抬起长弓，抓起一支白羽箭，搭在弓弦上，拉弓如满月，瞄准五十步外的箭靶红心。
嗡！
一声弓弦响，羽箭飞向箭靶。
嘭，一声轻响，羽箭插在箭靶上，却没有射中靶心，而是靶心靠左的一侧。
“大人，定是刚才的箭有问题，您再试试这一支羽箭。”
镇抚使庞瑛赔着笑脸，给纪纲递上另一支羽箭。
接过羽箭，纪纲再次搭弓射箭。
嗡——又是一声弓弦响。
这一箭还是没有射中红色的靶心，而是靶心偏右上的位置。
“大人，要不要再来一箭？”庞瑛手里拿着一支箭，小心翼翼地询问。
放下手中的长弓，纪纲轻轻摇头：“罢了。就算我再怎么努力练箭术，那也赶不上郑海，不练了。”
庞瑛不敢搭话，将弓箭交给身旁侍从，跟着纪纲走向休息的亭子。
坐到亭子里的紫檀雕花木凳上，纪纲伸出手，示意亭中的侍从退下。
五名身穿娇好的丫鬟与四名皮肤白皙的小太监一齐向纪纲行礼，撤出了亭子。
“陛下问郑海那徐妙锦是不是去了云南，你知道他是怎么回答的吗？”纪纲看向庞瑛。
庞瑛站在一旁，微微躬身：“属下不知，但想必郑海应该不会承认。”
“不，你错了，”纪纲轻轻摇头，“他承认了。”
庞瑛微微抬起眼，看向纪纲，有些不解。
“不过，他竟说那徐妙锦去云南，是为了她的贴身丫鬟，”纪纲冷冷一笑，“你说陛下会相信他吗？”
庞瑛摇摇头，回应道：“陛下自然不会相信他的话，应该会派人前去证实。”
“那你觉得，郑海会猜不到陛下会派人前去核实？”
“那大人的意思，郑海早已准备？”
纪纲只是冷哼一声，没有回应。
既然他能想到的事情，他相信，郑海自然也能想到，必定早有对策。
皇帝派去云南查证的人，要么被郑海收买，要么根本就不可能发现任何问题。
“大人，您不是在郑海身边安插了人吗？难道没有消息？”庞瑛主动询问。
纪纲轻轻摇头：“那马常跟着郑海回来了，云南那边我手里的人真够不着。对了，李春去浙江一带调查马匪的事情，有消息回来了吗？”
“禀大人，马匪已经被他斩草除根了，他到浙江一带，八成是与沈文度厮混去了。他没送回什么消息，不过，他倒是给大人和兄弟们捎了不少好东西。”
“那就先让他在浙江一带呆着吧，”纪纲举起一杯茶，“正好避一避郑海，免得郑海从他那里查出什么问题。”
李春在浙江一带，一待就是好几个月。
永乐十年（公元1412年）夏天，浙西一带连续下雨，发了洪水，淹没了许多农田，许多农民流离失所。
朱棣派官员前去浙西治理洪水，赈济灾民。
前去浙西赈济灾民的官员没能处理好水患，还激起了民变，朱棣只能另外寻找人选。
这时候，福建传来好消息：出使西洋的副使王景弘顺利返回，之前没随郑和返回的那一部分船队已经抵达福建。
看完福建呈上的奏折，朱棣拍案叫好：“好，很好！王景弘终于回来了！这下，朕又可以令郑海他们着手准备再次出使西洋。”
朱棣很高兴，下令免除被俘虏的锡兰山国国王的罪责，罢免亚烈苦奈儿的王位，但饶他一命，指定另一名王室成员为国王，命他随郑海出使西洋时一同返回锡兰山国。
“来人，给朕拟一道折子，让周新不必去云南了，叫他半路折返，去一趟浙西，给朕好好查一查浙西的问题。”
朱棣命人拟旨，召回正在前往云南路上的按察使周新。
周新，原名周志新，字志新，因朱棣常直呼他为“新”，而改名周新，改字为志新。
周新以为官清廉与擅长断案而着称，成历任监察御史、云南按察使等职。
因为他嫉恶如仇、为人耿直，受到百姓爱戴，又无朋党，朱棣十分看重他。
没有大案或不好查的案件，朱棣就会派周新负责调查。
这一次浙西洪水，闹得民怨沸腾，朱棣只好派周新前去一查究竟。
十月，皇太孙朱瞻基在方山操练军队，为跟随朱棣北巡做准备。
郑海与郑和开始筹备下西洋的各项物资，并大力寻找翻译人才。
“师父，你怎么又向陛下申请辞官了？”
郑海陪着郑和一同前往鸡鸣寺，探望他们的师父道衍和尚。
道衍抱着两岁多的小郑霞，笑盈盈道：“皇太孙都行冠礼了，为师也该功成身退。你们就不许为师像现在这般，含饴弄孙？”
郑和呵呵笑，没有搭话。
郑海被师父一句话怼得无话可说。
如今，道衍大师已是七十七岁的高龄，眉毛与胡须都花白。
他确实到了该含饴弄孙，好好享受生活的时候了。只可惜，他没有妻儿。
因此，他特别喜欢郑海的女儿小郑霞。
只要郑海带着小郑霞来寺里，他肯定要抱一抱这小丫头。
“师父，我们这次下西洋，您有什么交代的吗？”郑和向道衍讨教。
道衍大师放下抱着的小郑霞，牵着小郑霞的手，对郑和、郑海道：“你们已经四下西洋，你们应该明白陛下的心思。”
郑和重重点头：“前几次，我们都能最远只到了小海说的印度，而王景弘则抵达了忽鲁谟斯。这次，我们必须再往西走。”
“嗯，”道衍和尚微微颔首，瞥了一眼郑海，说道，“慎之，你们是不是该去一趟天方？”
郑海见郑和也看向自己，笑着道：“三宝小时候的梦想，就是前往天方。这次，我们就以天方为目的地吧。”
“好！”郑和欣然回答。
“对了，福善，你们出海前一定要去拜拜天妃庙。”道衍大师语重心长道，“海边的渔民都信奉天妃，多拜拜她，随船的水手们更安心。”
“师父，徒儿明白，”郑和点头道，“天妃庙自然是要去的。”
“福善，你领小霞出去透透气，为师有几句话要嘱咐慎之。”
道衍大师支走郑和与小郑霞，单独问郑海道：“那个人是不是在天方？”
郑海点点头：“师父，您还有什么吩咐吗？”
“只要陛下活着，那个人决不能返回大明，这一点，你要记住。”
“徒儿，谨遵师父教诲。”
拨了拨手中的念珠，道衍大师意味深长道：“这几年估计不太平，你自己小心点……”
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