上古之时,中原西陲的焚天岭终年被圣火笼罩,峰顶栖息着镇守人间阳气的火羽神鹰。它翼展百丈,金红羽毛如熔金铸火,振翅时会洒落点点星火,鸣声能驱散山间阴祟,焚天岭下的炎风族世代以它为守护神,每年秋分都会献上灵草祭拜。
那年,沉睡千年的幽冥冰蛟冲破了昆仑山下的封印。它厌恶阳气,所到之处江河冰封,草木枯萎,连炎风族的聚居地都被寒气侵袭,族人们接连病倒。更可怕的是,冰蛟循着阳气直扑焚天岭,欲熄灭圣火,让幽冥寒气彻底吞噬人间。
火羽神鹰察觉到危机,振翅迎向冰蛟。高空之上,烈火与寒冰猛烈碰撞,神鹰的火焰灼烧得冰蛟鳞片剥落,冰蛟的寒气也让神鹰的羽毛结上层层白霜。激战三日三夜后,冰蛟祭出幽冥冰棺,将神鹰困在其中。神鹰在冰棺中不断燃烧自身灵羽,火焰虽能暂时抵御寒气,却也让它的神力飞速耗尽,连脱落的羽毛都失去了往日光泽。
炎风族少年阿炎目睹神鹰被困,想起族中祖训——圣火与神鹰共生,神亡则火灭。他带上族中珍藏的千年炎晶,毅然踏上登山之路。山路被冰封得异常艰险,阿炎数次险些坠入冰缝,可每当看到天空中冰棺散发的幽光,便咬牙前行。
抵达战场时,神鹰的火焰已微弱得快要熄灭。冰蛟正准备全力一击击碎冰棺,阿炎不顾安危,将炎晶掷向神鹰。炎晶遇火瞬间爆发出磅礴阳气,冰棺应声碎裂。神鹰趁势挣脱,却因灵力透支难以再发动强力攻击。阿炎急中生智,吹响了族中传承的灵骨哨。哨音苍凉悠远,唤醒了焚天岭下沉睡的万千灵鸟。
百鸟齐鸣着冲向冰蛟,用身体筑起屏障。神鹰望着舍生忘死的百鸟与阿炎,眼中燃起决绝之火。它猛地啄下自己胸前最璀璨的火羽,将全身神力注入其中,化作一道贯穿天地的火柱,直刺冰蛟的逆鳞。冰蛟发出一声凄厉的嘶吼,在烈焰中化为飞灰。
寒气消散,圣火重燃,但火羽神鹰却因耗尽神力,羽毛变得黯淡无光,再也无法翱翔高空。阿炎和族人们将神鹰带回部落悉心照料。此后,神鹰虽不能再飞天战妖,却会用余温滋养炎风族的土地,而那根脱落的火羽被制成灵杖,由炎风族族长世代相传。
每逢秋分,焚天岭上依旧会响起灵骨哨声,百鸟齐聚,而神鹰的鸣声混在其中,温和地守护着这片它曾拼尽全力救下的土地。传说那根火羽灵杖,至今仍藏着一丝神鹰的灵力,若人间再遇劫难,便能再次唤醒那道焚尽黑暗的烈焰。
再次睁眼时,他仍躺在寒山的雪地里,夜色更浓,碎雪落在脸上冰凉。手中的罗盘恢复了平静,星纹变回了原本的模样,仿佛刚才的一切只是一场荒诞的梦境。但他抬手摸向口袋,却摸出了一枚沾着些许焦痕的玄色铠甲碎片,碎片上的纹路,与祖父书房里挂着的旧铠甲纹路一模一样。
林野站起身,望着雪地中早已消失的裂隙痕迹,突然读懂了祖父失踪的真相。或许祖父从未离开,只是顺着裂隙,回到了属于他的战场,完成了未竟的使命。而自己,也在这场跨越时空的相遇里,接过了守护裂隙、守护现世的责任。
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