公堂里的炭火又添了一次，火烧得更旺了，但马铎觉得浑身发冷。
他重新看向刘师傅，但语气已经不像刚才那么强硬，甚至有点飘忽：“刘德全，本官再问你一次，工坊私造火药、倒卖军械，你认不认罪？”
刘师傅还没开口，陈默先说话了：“马指挥使，您说工坊倒卖军械，有证据吗？”
“当然有！”马铎从案上拿起几份文书，手有点抖，“这是周边卫所的采买记录，都从工坊买了火铳铠甲。而工坊的原料，是从大宁卫库房领的。用卫所的原料，造兵器卖给别的卫所，这不是倒卖是什么？”
陈默接过文书，翻看了几页，笑了：“马指挥使，这些采买，都是您批准的啊。”
“什么？”马铎愣住了。
“您看，”陈默指着文书上的批注，“‘准予采买，以固边防’，这是您的笔迹吧？还有这个，‘大宁卫工坊所造军械精良，各卫可按需采买，互通有无’，这是您签发的公文吧？上面还有您的大印。”
马铎这才想起来，当初周边卫所来买军械，他为了显示自己治下有方，也为了从中抽一笔“手续费”，确实批过这些公文。当时只想着能多收一笔钱，没想到现在成了把柄。
“这……这是为了各卫联防……”马铎试图解释，但声音越来越小。
“那就是了。”陈默把文书放回案上，声音很平静，“既然是您批准的合法采买，怎么能算倒卖呢？至于价格比卫所采买价低——工坊用料节省，工艺改进，成本自然降低。难道造得又好又便宜，反而有罪？”
堂内有人忍不住笑出声，又赶紧憋住。是钱把总，他捂着嘴，肩膀一耸一耸的。
马铎的脸色更难看了。他盯着陈默，忽然冷笑：“陈大人，就算采买合法，那私造火药呢？工坊领用原料六百五十斤，只交出火药一百五十斤，还有五百斤原料，哪去了？”
“哪去了？”陈默看向刘师傅，“刘师傅，您说呢？”
刘师傅终于抬起头，声音清晰，每个字都咬得很清楚：“回陈大人，那五百斤原料，三成是正常损耗，四成是试制新配方用掉了，还有三成……”他顿了顿，看向马铎，“是被马指挥使您的人，以‘检查质量’为由，拿走了。”
“胡说八道！”马铎拍案而起，茶碗被震翻了，茶水洒了一案，“本官何时拿过工坊的原料？”
“您没拿，但您的手下拿了。”刘师傅从怀里掏出一个小册子，那册子很旧，边角都磨毛了，“这是工坊的出入库记录。上月十五，军需司库吏王三，以‘抽检’为名，取走硝石五十斤，硫磺二十五斤。上月廿二，指挥使亲兵李四，以‘试验威力’为名，取走成品火药二十斤。这些，都有签字画押。”
他把册子递给陈默。陈默翻了翻，点头：“确实有记录。马指挥使，您要不要看看？”
马铎的手在发抖。他没想到工坊连这种细节都记着。那些原料，确实是他授意手下拿的，一部分用来做人情，一部分私下卖了。但他以为做得很隐蔽，每次都是心腹去办，没想到……
“就算……就算拿了些原料，那也是为了公事！”马铎强辩，声音有点发虚，“而且数量不多，怎能证明工坊没有私造倒卖？”
“数量不多？”陈默笑了，那笑容很冷，“马指挥使，您是不是忘了，您这三年，从大宁卫贪墨了多少东西？”
这话像一记重锤，砸在公堂上。
所有人都愣住了。马铎的眼睛瞪得滚圆，嘴唇哆嗦：“陈默！你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，看看这个就知道了。”陈默从袖中取出一本账册——正是李贵交给刘师傅的那本暗账的抄本，纸张已经泛黄，边角磨损，一看就是旧物。
他把账册放在公案上，推向马铎。马铎没敢接，只是死死盯着那账册，像盯着一条毒蛇。
陈默翻开账册，一页一页念，声音不大，但每个字都像针一样扎进马铎耳朵里：
“洪武十二年三月，入库江南漕米两千石，实收一千八百石，亏空二百石，差价一百六十两入‘公账’。”
“洪武十三年六月，工部拨付铁料五千斤，实收三千斤，亏空两千斤，卖与商人，得银三百两。”
“洪武十四年十一月，阵亡士卒抚恤金，每人克扣十两，八十七人，共计八百七十两……”
他一桩一桩念，一桩一桩数。粮饷、军械、冬衣、火药……一笔笔，一项项，时间、数量、金额、经手人，清清楚楚。有些事连马铎自己都忘了，现在被陈默翻出来，像翻旧账一样，一笔一笔摊在阳光下。
马铎的脸色从红变白，从白变青，最后变成死灰。他想去抓那本账册，但手抖得厉害，碰翻了茶碗。茶水流了一案，浸湿了账册，但墨迹已经干透，字迹清晰，一点没晕开。
“这……这是伪造的！”马铎嘶声道，声音都变了调，“陈默，你伪造账本，诬陷上官！”
“是不是伪造，让兵部来查就知道了。”陈默站起身，走到公堂中央，“马指挥使，您要的证据，下官有。您要的人证，下官也有。”
他看向李贵：“李经历，您说呢？”
李贵深吸一口气，从角落里走出来，跪在堂下。他跪得很直，抬起头，眼睛看着马铎，那眼神里有恐惧，但更多的是决绝：“下官李贵，大宁卫军需司经历，愿作证：马指挥使三年来，贪墨军饷、克扣抚恤、倒卖军械、私卖火药，所有罪状，这账册所记，句句属实。下官……下官也有参与，愿领罪。”
他又看向周千总等人。
周千总上前一步，单膝跪地：“末将周镇，原北门守备，因直言军械废弛，遭马铎撤职排挤。愿作证，马铎任人唯亲，打压异己。”
钱把总跟着跪下：“末将钱勇，管粮仓，因拒绝虚报损耗，遭马铎排挤，手下兄弟冬衣被克扣。愿作证。”
孙百户也跪下了，老泪纵横：“末将孙大山，儿子战死，抚恤金被克扣一半。愿作证。”
一个接一个，堂下跪了一片。最后连王振都跪下了，他低着头，声音沉闷：“末将王振，虽为马铎旧部，但其克扣抚恤、私卖火药之事，确有所闻。今日愿作证，求陈大人从轻发落。”
马铎瘫坐在椅子上，像被抽去了骨头。他看着堂下跪了一地的人，看着陈默手里那本账册，看着那些曾经对他唯命是从的部下，现在一个个倒戈。
完了。全完了。
他忽然笑起来，笑声嘶哑难听，像夜枭哭嚎：“好……好啊陈默。你厉害……你比我想的厉害多了。我以为把你调走，就万事大吉……没想到，你早就布好了局，等我往里跳……”
他摇摇晃晃站起来，指着陈默，手指抖得像风中的枯叶：“但你别得意！我在兵部有人！刘侍郎是我姻亲！你扳不倒我！”
“刘仁？”陈默从袖中又取出一封信，信封是黄色的，上面有火漆印，“您说的是兵部右侍郎刘仁大人？巧了，冯胜将军上月弹劾刘仁贪腐纳贿，陛下已经下旨，命锦衣卫彻查。刘侍郎现在自身难保，恐怕顾不上您了。”
马铎最后的希望也破灭了。他呆立在那里，像一尊泥塑，脸上的表情凝固成一种绝望的狰狞。
陈默不再看他，转身面向堂下：“此案案情重大，涉及贪墨军饷、倒卖军械、私卖火药、克扣抚恤。本官将即刻上报辽东都司，并奏请朝廷，派员彻查。在朝廷旨意到达之前，大宁卫指挥使马铎，暂解职务，拘押候审。”
他顿了顿，看向刘师傅和张铁柱：“至于工坊私造火药、倒卖军械之指控，查无实据，纯属诬告。工坊一切照旧，由刘德全暂管。”
话音落下，两个衙役上前，摘下了马铎的官帽，解下了他的玉带。官帽掉在地上，滚了几圈，沾满了灰尘。玉带被扔在一边，上面的玉扣磕在石板上，发出清脆的碎裂声。
马铎没有反抗，任由他们摆布。他只是死死盯着陈默，眼睛里是滔天的恨意，但更多的是绝望——一种彻底完了的绝望。
三年经营，三年贪墨，三年以为固若金汤的权势，就在这个腊月初八的上午，轰然倒塌。
陈默看着被带下去的马铎，脸上没什么表情。他走到公案前，拿起那本被茶水浸湿的账册，用手帕擦了擦，收进袖中。
堂下还跪着一片人。陈默看了他们一眼，缓缓开口：“都起来吧。该干什么干什么去。今天的事，不要外传，等朝廷旨意。”
众人起身，陆续退下。每个人走过陈默身边时，都深深鞠一躬，眼神复杂——有敬畏，有感激，也有后怕。
最后只剩下刘师傅和张铁柱。刘师傅走过来，老眼泛红：“大人，您……您怎么突然回来了？”
“冯将军让我回来看看。”陈默拍了拍他的肩膀，“正好赶上。你们受委屈了。”
“不委屈。”刘师傅摇头，眼泪掉下来，“大人回来就好，回来就好。”
张铁柱也哭了，这个粗豪的汉子，哭得像个孩子。
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