里茨本。
简单而又周密的防御工事已经搭建完毕，魔法阵也已经布置到位，外表看上去虽远不及各式堡垒那巍峨高耸的城墙令人安心，可即使是一只苍蝇想要混进来也绝非易事。
营地正中央临时搭建的帐篷中，维恩正领着一群从王都随行而来的精算师详细地核查西南行省的各项数据。
好在此前弗朗茨大臣前来巡查税务的时候便已经详细调查过一次当地的真实情况了，在此基础上可以非常直观地了解到西南行省各个城镇的基本状态。即使这些主要聚焦于经济与税收方面的数据并不全面，但也足以反映出许多问题，为他节省了许多力气。
“维恩阁下，除了丽莎商会的那一起劫案，在邻近城镇有案件记录的匪徒已经全部缉拿，带领各村居民开垦土地分配种子的任务也已完成。”
肯特将军的语气正如他的性格一般板正有力，但他终究是在王都贵族圈浸润已久的人物。“这一路上我听到了许多人对您称赞不已，相信您所做的一切必将会为西南地区带来好的变化。”
“呵。”维恩略有些疲惫地靠在椅子上，揉了揉自己的眉心。
这几天高强度处理事务确实让他有些疲累，但他必须要赶在一些人反应过来之前布置好自己的行动。
“那不止是我一个人的功劳，而是我们。”他纠正道，“如果没有将军你、没有大家的帮助，光凭我一个人可做不了什么。客气的话就不必多说了，我们接下来还有更麻烦的事情要处理。”
“更麻烦的事？您指的是……”肯特一句话还没说完，外边卫兵的通报声便打断了他：“特使阁下，弗洛德子爵在外求见！”
维恩闻言毫不意外地嗤笑一声，转头向肯特示意道：“喏，便是这些总算坐不住了的贵族老爷们了。他只是第一个，可不会是最后一个。”
肯特皱眉沉默了一会儿，似乎也颇觉棘手，他想了想才说：“待会您需要我对他说些什么吗？”
虽然肯特并不轻视于维恩，但他也明白想要撬动这些根深蒂固的本土贵族势力绝非易事。
“不，不需要。你就站在一旁看着，拿出你纵横沙场多年的气势好好地从头到脚打量他一番就够了，其他的话我来说。”
维恩可不想让别人认为自己只是个前来镀金的草包，所以他必须把主导权牢牢把控在自己手中。这段时间刻意表现出来的强势作风也是为了传递给西南地区的所有人一个明确的信号，提醒他们这里接下来该由谁说了算。
不多时，在一名高大卫兵的带领下，弗洛德子爵挺着比怀胎八月还大的肚子有些费力地挤进了帐篷，他那臃肿的身躯往那一站，原本有正常会客厅大小的空间立马显得狭窄逼仄起来，连光线似乎都变暗了一度。
“尊敬的维恩特使阁下以及威严的肯特将军阁下，实在抱歉！”他满是肥肉的脸上泛着一层油光，笑起来红光满面的样子倒不像传闻中那般凶狠，刚进来就主动向两人请罪。“我本该第一时间赶来里茨本迎接贵客，一直拖到现在是我动作太迟了。”
在低头行礼的瞬间，他极快地扫视了一圈帐篷内的情况，留意到了那些旁若无人依然在不停核算数据的精算师，目光在案桌上那些堆叠的各类文件停留了一瞬，但又很快便收回，仿佛毫无所觉一般直起身来语气轻松地笑道：“但在下幸不辱命，已经找到了一条关于反叛军的重要线索，所以立即便来向维恩阁下汇报了。”
“喔。”维恩点点头，想起自己之前确实是要屠夫汉克去敲打敲打了他，看看能不能从他手里榨出点消息。
他没觉得这样的威胁有用，所以对他能给出的线索原本也没抱什么期望。
“说来听听。”
但弗洛德子爵却欲言又止。“是否……换个单独谈话的场所会更好一点。”
“不必，关于反叛军的重要机密都得传回王都，而到了王都的重要消息又总有各种各样的方式泄露出去，我们保密还是不保密其实没有多大意义。”维恩毫不在意。
“呃……”弗洛德一时不知该如何反应，神情略有尴尬。
但他还是很快便调整好了状态，干脆不再遮遮掩掩，直言不讳道：“两个月前，舍里城曾发生一起奇特的劫案，在一个暴雨雷鸣交加之夜，丽莎商会丢失了一批盔甲与魔法石。那是布法尼亚的城卫长官特意从王都定制之物，价格不菲，若是落入匪徒手中更是隐患重重，因此布法尼亚以及我都一直在派人追查，只可惜收效甚微，最后也只查到当夜有人冒着大雨运送好几车货物从里茨本经过，入山之后便不知所踪，自此线索便中断了。”
说到这里他停顿了片刻。
维恩与肯特对视一眼，他不久前才与肯特说起这件案子。
丽莎商会虽不像埃奇沃思家族商会那样实力雄厚，但在洛恩斯王国内也算是一家闻名遐迩的老字号了，尤其擅于经营边远之地的业务，长久积累下来也获得了可靠的信誉，不然布法尼亚的官员也不敢委托他们帮忙采购军需。
只是这起劫案奇就奇在，那些货物偏偏就顶着严密的看守，从丽莎商会上了锁的地下仓库中不翼而飞了。
当晚不仅是包含一名魔法师在内的十几名商会护卫没有听到任何动静，舍里城里里外外的各级守卫包括也不曾察觉到任何异常，在晚上城门关闭且有宵禁的情况下想要绕过所有人的视线将那二十大箱货物运出城外几乎是不可能之事，可偏偏在里茨本又确实有几名村民目击到了很像是那批货物的箱子被人连夜冒着大雨运走。
这一切若是魔法师所为，那么不应当在出城之后还会被普通平民撞见踪迹。可若不是魔法创造之奇迹，又很难解释他们如何避开城内那么多人的耳目。
在布法尼亚组织了好几次探查无果之后，这起劫案也就变成了无头悬案，暂时搁置了下来。
“然而，最近又有人重新发现了那一批标记有丽莎商会徽章与特殊编号的箱子，只是里面的货物早已不知所踪。”弗洛德子爵沉声道，“这几天我一直在带人调查此事，顺藤摸瓜，恰好便发现了反叛军的一处藏兵窝点，当初的劫案极有可能便是这处藏兵窝点里面的贼人所做，我不敢耽搁下去唯恐延误战机，于是命人盯梢之后立马就将这个重要消息带了回来。”
维恩立即站起身来，“你带路，我们即刻动身。”
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