这天暮色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在广州城的屋檐上。
林墨坐在吱呀作响的竹椅上，指尖无意识地摩挲着桌上那块琥珀色的肥皂。皂体在油灯下泛着温润的光，细密的泡沫仿佛还沾在昨日街坊们惊喜的笑脸上 ，这是他穿越到这个架空时代的立身之本，用现代工艺做出来的肥皂，刚在城里卖出些名气，没想到就惹来了麻烦。
“咚咚咚”，窗棂被晚风撞得轻响，林墨猛地抬头。院门外那棵老槐树上，最后一片枯叶打着旋儿落下，像极了他此刻的心境。
前段时间，他在街上见巧儿和大山兄妹卖身葬父母很可怜，于是一时忍不住出手解围，他完全不知道那是王家少爷看中的人。
那天之后王家那位少爷曾放话要让他 “滚出广州城”，这话像根刺，扎在林墨心头。
“王源明他爹是县丞的表亲，叔伯在府衙当差，这广州城谁不看王家脸色？” 一旁的吴松把打听到的消息告诉了他。
而巧儿和大山也傻眼了，没想到自家的惨剧都是王家那位少爷做的孽，大山更是恨得牙根痒痒道：“公子，要不我晚上偷偷去把他弄了！”
“这样你也不用为难了，我也刚好为爹娘报仇！”
“公子，要不。。。我们兄妹还是走吧，我们知道公子是个好人，但是不希望公子为了我们惹到王家。”
巧儿也有些为难的开口道，她本以为自己和哥哥能过上好日子了，没想到因为自己还连累了林墨。
“别急，我先想想办法。”
林墨捏紧了拳头，指节泛白。
他穿越而来时身无分文，凭着脑子里的化学知识才捣鼓出肥皂，既没宗族撑腰，也没官场门路，在本地人眼里就是块无依无靠的 “肥肉”。
竹椅被他压得 “咯吱” 一声，林墨起身踱步。
月光从院子的大树枝叶间漏进来，在地上投下细碎的银斑，倒让他想起昨天去粮铺时，掌柜偷偷跟他说的话：“北边闹蝗灾，知府大人正琢磨着要‘借灾’筹款呢……”
当时他只以为是寻常唠嗑，没把这件事放在心上，但是现在联系起王家少爷的背景来却心惊肉跳。
毕竟不管是哪朝哪代，“救灾款” 这种东西往往是贪官污吏中饱私囊的幌子，自己这块没背景的 “肥肉”，会不会被当成开刀的对象？
。。。。。。
与此同时，王家府邸内。
王源明斜倚在铺着虎皮的太师椅上，手里把玩着颗鸽血红的玉扳指，听管家王忠回禀打探来的消息。
“少爷，那林墨确实是南边来的外乡人，爹娘早亡，在镇上除了租的那间小院，再无产业。”
管家陈忠佝偻着背，声音压得极低。
“他那肥皂方子倒是新奇，用的是寻常的油和碱水，不怎么的弄出肥皂来，不少的街坊都说洗得比皂角干净十倍，最近连城外的绸缎庄都来打听进货呢。”
“用油做的？” 王源明嗤笑一声，将玉扳指往桌上一拍。
“不过是会些奇技淫巧的小子罢了，他也配在广州城立足？”
为了对付林墨，他特意找人把林墨的底细查了个清清楚楚，虽然他是个纨绔，但是也不会无脑到连对方的背景都不调查就冲过去对付人家。
得知了林墨的底细，又想到被林墨捷足先登的巧儿，那双清澈却带着倔强的眼睛，心头就像被蚊子叮了口，又痒又气。
巧儿那丫头的眉眼，他惦记了半年，没想到竟被这个穷小子坏了自己的好事。
“更妙的是。” 陈忠凑近一步，声音里带着谄媚的笑意。
“小的托府衙的兄弟打听，听说县丞大人正为蝗灾筹款的事发愁呢。说是上头催得紧，可城里的大户都跟泥鳅似的滑，谁也不肯多出钱。”
王源明眼中精光一闪，猛地坐直了身子。
他爹常说，官场上的事，三分看章程，七分看空子。这林墨没根没底，不就是送上门的空子？
“备份厚礼。”
他站起身，青绸长衫扫过案几上的茶盏，发出清脆的碰撞声。
“我去找找伯父。”
知府衙门的后堂弥漫着檀香与墨香。王县丞捏着份公文，眉头拧成个疙瘩。
公文上 “蝗灾筹款” 四个朱字刺得他眼疼。
上头要政绩，下头要实惠，这钱从哪儿来？王家送来的礼单摊在桌上，一叠银票码得整整齐齐，旁边还放着只锦盒，打开是支羊脂玉笔，笔杆上雕着栩栩如生的游龙。
“陈伯父。”王源明拱手笑道，语气里带着恰到好处的恭敬。
“侄儿今日到访，是想为救灾略尽绵薄之力。”
王县丞听到他这话眉头一挑，放下公文，呷了口茶，眼皮都没抬。
“哦？侄儿有见解？”
他知道自己这个侄儿仗着家里势力，在广州城横行惯了，此刻上门送礼，必有所求。
“伯父说笑了见解谈不上。”
王源明凑近两步，压低声音：“晚生听说，镇上有个外乡人叫林墨，做肥皂生意赚了些钱。此人无亲无故，想来也没什么门路……”
听到他这话王县丞的手指在茶盏边缘轻轻敲击着，没接话。
他当然知道林墨，前几日还有衙役跟他提过那新奇的肥皂，说是那店家挣了不少钱。
“大人您想。”
王源明见他神色微动，赶紧添火道：“这救灾款若是向本地乡绅征收，难免得罪人。可这林墨是外来的，就算多征些，他能奈伯父如何？再说了。”
他笑得越发意味深长
“那肥皂方子肯定是个宝贝，若是能‘借’来交予官府经营，既能充盈官府，又能解救灾民，岂不是两全其美？”
“借？”
王县丞抬眼，目光锐利如刀
“侄儿这词用得巧妙。”
此刻他心里却已算盘打得噼啪响。
多征的款项能中饱私囊，而抢来方子交给亲信经营，更是长久的财源。至于一个没背景的外乡人？就算是死了也没人替他喊冤。
“伯父大人明鉴，” 王源明笑得像只偷到鸡的狐狸
“晚生也是为伯父大人分忧。那林墨前些日子还和侄子有过过节，想来也不是什么良善之辈，抄没家产也合情合理。”
王县丞缓缓点头，将那叠银票推回一半：“都是一家人，这礼就不必了。明日我让税吏去一趟，就说本官要查他的商税，顺便跟他要要救灾款。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“至于筹款的数额…… 就按他现在身家的七成算吧。若是那小子拿不出，那方子，就得归官府了。”
王源明心领神会，拱手告辞。走出衙门时，月光正好洒在他脸上，映出几分狰狞。他仿佛已经看到林墨被衙役按在地上，巧儿哭着来求自己的模样。
而此刻的林墨，还在灯下研究着改良肥皂的法子。他想赶在蝗灾的消息传到镇上之前，多做些存货。窗台上的桃树开满了嫩粉的花，在夜风中轻轻摇曳，浑然不知一场针对它主人的阴谋，已在官府与权贵的勾结中，悄然织成。
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