三月底，广州城这几天像是被扔进了蒸笼，早晨的珠江水面上蒸腾起白茫茫的水汽，连风都带着股黏腻的热意。
林墨站在自家作坊后院的榕树下，手里摇着蒲扇，目光却不由自主地瞟向巷口。
这已经是连续第三天了。
先是发现打更的老王头身边多了个陌生的挑夫，每日天不亮就蹲在巷口磨镰刀，可磨了三天，那镰刀刃还是钝得割不动草。
接着是对面茶铺里总坐着两个穿青布短打的汉子，一碗粗茶能喝到日头偏西，眼睛却不住地往他院门瞟。
“东家，今天儿的皂基凝得正好。”
现在是作坊的管事吴松捧着块刚脱模的香皂走过来，脸上沾着些白色的皂粉。
“照这进度，明日个就能赶制出两千块茉莉皂。”
林墨接过香皂，指尖触到冰凉的皂体，心里却莫名发慌。
他嗯了一声，把香皂递回去，视线又落在巷口那个卖荔枝的小贩身上。
那小贩昨日还在城东叫卖，今日却突然跑到这城西的窄巷里来，筐里的荔枝明明已经蔫了，却偏要喊着 “刚摘的鲜荔枝”。
这些人来得太蹊跷了。
林墨他可不是这个时代的人，他凭着手机里那些超越时代的化工知识，一点点捣鼓出香皂这门营生。
如今作坊虽已扩大到三间房，可他骨子里还是改不了那份谨慎，尤其是在这等即将开始的乱世，露富从来不是什么好事。
“吴松大哥。” 林墨压低声音道。
“让阿武他们都警醒些，夜里记得锁好各自的院门，别让闲杂人等靠近。”
吴松愣了愣，随即点头应下。
他虽然才跟林墨没多久，但是也知道自己面前这位年轻掌柜看似温和，实则心思缜密，既然这么吩咐，肯定不会是无缘无故的。
傍晚时分，林墨正对着账本核计成本，院门外突然传来敲门声。
见巧儿进来于是问道：“这么晚了，是谁来了？”
“公子，是张管家来了！”
听到是张管家来了，他也有些疑惑，这肥皂不是已经送过去了吗，自己的信应该差不多到张相公手上了才是。
不过他还是赶忙出去迎接。
“张管家，一路辛苦了。”
看着门口风尘仆仆的张福，林墨悬着的心稍稍放下。
张福是张安志的左膀右臂，每次从京城来，都能带来不少生意上的消息。
张福跨进院门，反手掩上木门，眼角飞快地扫过院墙两侧。
“林掌柜，别来无恙？”
他的声音比往常低沉了些。
“我回府歇脚时，听茶房说你这院子附近最近不太平？”
林墨心里顿时咯噔一下。
“张管家也听说了？我正想跟你说这事，这几日总有些生面孔在我院子附近转悠，那眼神怎么看都透着股不对劲。”
两人走进堂屋，林墨给张福倒了杯凉茶。
张福喝了口茶，眉头紧锁道：“依我看，这些人来头怕是不小。”
他放下茶杯，指尖在桌面轻轻敲击着。
“京城那边的香皂生意火了，眼红的人能从正阳门排到永定门。张老爷早就担心会有人动歪心思，只是没想到那些人动作这么快。”
“京城来的？”
林墨端着茶杯的手微微一颤，茶水流到地上都没察觉。
“他们来这找我干嘛？”
“自然是为了香皂的方子。”
张福叹了口气道：“张老爷在京城树了不少敌，那些人明着斗不过，就想从源头下手。你这里是香皂的根，他们不盯你盯谁？”
林墨只觉得后颈一阵发凉。
他最近在广州安稳惯了，从没跟京城的势力打过交道，虽然不知道那些天潢贵胄的习性，可也从后世的电视剧小说里见识过官场倾轧的可怕。
那些人要是真的对他动起手来，他现在这点家当在人家面前不是跟纸糊的一样？也就是一句话的事。
“那…… 那可怎么办？” 他紧张的声音有些发紧，指尖攥得发白。
张福见他慌了神，反倒镇定下来：“林掌柜莫怕，张老爷早有安排。”
他从怀里掏出封信递给林墨。
“这是张老爷亲笔写的，他让你务必尽快扩产，每月至少要供应十五万块香皂。而且京城那边突然出现很多咱们香皂的仿制品，现在咱们得靠着质量先稳住市场。”
林墨展开信纸，上面是张安志遒劲的字迹，除了催促扩产，还嘱咐他务必保重安全，有难处尽管开口。
他看着信，心里稍稍安定了些，却又升起新的焦虑。
“扩产倒是不难，我已经盘下隔壁的院子，只是…… 人手上还有原料都得跟上，而且现在被这么多人盯着，我怕……”
“原料的事你大可放心。”张福打断他。
“张老爷已经让人从江浙调了一批上好的茶籽油过来，三日后就到。人手方面，我也带了几个可靠的伙计，都是在广州土生土长的，知根知底。”
他顿了顿，又道：“至于那些盯梢的，你更不用怕。我这次来，除了带伙计，还从张府调了八个护卫。这些人都是跟着张老爷走南闯北的好手，等闲十几个人近不了身。从今晚起，就让他们在你这院墙外守着。”
林墨又惊又喜：“这…… 这太麻烦张相公了。”
“现在你我两家是合作关系，你的事自然就是张老爷的事。”
张福站起身，走到二楼窗边撩开窗帘一角，往外瞥了一眼周围的几个人。
“那些人现在还只是试探，没敢妄动。等老爷的那些护卫到了，量他们也不敢乱来。”
说话间，就见他的院子外面来了几个壮汉。
张福示意林墨稍安勿躁然后开口道：“是赵武吗？”
门外传来一个粗声粗气的回应：“正是小人。”
张福打开门，八个身着短打的汉子站在院里，个个身材魁梧，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
为首的那个抱拳行礼：“张管家，兄弟们都到了。”
张福点点头，指着林墨道：“这位是林掌柜，往后你们就在这院子周围护卫，不得有误。”
“是！”
八个汉子齐声应道，声音震得窗纸都嗡嗡作响。
林墨看着这些气势不凡的护卫，心里的石头终于落了地。他连忙让巧儿去准备好吃的，想好好款待这些护院们还有张管家。
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