大年初二和初三，鹿清越跟着鹿家的长辈去走亲戚，自觉的当一个乖巧不拔尖的小庶女，遇到长辈时，便跟着嫡姐鹿如萱喊人。
等自由活动时，鹿清越也不去人多的地方，虽然热闹，可也容易生事。
终于，等到了初四那天，两大书院的报名结束，面考开始。
从初四开始，鹿家人等了四天，在第五天时，终于有负责惊鸿书院面考的姑姑登门拜访了。
来到鹿家的姑姑，看年岁已有三八年华了，眉眼间也生出些许细纹，可周身的气质却十分得体，丝毫不输于世家大族出来的贵妇人。
衣着虽不算华贵，但胜在整齐洁净，一举一动间，都好似有着一把尺子在时刻丈量着，分毫未差。
静心堂内。
“大夫人安。”戚姑姑向主位的大夫人福了福身。
大夫人脸上绽放出如沐春风的笑容：“有劳戚姑姑来鹿府一趟，这是鹿府今年报考惊鸿书院的三位姑娘。”
大夫人抬了抬手，示意了下旁边的鹿清越三人。
“好。”
戚姑姑一一扫了眼过去，微微颔首：
“请大夫人给下官腾出个清静地，按照书院的规矩，下官要先询问三位姑娘一些问题。”
“好。”大夫人主动站起身，解释道：“书院的规矩，鹿府事先也有所了解过的，清净的偏室也已经为姑姑腾出来了。”
“戚姑姑，请移步。”
听罢，戚姑姑放下手中的茶盏，站起身：“那就有劳大夫人了。”
大夫人在前头带路，戚姑姑稍慢了一步，而鹿清越三人老老实实地跟在最后面。
等到了地方后，大夫人便先行离开了。
“你们三人，坐吧。”
戚姑姑率先坐下后，见鹿清越三人都站着，便指了下旁边的位置。
有戚姑姑发话后，三姐妹这才坐下来。
丫鬟又送来了新茶，放在戚姑姑手边的桌子上后，便退出门外。
戚姑姑端着茶盏，浅浅地喝了一口热茶，又道：
“你们都先来一段介绍。”
长幼有序，鹿如萱第一个站起身，向戚姑姑福了副身，开口：“戚姑姑安，我是鹿家四姑娘鹿如萱，家父鹿永禄……”
“……”
等三人轮流介绍完自己，戚姑姑这才不紧不慢地开口。
“几位姑娘，对自家姐妹是何印象”
闻言，三人齐齐微愣了下。
这……大姐姐好像没有提过有这个问题。
这次，依旧是鹿如萱先回答：
“回姑姑，我的两位妹妹生性喜静，性情温顺恬静。”
戚姑姑双眼盯着杯中的茶叶，声音不咸不淡地“嗯”了一声。
一时间，鹿如萱拿不准是何意思，只能忐忑地坐回位置上。
轮到鹿如芝时，她声音甜甜地回话：“回姑姑，四姐姐端庄大气，聪慧过人，才情俱佳，而六妹妹生得如花美貌，娇弱文雅，很是讨人怜爱。”
戚姑姑：“嗯。”
同样的态度，同样的语气。
鹿如芝还是十几岁的小姑娘，便是有点心机，可想到摸清戚姑姑这种摸爬打滚几十年老油条的心中所想，无异于攀天。
戚姑姑看向了唯一没发话的鹿清越：“六姑娘，你觉着呢”
鹿清越起身回话：
“回姑姑，鹿家姐妹一共五人，二姐姐是我们的长姐，蕙质兰心，时常以身作则，教导我们几个做妹妹的；
四姐姐才貌双全，自小就跟在嫡母身边，学习琴棋书画，可谓是样样精通；
五姐姐性情柔和，恭顺有礼，在家中很是尊敬长辈，深得长辈疼爱；
七妹妹年龄最小，活泼可爱，天真烂漫。”
“嗯，不错。”戚姑姑点了点头。
虽没有多余的表情，可对鹿清越的‘点评’，却是多了“不错”二字。
一旁的鹿如萱和鹿如芝后知后觉，才反应过来，戚姑姑方才的问话里，只提到“鹿家姐妹”，并未言明仅是“在场的姐妹”。
只是，不待两人作何感想，戚姑姑已经继续询问：“你们为何想要进惊鸿书院”
鹿如萱闻言，立马作答：“惊鸿书院乃大秦第一女子书院，是全天下的女郎梦寐以求之地，自然也是学生所求之地。”
戚姑姑：“所求什么”
鹿如萱早就做过了功课，因此，面上不卑不亢的回答，誓要扳回方才的失误：“所求书海学识，女子多有约束，唯有学识，可以让女子尽情施展自身的才华。”
“嗯。”戚姑姑轻微地点了点头，不再多说什么，随后，目光又看向鹿如芝。
鹿如芝忙站起身，心里虽有些发憷，但面上还算冷静自持：
“学生目光浅薄，只知惊鸿书院的第一女子书院，认为在那里能够和更优秀的女夫子以及贵女们交流心得，充实自身，故而，学生想考进惊鸿书院。”
“嗯。”戚姑姑依旧是相同的反应。
鹿如芝坐下后，又轮到了鹿清越。
“学生所求，‘自由’二字。”
“在家中，虽有长辈关怀，奴仆伺候，每日不事生产，亦不必像平民百姓那般，时时忧心着明天能不能吃饱饭，可也恰恰失去了外面的那一份自由。”
“惊鸿书院，是开国皇后所创，提供给了世间女子一种不同于家中的自由环境，学生渴慕已久，因此想争取一二。”
“……”
接连问了数个问题后，戚姑姑手中的茶也慢慢见底了。
最后，戚姑姑放下茶盏，问了最后一个问题：
“若是你们此次报考失败了，当如何”
鹿如萱微微咬牙，眼神执拗：“那就明年再报！学生对惊鸿书院，是非它不选的。”
一旁的鹿如芝听到此言，心中微涩。
要是她此番考不上惊鸿书院，大夫人是不可能大发善心，再给她第二次机会的。
她只有这一次的机会，决不能有失！
鹿如芝稳住几分惨白的面色，违心地回答：“学生尽力而为，只求无愧于心，无愧于长辈的栽培，成败全看天意。”
最后轮到鹿清越时，依旧如前面的问题那般，神色如常地答道：
“姑姑，请先恕学生狂妄之言。”
闻言，戚姑姑的眉梢微微一挑。
“学生是抱着必定会考上惊鸿书院的信念，因此，不存在‘若是失败，又当如何’的想法。”
鹿清越的语气顿了顿，又补充道：“学生和两位姐姐，乃至所有报考惊鸿书院的女子，皆是如此。”
“……”
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