葡萄牙在波斯湾的贸易活动，至少有一半的对象是奥斯曼国，而其中又以靠近海岸线的巴士拉城最多。
但近几个月从霍尔木兹岛销往巴士拉的货物，正在以肉眼可见的速度减少，奥斯曼商人们似乎因为某些原因改变了想法，不愿再花钱向霍尔木兹岛预定商品了。
鲁伊不是不知道造成这种局面的原因，但他现在就是要故意装作不知，询问伽勒尔对此的看法。
他认为伽勒尔身为巴士拉的执政官，对于这样的市场动向不可能半点都没有察觉，明确伽勒尔的态度，才好采用相应的措辞来沟通。
伽勒尔表情轻松地应道：“那想必是商人们认为来自霍尔木兹岛的货物销售情况不佳，所以才会减少了购买量。鲁伊大人应该多准备一些价廉物美的商品，减免外国商人的税赋，才能吸引更多的商人前往霍尔木兹岛。”
鲁伊苦笑道：“如果事情这么简单，我就不用专门跑一趟巴士拉了。伽勒尔大人，您难道没有注意到，贵国商人正在把交易地点从霍尔木兹岛转向伏波港吗？”
伽勒尔反问道：“去什么地方开展贸易活动，这是商人们的自由，难道有什么不妥吗？”
鲁伊赶紧就着话头道：“大人，对贵国来说，伏波港可是各路乱党的集中地！那个脱离贵国宣布自治的希胡国，举办建国典礼的地点可就是在伏波港！如今当地有不少阿拉伯部族都想效仿希胡，所以频频在伏波港活动。贵国商人在那里交易所产生的收益，也会有一部分进入到那些乱党手中，不可不防啊！”
言下之意，就是你怎么能放任本国商人前往叛党活动的地区做买卖，这不就成了变相资敌了吗？
伽勒尔道：“鲁伊大人是在担心那些阿拉伯人成了气候，会对我国不利？那我还真是要感谢您的关心了！”
鲁伊听出对方的语气有些不虞，连忙解释道：“我无意干涉贵国内政，只是伏波港的存在，已经影响到地区的安宁，受到影响的不仅是贵国，霍尔木兹岛也深受其害。近期与贵国的贸易量下滑，其实就是伏波港的海汉人从中作梗所致。”
“你们两国不是盟友吗？海汉为什么要跟你抢生意？”伽勒尔一脸玩味的表情看着鲁伊，似乎不太相信他的指控。
鲁伊倒是早就料到了伽勒尔会提出这样的问题，对此也有所准备，坦然应道：“我国与海汉只是在军事领域结盟，但在商贸领域，我们既是合作伙伴，也是竞争对手。但海汉人行事比较阴狠，不像我们葡萄牙人光明正大，他们会用一些见不得光的手段来争夺市场，我个人是不太喜欢跟他们打交道。”
鲁伊一股脑把责任全推到海汉头上，浑然忘了自己是如何暗中策动阿拉伯人去攻打伏波港。
但伽勒尔显然也没有完全听信他的一面之词，只是不冷不热地应道：“贵国和海汉之间的恩怨，与我国无关，我关心的只是海汉是否能够与我国和平相处，和海汉通商是否能给我国带来实际的收益。”
鲁伊摇摇头道：“可是像希胡这种原本归属于贵国管辖的阿拉伯部落，如今都在想方设法攀附海汉，与贵国切割关系……难道伽勒尔大人真就眼睁睁看着阿拉伯半岛被海汉人一点一点蚕食掉？”
伽勒尔道：“鲁伊大人，兜了那么大的圈子，还不打算说明你真正的来意吗？”
鲁伊见伽勒尔识破自己的伎俩，只好放弃了掩饰，直截了当地说道：“我希望贵国能采取一些强硬手段，迫使海汉放弃在波斯湾的扩张行径，让这里的国际秩序重新回到以前的状态。”
伽勒尔眉毛一挑，反问道：“强硬手段？你是不是想说，让我国出兵去对付海汉人，最好是把他们逐出波斯湾？”
鲁伊感觉对方语气不善，只能谨慎地应道：“要采取何种措施，那是贵国的决断，我并没有想要鼓动贵国出兵打仗的意图。”
伽勒尔哼了一声道：“说起来真是有意思，或许阁下不会相信，你刚才所说的这些话，其实已经有人提前替你说过一遍了。”
“啊？”鲁伊听到这话不免大吃一惊，他在此之前并没有派出任何使者来巴士拉面见伽勒尔，怎么会有人在自己到来之前就把这些话告知了对方。
伽勒尔也注意到了鲁伊的窘态，这似乎更加表明，他所掌握的情报信息并非有人虚构，而是真能跟鲁伊此行的真正目的对得上号。
鲁伊也察觉到自己的失态，赶紧收敛心神，对伽勒尔道：“这其中肯定有什么误会，我没有任命任何人作为代表来巴士拉传话……”
伽勒尔有些不耐烦地打断了他的辩解：“告诉我这些话的人，并不是你的人。”
“不是我的人？”鲁伊有些糊涂了，既然不是自己的亲信下属，那又何以得知自己会来巴士拉会晤伽勒尔，更别说这些具体的内容了。
伽勒尔见鲁伊无法作答，只能主动道出了答案：“在与你会面之前，我接见了一位来自伏波港的海汉使者，关于你刚才所提的这些建议，正是他告诉我的。”
鲁伊越听越糊涂，摇摇头道：“我还是不太明白。”
伽勒尔解释道：“海汉使者比你早两天到巴士拉，他告诉我，葡萄牙人一定会主动到巴士拉来拜访我，并且会反复挑拨奥斯曼与海汉的关系，劝说我断绝与海汉的来往，甚至是出兵讨伐伏波港……我原本并不相信，但你的到来却证实了他的说法。”
“就在与你见面之前，他刚向我告别离开这里。你们俩一前一后来到巴士拉，真的只是巧合吗？”
“鲁伊大人，你能解释这是怎么回事吗？”
鲁伊有些茫然地摇摇头道：“我……我不能理解这是怎么回事，但我可以发誓，我的想法并没有告诉过海汉人。”
伽勒尔沉声道：“我不知道你们两个国家到底在玩什么把戏，我并不喜欢海汉人，但我也没办法信任你。如果你的目的是想让我国出兵去对付海汉，那你现在就可以打消这个念头了。”
(本章完)
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