文华殿。
刑部姚尚书，面色凝重地等在殿外。
过了片刻，刘公公一脸为难地出来了，低声对姚尚大人，皇上刚施针结束，此时龙体虚弱，不宜见人。姚大人还是请回吧！”
这段时日，永嘉帝卧榻静养，除了乔阁老得见，其余臣子根本见不到永嘉帝的面。
姚尚书早料到此行结果，无功而返也没着急，只压低声音道：“皇上龙体要紧。不过，我确实有极要紧的事禀报皇上。”
“请刘公公代为禀报一声，就说钱家人已经有了下落，皆在五皇子的管家名下的宅子里，这三十二人，已经全部被毒死了。”
饶是刘公公见多识广，也被这个消息惊到了，脱口而出道：“一个活口都没留？”
“全都死了。”姚尚书声音沉了下来：“而且，仵作验过尸首，这三十二个钱家人，已经死了七八天。尸首一直被藏在宅子里，直至今日才被发现。宅子里伺候的下人，也都被毒死。”
怪不得钱家人一直没有音信下落，原来早已被灭了口。
这幕后之人，堪称心狠手辣至极！
刘公公面色也难看起来，低声道：“咱家这就进去，将此事禀报给皇上。”
姚尚书略一拱手：“有劳刘公公。”
刘公公快步进了寝室，走到天子龙榻边。
永嘉帝听到脚步声，睁开眼，看了刘公公一眼。
刘公公不敢迟疑，快速低语道：“皇上，奴才代姚尚书禀报。钱家三十二个男丁，都已找到了。不过，他们在七八天之前就被毒死了。尸首是在五皇子殿下的管家的宅子里发现的。宅子里伺候的人，也一并被毒死了。”
“这么要紧的事，姚尚书不敢隐瞒，所以亲自来禀报。现在姚尚书就在殿外，要如何处置此事，请皇上决断。”
永嘉帝的脸骤然红了，额上青筋毕露，眼里闪出愤怒的光芒。
刘公公心里重重一跳，忙高声道：“来人，快请周院使过来。”
周院使就在外间，片刻就快步而入。见永嘉帝情绪激动，也是一惊，飞速地取出金针，为永嘉帝施针。
刘公公急的冷汗直冒，立刻令人送信去椒房殿。
一炷香后，乔皇后快步而来。
“这是怎么回事？”乔皇后行色匆匆，额上冒着汗珠，声音也有些急促：“皇上白日还好好的，怎么忽然这般激动？”
刘公公暗叹一声，将事情的来龙去脉说了一遍：“……皇上听闻这个消息后，心血沸腾，情绪激动，难以自制。奴才请周院使进来施针，还是不放心，只得惊动皇后娘娘了。”
他不过是个奴才，万一永嘉帝出了什么变故，还是得由乔皇后做决断。
乔皇后听得脸色也变了，咬牙怒道：“杀人灭口，好狠辣的手段！”
怪不得永嘉帝被气成这样！
她听着也觉得热血上涌气血升腾！
刘公公苦着脸道：“姚尚书还在殿外等着。”
乔皇后深呼吸一口气，低声道：“传本宫口语，让姚尚书彻查此案，找出幕后主谋，再来回禀。”
刘公公应声而退。
乔皇后走到床榻边，默默注视着头脸憋得通红的永嘉帝。
永嘉帝被气得说不出话来，耳力倒没什么影响。
乔皇后的声音传进耳中：“臣妾刚才说的话，皇上也该听见了。这件事，臣妾绝不会放过幕后主谋，务必要将这桩案子查得清楚明白。”
“谁胆敢刺杀太子，臣妾要他的命。”
永嘉帝全身巨震，瞳孔骤然收缩，竟挤出几个字：“皇后，你要做什么？”
乔皇后神色冷然，声音里也透着冷意：“有人处心积虑地要除掉太子，臣妾决不能容这种居心歹毒之人继续活下去。”
永嘉帝全身血液涌动，直往脑海涌，说话倒是利索了些：“还没查清，你不得枉动！”
乔皇后看着永嘉帝，淡淡道：“捉奸成双，捉贼拿赃，这道理臣妾明白。臣妾也有的是耐心，等着姚尚书将这桩案子查个清清楚楚。”
“到那时候，证据确凿，请皇上下旨处置真凶！”
永嘉帝目中闪过愤怒的寒光。
不知是想到了李昊李昌兄弟，还是被乔皇后这番话气的。
乔皇后不再多言，在床榻边坐了下来。
永嘉帝闭上眼睛。
寝室里，一片沉寂。
……
姚尚书得了乔皇后凤旨后，立刻回了刑部。
刑部最擅审案的闵侍郎，领着陆轩去了江南。现在还在回程的路上。这三十二具尸首，是朱侍郎亲自领着仵作去验的尸。
天早已黑透了，刑部官署里却是灯火通明，所有人都在忙。
姚尚书一踏进刑部，朱侍郎便迎了过来，低声问道：“尚书大人，皇上有何旨意？”
姚尚书重重吐出一口气：“皇上躺在龙榻上，我没能见到皇上。不过，皇后娘娘有凤旨，令我等彻查此案。”
朱侍郎神色凝重地点点头：“下官知道了。”
一场大仗，死的人何止千百。不过，那到底离得远，身为文臣们，没机会看到尸首遍野的惨状。
像这等一灭就是满门，尸首三十几具，已是前所未闻令人震惊的大案。
姚尚书低声问道：“那位葛公公‘请’来了没有？”
这个宅子在葛公公名下。这三十二人的死，葛公公自然脱不了嫌疑。
朱侍郎一声苦笑：“别提了。我令人去五皇子府找葛公公，葛公公已经服毒自尽了。只带了一具尸首回来。下官正打算让仵作验尸。”
“下官查了这么多年的案子，也遇过不少穷凶极恶之人。不过，这般狠辣的，着实前所未见。”
姚尚书脸色也十分难看。
发现钱家人尸首的时候，那座宅子里伺候的几个下人，也早已被毒死了。现在，这个葛公公也死了。线索竟是全然断了。
要继续查案，只能去宗人府问五皇子李昌。
朱侍郎略一犹豫，低声道：“要不然，明日下官去一趟宗人府。”
姚尚书呼出一口气：“东平郡王最是难缠，明日还是我亲自去吧！”
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