写道：
“”鲍超的部队在宁国发生了大规模的瘟疫，死伤者达6000余人“”
“”他现在在处理疫情，没办法赶来帮你，你没人帮？如何是好？“”
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可面对曾国藩的苦口婆说，曾国荃依旧无动于衷，曾国藩没法子，只能写信给杨载福，杨岳斌，彭玉麟等水师将领，他们叫他们从中协助曾国荃。
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李秀成并不是个急性子，他打仗没有十足的把握他不会冒冒然然的出手。
所以当李秀成的二十万大军到达天京外围之后，并没有急于发动进攻，而是排兵布阵，扎营筑垒。
李秀成将部队驻扎在从东面的方山，一直延续到西面的板桥，
铸造营垒二十六多座，长度多达五十多里，营垒密密麻麻，旗帜云天飘扬遮天蔽日，像极了风雨欲来风满楼的感觉。
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两帮人马都在为即将而来的大战，做着高度紧张的准备。
此后中间二十多天里，双方对峙着，竟然没有发生战斗。
但是谁都知道，这场战斗一旦打起来，必然是激烈的厮杀，必然是浮尸遍野的恶战。
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十月初的某一天，从长江英国商船上运下来了一批粮食，以及两千多支火枪，经过长江水运，又通过南京城的护城河，送到了曾国荃的营垒。
十几名英国人跟随湘军水师战船送货，一同来到了曾国荃的营垒。
这十几个英国人是来护送粮草，弹药的。
可这英国人来到营垒之后，休息一晚上，突然有四名英国人病了，随即发烧，高烧不退，而且上吐下泻，严重者身体抽搐，，情况看起来十分危急。
湘军军医给他们用了好多中药，依旧不退烧，这些人在军中有的烧了三天，有的烧了一天，就死了。
大家没见过，也不知道怎么回事，不过人死了就死了呗，找个地方埋不就得了。
湘军士兵于是就在附近找了一处地方将这些英国人埋葬。
可仅仅过了几天，出大事儿了。
湘军军营里发烧者多达上百人，大家同样都是高烧不退，开始慢慢有人死亡，死亡者一个接着一个，根本没有停歇。
“”怎么回事呀？，怎么有这么多人发烧？“”
曾国荃看着地上的排成一大排尸体焦急万分。
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