卡车走远了，耳朵不好使的长官从口袋里摸出一袋烟丝，熟练的卷起来。划燃洋火点上，喷出一口浓浓的烟雾。
这烟雾比罗耀祖阿爹吸的水烟还要呛人，他忍不住咳嗽起来。
“哈哈哈…小伙子，咋啦，要不要卷一根？”
“搞不来，你这烟太呛了。”
“火头军不扛枪，虽说没啥出息，但玲珑一点，还是能吃香喝辣的。”
一如既往的答非所问，罗耀祖无奈的摇了摇头，干脆不说话了。
长官从桌子下拖出两幅箩筐，递了一幅给罗耀祖，自己挑上一幅。罗耀祖也明白，挑起担子跟在他的后面。
进了菜市场，东看看，西走走，最后在一处南瓜摊前停了下来。
“伙计，你这瓜怎么卖呀？”
“哎哟，军爷，您又来了，这个价全拿走。”
卖瓜的是一个五六十岁的老头，面前堆着十几二十个金黄的大南瓜。看着跟前的老主顾，伸出了三个指头。
“两百，卖我就要，不卖我就走。”
“好说，好说，军爷说多少就多少，以后常来照顾生意就好。”
老头拉住箩筐往下按，他知道长官耳朵不好使，也不愿废话太多。两百块钱已经有得赚了，卖了这堆好去再贩点来。
看这情景，罗耀祖算是明白了，合着这长官只是一位买菜的火头军。怪不得刚才说吃香喝辣的，可不是吗，想吃香就买香，想喝辣就买辣。
没错，这长官确实是一位火头军，只不过称之为长官就有点过头了。他叫老崔，早几年打仗被炮弹炸聋了耳朵，就被调到了伙房来。
因为是上过战场的，又懂得些笔墨，老长官让他当伙房的头。平时买菜管账，以及指挥五六个手下烧火做饭。
今天部队招兵的文书临时有事，刚好他去找连长要加一两个人，连长就让他代班招兵，帮忙登记名号。想要人嘛，看中哪个合适的直接自己挑。罗耀祖身材魁梧，干活肯定没问题，就这样被挑中了。
南瓜装好了，每筐六个，老崔在前，罗耀祖在后，挑上就走。这一担也怪沉的，压的扁担上下起伏。
来到一处米粉摊前，老崔放下担子，招呼罗耀祖一起坐下来。
“我…我没钱。”
这句话倒是被老崔听清了。
“菜钱里出，当火头军的饿肚子，那不成了水里的鱼说口渴，被人笑话了吗？”
“哦，长官说的对。”
“别长官了，大伙都叫我老崔。”
米粉端了上来，一层红油上面还有酸笋、炒花生、腐竹等等，也许这才是老崔说的吃香喝辣吧，毕竟买菜又没什么凭证，三百五百随他报。
一碗米粉下肚，力气有了，挑担时的步伐也轻盈了许多。走了两袋烟工夫，终于来到一座戒备森严的军营前。
门岗上有几个持枪的大兵，看到了老崔和罗耀祖，骂了起来。
“又是南瓜，能不能搞点肉啊，肚里没有油，扛枪扛不动咯。”
“没有酒，要喝酒自己拿响银去买。”
“酒你个头啊，我们要吃肉，没有肉，菜里多放点油也行啊。”
老崔不在搭话，带着罗耀祖东拐西拐到了一处伙房前。
那里有几个年纪五十多的老兵在淘米做饭，看到挑回来的南瓜，也是骂骂咧咧。
“南瓜，南瓜，吃了一个月南瓜，放屁都是南瓜味了。”
“唉！长官吃肉喝酒，晚上还有娘们搂，我们当兵的就只配吃南瓜。”
“别乱说话，小心被听到了，拉你去关禁闭。”
“哎哎哎！干活啊，干活啊。这位小兄弟是新来的，名叫罗小虎，你们可别欺负新人啊。小虎你先歇一会，我去给你领套衣服。”
不一会工夫，老崔把东西送来，有衣服、裤子、鞋子，还有毛巾、脸盆和一副碗筷。
脱下破烂的瑶服，换上军装，罗耀祖感觉精神了不少。
接下来就是干活了，因为年轻力壮，被安排去伙房后面劈柴。
一大堆锯好的柴火，感觉足足有两牛车那么多。心想这部队最起码有千多号人，不然不用烧这么多柴火。以前寨子里办酒席，二十多桌人有个十几担柴也就足够了。
赶紧劈吧，耽误部队吃饭那可就事大了，劈柴这活可难不倒他这山里人。不知道罗进才被安排去干什么？不会比劈柴还轻松吧？
一直干到太阳下山，总算劈完，手都磨出了泡，也没人来帮个忙。肚子早已饿得咕咕叫了，丢下斧头朝伙房走去。
伙房静悄悄，一个人也没有，罗耀祖寻思，难道他们都吃过饭了？吃饭不会不叫上自己吧？
不远就是他们几个火头军睡觉的帐房，刚到门口，遇上了老崔哼着小曲，擦头发过来，看样子是已经洗漱完毕。
“得吃饭了吗？”
“哈哈哈，明天早饭还没得吃。”
“看你劈柴那么卖力，我们不忍心打断你啊！”
帐房里那几个老兵油子嘻嘻哈哈的抢着回答。
看这样子，老崔已经明白了七八分，脱下鞋子朝几人打了过去。
“都是一起共事的，叫你们别欺负人家，就是不听。”
“没欺负啊，人家一下午就把我们五个人两天都劈不完的柴给劈完了，这功劳要是被上面知道了，马上就得升官，我巴结都来不及呢，怎敢欺负，哈哈哈…”
又是一阵嘲笑。
“别理这几个老油条，走，我带你去看看收潲水的来把剩饭收走了没，收走的话，那可就真的没得吃了。”
在这兵营里，大家都是当一天和尚撞一天钟——得过且过。遇到了罗耀祖这么一个老实人，不被捉弄才怪呢。
好在第二天，罗耀祖也学乖了，别人干嘛他就干嘛，别人休息他就休息，别人偷懒他也跟着偷懒。就这样，几天后，也和这几个老兵油子混熟了。
这天，罗耀祖正和一个外号叫做歪脖子的老兵斜靠在树根下，看校场上部队操练。目光在队伍里寻找好兄弟罗进才的影子，有一搭没一搭的闲聊着。
“你以前有没有打过枪？”
“当然有啊，我还和土共打过仗呢，那些土共都是不要命的家伙，不好惹。”
“那你怎么就到了这伙房来了？”
“伙房好啊，烧火做饭，不要像这些家伙样顶着个大太阳，在烈日下操练。”
“我猜你肯定是贪生怕死，才被分到这伙房来的。”
“谁不怕死啊，人就一条命，死了就没了。像老崔那样，作战英勇，最后还不是一样到伙房来。”
扫视了几遍，都没有看到罗进才。这些天也问了好多人，都说不知道。明明也是进了军营的，怎么就找不到了呢？
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