“这么说来，\\u0027蛇\\u0027已经开始出洞了？”
公子瑾惊喜地问道。
方大人颇为肯定地点了点头。
公子瑾的箭伤已经痊愈，和璃儿搬到了城郊的一处驿馆居住，按照方大人的计划，一行人装作案件已结，开始在城郊游玩，实则在暗中继续调查。朝廷新划拨下来的修堤款项和修堤一事，方大人也有意交给了当地官员处理。
在公子瑾养伤的那段时间里，方大人在城中安插的眼线发现了重要的线索——以郡官为首的一些官员，暗中与南昆人有些往来，好像在和他们做着什么交易。
方大人说到这里的时候，公子瑾忽然想起来了，那天在南昆人的营地时，曾见过他们用来垒砌祭坛的石砖，那些石砖明显不是工艺落后的南昆人能烧制出来的，而且，那种坚硬发青的石砖，也可以用来修建堤坝。
“我知道了！”公子瑾恍然大悟道，“那些官员，跟南昆人做的正是筑料的生意！”
“筑料？南昆人要筑料干什么？”
“这倒不确定，也许是需要修建祭坛之类的建筑吧……我在他们的营地曾见到过一种石砖，那石砖不可能是南昆人自己烧制的，只能是从我们这边来的！”
方大人捻了捻胡须：“这么看来，倒是说得通了，这些官员不但偷工减料，以次充好，贪下了这部分款项，还将那些好的筑料‘卖’给了南昆人！”
“南昆一向落后贫穷，只是不知道，那些南昆人会拿什么来交换？”公子瑾也学着方大人的样子，捻了捻还未取下的胡须。
“下官认为……是金矿砂！”方大人答道。
“啊？金矿砂？南昆怎么会有这玩意儿？”公子瑾又问。
“下官在暗查的时候，曾打探到一个传言，南昆的地界上有几个露天的天然金矿！”
“金矿啊！”公子瑾也忍不住咽了口唾沫。
“是啊，金子对于南昆人来说，还不如一只羊羔有用，但对于我们来说，那就是巨大的财富！……新的款项刚刚下拨不久，那些官员就又坐不住了，有些异动，说明南昆人提供的交换物，必定是十分有价值的东西，我想，交换物应该就是还未提炼的金矿砂！”
“可是，你怎么知道是金矿砂的？”
“下官的眼线在一个地下赌场发现了一个男子，那个男子曾当着很多人的面拿出了一捧金矿砂，并用它兑换了不少筹码，而且最近城中忽然多了很多南昆面孔……下官认为，那些官员和南昆人，可能又在准备偷偷交易了，而那个男子，应该跟南昆人有些关系，说不定会知道些什么。”
“那个男子现在在哪？”
“还在赌场里呢！下官想从他身上入手，不过，人手最近都派出去了，没有多余的人手跟下官一起去赌场堵人……”
公子瑾明白过来了：“……想叫我跟你去，就直说嘛！”
方大人一向严肃的脸上竟出现了一丝难为情：“现在已到了就寝时间，下官是怕公主不同意……”
自从公子瑾受伤之后，璃儿就将公子瑾看得很紧。公子瑾见方大人这么说，便一本正经地咳了几声，努力地装出一副“一家之主”的样子来：“咳咳，我去跟公主说，公主肯定会同意的，咳咳，也不看看谁是‘一家之主’！”
方大人只是笑，并不说话。
公子瑾三步并作两步地跑进楼上的卧房，彼时璃儿正靠在床头看书，听公子瑾讲完缘由后，璃儿果然撅起了嘴：“这么晚了，你还要跟方大人出去？”
“是啊！有公事要办！”
“明天再办不行吗？一定要今晚？”
“对！机不可失！”
“那好吧！”璃儿有些“失望”地放下了手中的书，装作无意地将自己穿着的薄纱亵裙的肩带往下拉了几分，露出半抹酥胸来，原以为公子瑾会“回心转意”，可没成想公子瑾压根没看到，只留下了一句“多谢娘子！”，就跑没了踪影。
“这人怎么还是跟以前一样，说跑就跑啊！”
璃儿气得掀开薄被，自己先睡了。
夜半时分的赌场十分热闹，眼睛熬得通红的赌徒们紧紧地盯着赌桌上的骰盅，犹如丛林中的饿狼。公子瑾和方大人进入了赌场，找到了方大人之前花钱雇来的临时眼线。
可没想到眼线哭丧着脸说：“赌场人太多，看丢了……”
方大人和公子瑾都一脸恨铁不成钢地看着这个眼线，眼线急忙又说：“不过我一直盯着门口，他还没出去！”
“那你还是在门口看着，我俩自己进去找吧！”公子瑾又问方大人，“那人长什么样子、穿什么衣服啊？”
方大人大致描述了下那个男子的长相，眼线又补充道：“我之前听到跟他一个赌桌的人，都喊他什么“秋哥”……”
公子瑾和方大人开始分头寻找这个叫“秋哥”的男子。公子瑾在赌场转了半圈，毫无收获，便在各个赌桌之前都玩上几把，一边玩一边问身边的赌徒，有没有见过秋哥。
赌徒们都说没见过，公子瑾有些心急，正在一筹莫展之时，一个女子忽然拽住了公子瑾的胳膊，将她带到了一个角落里。
女子神神秘秘地问道：“你是不是在找秋石？”
公子瑾一听，女子提到的这个名字里也带个“秋”字，而且比“秋哥”更为具体，难道这就是秋哥的本名？想到这里，公子瑾点了点头：“对，他在哪里？”
女子嘿嘿一笑，朝公子瑾勾勾手指，公子瑾马上将耳朵靠了过去，结果女子从怀中掏出一个药瓶来，抛着媚眼说道：“嘻嘻……就在这里！”
“嗯？”公子瑾满怀疑问地接过了那个药瓶，药瓶上的签纸表明这其实是一瓶春药。
原来女子说的是这个秋石啊！公子瑾翻了个白眼，将药瓶还给了女子：“不用了，谢谢你！”
“哎！哎！”女子看公子瑾走了，又冲着她的背影直喊，“你要的话，还可以便宜啊！”
公子瑾在人群中来回穿梭，甩掉了那个女子，这时，方大人找到了公子瑾：“那个‘秋哥’找到了！”
“哦？哪个是他？”
方大人指着一个刚从茅房回来的还在系着裤腰带的大汉：“就是他！”
公子瑾眯着眼睛瞧了一阵，忽然认出了大汉：
“嚯嚯！原来是他啊！”
……
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