礼部尚书张良善收到摄政王传令，片刻不敢耽误，立即带下属前往贡院查找资料。
只是查找到郭永怀那期的会试、殿试考卷原件档案，唯独缺失郭永怀的答卷。
礼部官员吓得顿时额头直冒冷汗，事关重大，只好硬着头皮将这一年所有进士答卷全部送往京都府衙，以供摄政王查案。
同时上报刑部，严审贡院官员。
御史台大夫林朝方倒很快是调出了郭永怀历年的升迁档案。
不过他的提拔有多次违规，朝廷内外许多官员牵连其中。
以至于当场便有几个官员吓得魂飞魄散。
“大人，摄政王若是看到这份资料，我们必定全部会被罢官。”
“大人，不如烧了吧，另写一份如何?”御史中丞出歹意。
他们这些文官，就想着如何明哲保身。
想弄虚作假，瞒过摄政王。
骨子里，他们觉得摄政王萧鼎不过武将出身，自幼也没有学习过朝廷政务，或许看不出这里面的门道。
权衡利弊后，御史大夫林朝方道：“你马上重新撰写一份，不用太详细。”
“是。”
马上就有人代劳提笔。
刑部、大理寺、都察院一众官员收到摄政王令，第一时间赶来京都府衙听案。
文官一落轿，撩袍小跑，武官策马狂奔。
大小官员分两列跪在摄政王下首听案。
萧鼎没让人给他们安排座位。
立威从今日开始，一朝天子一朝臣，有的旧臣必须换了。
官员们见王妃与摄政王共同审案，也不敢有任何议论。
毕竟在潜山时，大家的命都是王妃救的。
百姓在外围人山人海围观，大赞摄政王英明。
如此公审三品大臣，还是炎国开朝以来头一回。
宫廷仪仗队驾銮舆前来等候在外，以备随时迎摄政王和王妃入宫。
待官员们把资料呈上，萧鼎查阅过后，拍惊堂木怒斥。
“礼部尚书，为何当年的试卷中，唯独缺失了郭永怀的答卷?”
“臣不知其中缘故，臣也是刚刚在贡院发现这个情况，已经报刑部查案。”礼部尚书据实说道。
萧鼎目光冷冷扫向吓得半死的假郭永怀。
“郭永怀，这卷宗是不是你收买人取走的?”
“启禀摄政王，臣冤枉啊，臣不知啊。”
这个家伙皮厚嘴严。
萧鼎心中有数，沉住气，又问柳迁：“柳大人当年与郭永怀是同年进士，认不认得当年的郭永怀?”
柳迁战战兢兢道：“臣当年是二甲进士，郭永怀是三甲进士，来自不同州府，臣与他并不认识。”
“那你可记得当年殿试的策论考题?”
柳迁犹豫了会说：“臣记得。”
“你将当年的考题和自己答的策论写下来，记得多少写多少。”
萧鼎也想看看这个柳迁是不是一样的冒牌货。
师爷立即给柳迁搬了张小桌，备上笔墨宣纸。
柳迁伏案就写。
萧鼎反过来又问郭永怀：“郭永怀，你与柳大人同年进士，可记得当年的考题和自己的策论文章。”
郭永怀张嘴就撒谎：“回摄政王，臣年老体弱，这年代久远之事早已不记得了！”
“好个年代久远，别以为你不招认，本王拿你没办法。”
“本王现在出策论考题，你当场答题，题目是：安国民生之道。”
“来人，给郭永华备纸笔。”
“是。”
很快，衙役也给郭永怀搬了张小桌，备上纸笔。
郭永怀又道：“回摄政王，臣的手受伤了，无法提笔。”
萧鼎冷声道：“你口诉，让师爷代笔，既然是进士之才，定能泉思如涌，若是做不出文章，你这个冒名顶替可见一斑。”
郭永怀又找理由道：“臣现在心绪不宁，又畏惧摄政王威严，无法现场做出策论。”
百姓哗然：“他肯定撒谎，就是冒名顶替的!”
“摄政王可杀我，但不可无证据冤枉我!”假郭永怀嘴硬到底。
这个奸诈小人，萧鼎手按腰间软剑，想当即宰了他。
宁络劝道：“王爷莫急，我来考他，必定叫他露出破绽，叫他死得其所，让天下百官以此为戒。”
萧鼎点点头。
“郭永怀，策论文章你且慢慢想，本王妃先考你经史，这是所有读书人必定背得滚瓜烂熟的文章，你现在把《孟子：寡人之于国也》，当场背诵出来。”
宁络打赌他这个学渣不会背这篇文章。
闻言，郭永怀傻住了。
他确实不会。
“臣……臣年老，已不记得了!”
“大胆!”宁络拍案而起：“当年殿试考题就有这篇，天下读书人都会背的文章，你居然不会，你不是假冒的，是什么来路？!”
她在人群中随意点一名文官。
“你来背诵。”
“是。”
那名官员当即一字不漏朗声背诵出来。
两下对比，郭永怀的假冒身份当下立判。
他自己也已词穷，再无法狡辩。
萧鼎下令道：“来人，将他拿下，午时三刻问斩!”
郭永茂总算怂了。
“摄政王饶命啊，摄政王饶命，当年我是被迫顶替堂兄的，不是我的本意，这些年，我心怀愧疚，一直替他照顾妻儿，就连继子郭嘉，我也视为己出，用心栽培。”
郭母也替儿子开脱：“请摄政王明察，冒名顶替都是白氏指使的，当年，是她主动勾引了我儿郭永茂，后来郭永怀得知后，我们不得已而为之……”
白氏也不想背锅，高声反驳道：“不是这样的，是郭永茂强行霸占了我，我是被他们威胁才屈服的，我忍辱负重养育郭嘉，为的是有朝一日，让他替父报仇。”
宁络呵斥道：“好个白氏，伶牙利嘴，审案前，你有多次机会告发郭永茂，你不但隐瞒包庇，还想殴打证人，罪不可赦!”
“郭嘉，你的母亲刚才之前可曾告诉你她是被胁迫的?”
郭嘉据实道：“不曾。”
萧鼎一拍惊堂木，下令道：“郭氏一族上下串通一气谋害朝廷进士郭永怀，冒名顶替多年，除郭嘉一人外，灭其三族，抄家充公!”
“是!”
刑部尚书立即安排人去抄家。
萧鼎又道：“郭母，白氏违背人伦，狼狈为奸，罪大恶极，今日午时三刻一同问斩!”
“是!”
衙役们上前将这三人架上枷锁。
“摄政王饶命啊，摄政王饶命啊，老妇已经八十一岁，按照炎国律法，罪不至死。”
“今日本王就修改这条律法，无论犯罪者年岁多少，一律同罪惩罚!”
“是。”
刑部尚书马上记下。
在其他官员以为杀了郭永茂一家，此案就已了结时，萧鼎忽然问御史大夫：“林大人，一个进士晋升为兵部右侍郎需要多少年?”
“你们撰写的郭永怀升迁履历上墨迹还是新鲜的，糊弄本王，居心何在?”
闻言，现场御史大夫和一众牵连官员全都吓得面无血色，跪倒一片。
“臣有罪，请摄政王开恩。”
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