针对林大虎的阴谋发生在赏梅宴后第三日，这日，铅灰色的云团沉甸甸压在屋脊上，连空气都拧着湿冷的潮气。
近两日，崔陵大儒为避免与郭府大公子郭福安过多接触，除晚上与郭老爷吃酒外，其余时间一直在客房闭门谢客。
许是在房间憋闷久了，便拉着黄狗儿大清早在郭府赏起了海棠。
晨光斜斜掠过郭府九曲回廊，黄狗儿亦步亦趋跟在崔陵大儒身后。青石小径旁，海棠开得正盛，粉白花瓣簌簌落在崔陵大儒月白长衫肩头，宛如一幅会呼吸的水墨画。
“‘晓露凝脂映晓霞，独倚东风不自夸’，这是前朝李诗仙咏海棠的绝唱，与眼前此花倒有七分神韵。” 崔陵大儒轻抚颔下银须，指尖沾着海棠的甜香。
黄狗儿望着枝头摇曳的海棠，思绪翻涌。作为穿越者，那些尘封的诗词记忆在脑海中苏醒，他拱手行礼，朗声道：
“先生雅赏，学生也斗胆献丑。‘不羡群芳斗艳华，冰心独向日光斜。任他风雨摧香骨，自有清芬入万家。’ 海棠不与百花争艳，坚守本心，这份品性，倒是让学生好生敬佩。”
见识过黄狗儿才学的崔陵大儒也不觉惊讶，抚须大笑：“好！好一个‘任他风雨摧香骨’。”
黄狗儿挠了挠头，想着自己是不是也该透露一些符合年纪的想法便说道：“先生，学生听闻‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。’不知这清河的海棠，开的是否更好看？”
崔陵大儒爽朗的笑声惊起檐下燕子，翅膀扑棱棱掠过雕花窗棂。
还未及答话，前院突然传来重物砸地的闷响，夹杂着刘管事刺耳的咆哮：“林大虎！库房丢失的二十两纹银，可是你这狗东西偷的？”
黄狗儿瞬间知道是什么事，手中握着的海棠花枝不自觉 “啪” 地折断。三日前深夜的画面如惊雷炸响 —— 他蹲在一侧里，透过缝隙看见刘管事将一锭银子塞进王阿福怀中：“你去把库房粮饷偷出来，栽赃给林大虎。事成之后……”
“这是发生何事？” 崔陵眉头微蹙。黄狗儿望着远处围聚的人群，林大虎被反绑在廊柱上的身影若隐若现，粗粝麻绳正深深勒进那人渗血的脖颈。
他想起林大虎那日分明是想救阿秀姑娘的，诗句里海棠坚守本心的意象与林大虎的正直重叠，此人不该受此冤屈。
林大虎脖颈的麻绳勒出红痕，粗粝手掌攥紧又松开，憋得满脸通红也吐不出完整句子：“我... 我没...” 话音未落，围观人群已炸开锅。
“林大哥平日月钱都拿出一部分分给新来的杂役，怎会做这种事！”
“是啊，他前日还救过掉进枯井的小丫头！”
众人七嘴八舌的议论声里，角落里的小厮王阿福突然跪了下来。
“我... 我亲眼看见林大虎撬开库房锁！” 王阿福声音发颤，袖角沾着可疑的油渍，“昨儿寅时，他怀里还掉出块银锞子！”
这话如巨石投入深潭，喧闹的人群瞬间安静。林大虎猛地抬头，额前碎发下的眼睛布满血丝：“王阿福，你... 你血口喷人！” 他奋力挣扎，麻绳摩擦廊柱发出 “咯吱咯吱” 的声响。
刘管事嘴角勾起一抹冷笑：“听见了？人证俱在！来人，把这贼骨头押去柴房！一……”
汉子突然挣开钳制，膝盖砸得青砖 “咚” 地一响，额角狠狠磕在桌子棱角上。血珠顺着木纹蜿蜒而下，在描金香炉旁洇出暗褐的花：“我林大虎的为人众位也清楚，我就算饿死，也绝不会偷拿主子分毫！” 他的吼声震得梁间蛛网簌簌落灰
“满口胡柴！”刘管事冷笑道“偷钱是死罪！我就算把你打死，老爷想必也不会多言。”
“慢着！” 黄狗儿突然挤开人群，“刘管事，小人有个法子能辨真假。”
刘管事的三角眼狠狠一瞪：“哪来的野狗乱吠！这是审问窃贼，轮得到你个书童插嘴？” 他刻意将 “书童” 二字咬得极重，肥硕的身躯往前一探，腥风混着酒气扑面而来，“再不滚，当心老子把你也当同党办了！”
围观的仆役们纷纷后退，有人小声嘀咕 “刘管事不好惹”，有人拽着黄狗儿衣角劝他别惹祸。黄狗儿却像生了根似的站在原地
就在这时，崔陵大儒缓步上前，月白长衫在风中猎猎作响，鹤发银须衬得他不怒自威。
“刘管事这是何意？”老夫子的声音不高，却带着让人不容置疑的威严，“他说有辨明真相之法，为何不让他一试？莫不是……” 他故意拖长尾音，“有人害怕真相大白？”
刘管事的脸色瞬间变得比墙上的白灰还难看，强笑道：“崔先生说笑了！只是这等下人的闹剧，怎能劳您费心……”
“公理不分贵贱。”崔陵打断他的话，目光扫过人群，“郭府上下，皆应以理服人。若真有冤情，放任不管，岂不是让忠良寒心？”
刘管事急得直跺脚，转头恶狠狠地瞪着王阿福：“还愣着干什么？还不快把这贼的罪状说清楚！”
王阿福本就心虚，被这一吼，双腿抖得像筛糠，冷汗顺着脖颈往下淌。硬着头皮的重复了下之前的说辞。
黄狗儿见状，内心稍一思量，便赶忙去书房取了一普通墨盒。
待王阿福讲完后，黄狗儿便说道
“小人有一木盒，但凡心怀鬼胎者，手入盒内触摸，手会变黑。”
刘管事强作镇定，碍于崔陵大儒在场，便说道：“荒谬！”
转头示意王阿福去触摸墨盒，王阿福得手微微发颤。待手掌抽出，竟光洁如新。
人群瞬间骚动，“莫不是王阿福说的都是真的？”
林大虎突然冲上前：“我来试！” 他布满老茧的手探入墨盒，再翻转时已漆黑如墨，颜料顺着指缝滴落在青砖上，恰似一朵朵不祥的花。
“他手黑！是林大虎在扯谎！”刘管事色厉内荏的喊道。
黄狗儿解释道：“这并非什么奇物，不过是个寻常墨盒罢了。我在里面装满墨汁，只要伸手去摸，手掌都会变黑。但心怀鬼胎的人，做贼心虚，生怕被‘奇物’揭露罪行，自然不敢触碰。而林大哥心里没鬼，所以敢大大方方伸手！”
刘管事原本耷拉着的脑袋突然抬起，眼中闪过一丝阴狠，他扯着嗓子叫嚷起来：“这分明是狡辩！就算这是普通墨盒，也不能证明林大虎没偷东西！说不定是他和黄文串通好了……”
“够了！” 崔陵大儒的竹杖重重杵在青石板上，迸出几点火星，“刘管事，心虚的人是王阿福，你还要颠倒黑白？”崔陵大儒银眉倒竖，目光如利剑般刺向刘管事，“若再胡搅蛮缠，老夫即刻禀明老爷，新账旧账一并清算！”
刘管事被这目光盯得浑身发颤，张了张嘴，终究没敢再吐出半个字，灰头土脸地走了。
众人恍然大悟，纷纷称赞黄狗儿聪明机智。崔陵大儒赞许地看着黄狗儿。
“多谢崔大儒的救命之恩。”被救下来的林大虎赶忙感谢道。
“你还是谢小黄文吧”崔陵大儒摆摆手便带着黄狗儿径直离开了。
晚上的时候，郭府前院的海棠花瓣仍在风中纷飞。
劫后余生的林大找到了黄狗儿，从怀中掏出个油纸包，里面是两个温热的白面馒头 —— 这在仆役中算得上稀罕物。
“黄文兄弟，趁热吃。”他声音有些沙哑，粗糙的手指还留着被麻绳勒出的血痂，
“以后有任何难处，只要你招呼一声，哥哥这条命都是你的。”
黄狗儿望着林大虎布满伤痕却无比坚定的脸庞，重重地点了点头。
暮春的风再次拂过庭院，海棠花瓣纷纷扬扬落下，宛如一场粉色的雪，见证着这份在深宅大院中诞生的珍贵情谊。
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