等到了顺德堂，雨势渐停，头顶上的雷声消失了，云也散了，一束阳光懒懒地照下来。苏安歌总算是放下了心中的担子，这下不用担心药材被雨水打湿了。
看到车队到来，罗掌柜赶忙出门相迎，她今日身着一袭红衣，模样端庄大方之中透露着一股说不出来的精明算计感，青丝披落，凤眸潋滟，荡人心神，唇若点樱，引人无限遐想。头上绾着一支剔透的白玉簪，耳畔两粒白玉坠子，左腕一枚回字纹白玉镯，腰间却系了一挂突兀的朱红色琉璃连珠佩，一见苏安歌，神情十分热络。
“两位贵客这般早就来了，库房那边正在清点药材呢，约莫还得有半个时辰，还请您在偏厅稍坐片刻——”声若黄莺，酥麻入骨，眼波流转，勾魂夺魄，让李胤承不禁皱了皱眉头。
苏安歌看着院子里忙碌的下人们不疑有他，与李胤承对视一眼后，跟着罗掌柜来到偏厅。
偏厅中坐了一位老者正在喝茶，他头绾道髻，生得白发银髯，狮鼻虎口，广额丰颐，颔下一部银须，根根见肉。眼睛四周皱纹堆叠，显得浑浊无神，满脸沟壑般的皱纹间，透着一股子岁月的沧桑感。身穿一件素白道袍，白袜朱履，腰系黄带。一双鹰爪般的黑手紧紧地攥着拐杖，形态甚是威严。
罗掌柜热情地介绍着，“这位是我们顺德堂的药师，姓焦，我们一般都叫他焦老。他腿脚不便，若没有客人一般就让他在这偏厅歇着。这里有茶水、点心，二位贵客请自便，我赶紧去瞧瞧药材清点好没有。”
正当苏安歌上下打量这位焦老药师时，对方也目光灼灼地盯着她，像是毒蛇一般，令她有些不舒服。然后老人发出一阵嘶哑的声音，“二位客官既是来我顺德堂买药，又何必戴着面具畏首畏尾？”
“都说讳疾忌医，看病抓药也不是什么好事，难不成要敲锣打鼓惹得四邻八方都来看才好？”李胤承的半张脸掩盖在黑金面具下，双眸闪耀着犀利的光芒晶莹剔透。
老者发出一阵令人头皮发麻的笑声，“自古以来，看诊讲究望闻问切，必须诊发乎面，变动乎形，以此论天地，亦如此。五纬盈缩，星辰错行，日月薄蚀，孛慧飞流为天地之危诊；山崩土陷为天地之痈疽，奔风暴雨为天地之气喘，川渎竭涸为天地之焦枯。良医导之以药石，救之以针剂，圣人和之以圣德，辅之以人事，最终使形体有可愈之疾，天地有日消之灾。若人人都像二位一般掩面而来，让老夫如何看诊，如何抓药？”
听他的谈吐，苏安歌料定这位老者是有些真材实料的，一般这种世外高人性子难免孤傲些。“焦老先生，我们并无恶意。小女子自小学了些医术，略懂皮毛，也算是名医师，今日只是来取药而已。”
“这么说来，姑娘与老夫也算是同道之人。你方才说自己才疏学浅，这可违背了老祖宗的医德。凡大医治病，第一是精，医道是至精至微之事，习医之人必须博极医源，精勤不倦。第二是诚，亦即要求医者要有高尚的品德修养，以见彼苦恼，若己有之感同身受的心，策发大慈恻隐之心，进而发愿立誓普救含灵之苦，且不得自逞俊快，邀射名誉、恃己所长，经略财物。”老者捋了捋胡须，“女娃子就该老老实实待在家中生儿育女，医术不精、医心不诚还想出来抛头露面，岂不是丢了我们医者的脸面？”
苏安歌听着他口中讥讽的话，心中不免有些忿忿不平，不只是东岳，女医者在其他几国中也是凤毛麟角般的存在。所以当初母亲沈芙蕖的学医行医之路才那般艰难，最终不得不与世俗妥协，嫁为人妇，空有一手医术却无奈藏身于高门大院中，落得个郁郁而终的下场。
她刚欲开口辩驳，手却被李胤承握住。他细长蕴藏着锐利的黑眸，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的强势。
“老先生此言差矣，我夫人说自己才疏学浅、略懂皮毛不过是自谦之语，我虽不懂什么医术，却见她多次救人于危难。有难产血崩的孕妇、咳喘不止的孩童、病入膏肓的老人。且她行医时安神定志，无欲无求，发大慈恻隐之心，普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，从不问其贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，普同一等。您口中医术不精的女娃子，在我心中如救苦救难的天降神女一般，还请老先生收回刚才的话。”
“哈哈哈！老夫行医几十年，第一次遇到你们这般口气狂妄的年轻小辈。既然你精通医术，可敢与老夫比试一番？若你赢了，老夫自然收回方才的话，承认你的医术。若你输了，就证明你才疏学浅，技不如人，那些药材也不必带走了！”老者的目光森冷，嘴唇抿成一条直线，似乎有些嘲讽之意。
苏安歌摇摇头，“我不与先生争论，也不想比试什么。今日只为买药材而来的，昨日我已经与罗掌柜商议好，老先生阻拦我买药，这是相让顺德堂失信于人？”
老者哈哈大笑，“好一个伶牙俐齿的小女娃，若你的医术能有你口齿一半好，老夫也能心服口服。这样吧，你与我比试一场，不论输赢，药材都会卖给你。若你赢了，老夫可以做主让利一半，如何？”
“老先生为何执意要与我夫人比试？”李胤承幽幽开口，深黑的眸子满是探究。
老者冷笑一声，似乎在回忆着什么，“老夫学医时曾有一师妹，也大约是姑娘这般年纪。当初我曾劝她放弃行医这条路，早日嫁作人妇，生儿育女，可她却不听劝。今日难得遇到一个行医的女娃子，想起了些前尘往事，念及古人，不免有些心痒……”
苏安歌转头看向李胤承笑了笑，“好，既然老先生有心要试探我，那我自然愿意奉陪到底，只是不知要比什么？”
“医者，医时救弊，以身解毒。我们就比比解毒如何？”
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