在旁伺候的小厮，侍女，嬷嬷们瞧见驸马知公主有喜后，喜不自胜，岂会错过这发财的好机会，都上前来说两句吉祥话讨赏钱。驸马听到这些阿谀奉承更加开颜，一人赏银二十两。
府上的众人闻驸马在为公主有身孕讨吉祥发赏银，全都放下手里的活计前来讨赏，不大一会，后花园就排起了长长的一条队伍。驸马爷乐呵呵地吩咐裴松，府里上上下下一律赏纹银二十两，图个喜气。众人一听人人有份，同声贺道：“祝公主与驸马爷洪福齐天，喜得贵子，多子多福。”夫妻二人相视一笑，驸马府今日犹如过年一般到处是笑语盈盈，喜气飘飘，人人脸上都神采飞扬，喜笑颜开。
在众人美好的祝福下，驸马搀扶着公主进了屋，同饮对唱，情意绵绵。公主当年心灵里对驸马的那点爱慕，经过悱恻缠绵的十多年的磨练，如今像是残秋垂柳着了严霜，奄奄地没有了生气，但念腹中的胎儿还得假戏真做，扮着那恩爱夫妻，夫唱妇随，与他聊聊我我。
乔文等人被驸马打散后又聚集在仙鹤楼说长论短，黄公子道：“我等问宋庆辉讨那艺妓，与驸马爷何干？上来不问青红皂白，一阵猛抽，要不是有那点内功岂能再爬起来？真个儿是天公不作美，喝口凉水都塞牙，要是叫我爹知道我惹了当今驸马爷，还不暴跳如雷，要了我的小命？”
乔文则摇头晃脑曰：“差矣，即然没有干系，黄大人岂会知也？”
魏公子道：“若要真没那沾腥之连，何须大打出手？我哥几个挨这两鞭事还在小，驸马爷动了二色，看似是不想与公主白头偕老矣，虽说儿女私事岂能与政事相提并论，世间出于萧墙之祸的却占八分矣。”
听了魏含之言，这群纨绔公子犹如获得发擿奸伏、聪察如神的功绩，兴奋地照本宣科朗诵道：“坏塘以取兔，发屋而求狸，掘室而求鼠，割唇而治齿龋，桀跖之徒，君子不与也。”
见众人又恢复了正色，乔文道：“走，去找那张公子玩去。”
大伙一听，泄气焉，“与那历县土鳖有何玩的？前段时间为了他一个臭字，宾客盈门的李府闹得是一塌糊涂，导致张二小姐被杀，三雄被打入大牢，这样一个惹祸的根，我等去拜访个啥？”说此话的是唐翰林的公子，京城富商唐瑜的大孙子。
众人闻言皆称：“是也。”
乔文摆手道：“非也，此人来长安不过短短一年多，就名震长安城，传言皇上对他都有耳闻。乃楚管蛮弦愁一概，空城舞罢腰支在。人弃我取，非楚弓楚得也。”
黄公子嘴角上扬，“臭名昭着，岂可说是名震长安，季兄要这扫帚星来，莫非想尺水丈波，风言沸腾？兄弟之意还是避之若浼也。”
乔文笑道：“香臭自凭人论，哥几个不去，我不勉强，若将来有了好事，莫言愚兄不叫尔等。”说罢站起来身就走。大伙见他真要去，亦都起身跟了上去。
这干人等来到张家，听说废物一早就走了，不知去向，乔文呼道：“唉，还是晚了一步。”他向众位告辞，匆匆回府告他娘去了。
乔文回到府里，他屋里的丫头米来迎上来道：“齐公子刚才来了，听少爷不在家便走了。”乔文问：“他可说过所为何事？”米来道：“像是有事，可没说。”
乔文转身就去找他娘，米来见他衣袍背上一条长长的口子，正要让他回屋换了，李夫人就走了过来。
乔文一见他娘便道：“坏了，母亲令孩儿笼络的小人儿，今早离开张兴家，不知去向了。”李夫人说：“哦，他去了你舅舅的老宅。你背上是何人抽的？”
乔文低着头不言语，李夫人道：“是何等法能高僧打了我儿，儿不愿告知娘，是唯恐娘奈何不了他啊。”
乔文听娘这么说，岂敢再瞒，便道：“孩儿让娘亲操心了，不知驸马今日发了什么羊角疯，孩儿跟黄耿祥等去宋庆辉那说理，驸马爷过来扬鞭就是一阵乱舞，宋庆辉那阁香楼可能藏着什么宝物。”
李夫人没再追根究底，让儿子跟他回屋，给儿子查看了伤势后，又亲自为他敷上药，说道：“还好，没伤着筋骨。娘听你爹爹说，宋庆辉上年在他家的东侧修盖了一座金碧辉煌的楼院，儿说的这阁香楼就是那栋楼院么？这建筑它能有何蹊跷呢？岂不就是仗他大舅的势，在人前显摆而已。我儿还是少跟这些不三不四的人搀和，好生在家学文习武。”
乔文点头道：“娘这话说的，黄耿祥，魏含等人都是故家子弟，啥时在娘亲眼里变成不三不四之人了？娘不说宋庆辉树大招风，就这么个小衙役，修建这么一所富丽堂皇招世人眼的楼院，这不是明摆着让人嫉妒？而三四个月前，从苏州来了一个艺妓在秦楼楚馆搭伙，还未在长安的这些王孙公子、英雄豪杰面前展露伊人风采，就被宋庆辉一人独占了。”
李夫人听了不禁皱起了眉头，问道：“我儿是从何处知晓此事的？这秦楼楚馆岂是我儿能去的地方，若再有下次，娘不打断你的腿。”
乔文见娘生气，告知道：“孩儿是去舅舅家拿他送与孩儿的那把西楚年间打制的宝和剑，听舅舅与黄贤柏谈论此事而得之。”
闻之，李夫人嗔嗔不悦道：“文儿，你舅舅虽是有点才分做了高官，可不能学他那风流成性没正经，这岂不就惹出祸端了，你表姑这一死，那张敬公扯着你舅舅死缠烂打，不依不饶，还要告御状讨个说法，害得我与你爹爹亦遭埋怨，现在谁赢谁输还没有一个定数。”
乔文听他娘这一说呵呵笑道：“娘亲怎么亦学萧何做起那反复勾当，所谓反行两登也。”
李夫人在他后脑勺拍了一下，佯怒道：“人人都说外甥随舅，依娘看这话一点亦不差。”
乔文笑着跑回自己屋里，让书童郑亮给他研墨，写下：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”待墨汁干了挂在壁上，靠在木椅靠背上闭上眼睛，看似是累了。
翌日，李延昊便把张、夏、杨三人从刑部大牢里接了出来，说是已在府邸备好酒宴要为三人压惊。
张、杨不听这话还好，一听则气得整张脸黯淡无光，冷着脸默不作声。夏子中却比他二人通达，又善于言语，便谢绝道：“感承家主对在下的好意，只是这些日子不但在下度日如年，还连累众位弟兄以及家人为我等提心吊胆，总算洗清了干系，现在归心似箭，就不烦家主为我等破费了。”
李延昊脸上露出一丝愧疚道：“是延昊痴呆懵懂，捉影捕风，冤屈了三位叔叔，过在延昊，是打是罚延昊认了，还望三位叔叔原谅，吾人在官场身不由己。”说罢拱手鞠躬向三人赔罪。
张、杨二人听夏子中借机提纲挈领说出了三人心中的怨气，又见李延昊花言巧语，装虚作假给他等说好听的，这气算是平了一些，口气没再那么强硬，向李延昊告辞，各自回家了。
李延昊讨个没脸，挨了一顿埋汰，却亦没觉着委屈，毕竟是自己效仿韩信暗度陈仓之计，先拿他三人做了挡箭牌，所谓一石三鸟，亦甚划算，见三人走远，他叹息道：“对不起，若非日暮途穷，吾决不会用这等手段。”
李延昊灰溜溜地回府后去了书房，不一会，姚氏给端来了人参鸡汤，他正当壮年，哪用得着这些东西，又不好辜负美人的一片心，说一句，“夫人有心了。”
勉强喝了两口，便道：“先放着吧，我待会再喝，为夫还有公务，夫人先回吧。”
姚氏乖巧应道：“是，夫君先忙，晚膳妾身等尔。”
“嗯。”
得到回应，姚氏心满意足地走了。
张二小姐被杀，夏子中三人入狱令姚氏病弱的身子迅速好了起来。
李延昊纳张盈他与柳氏极为不乐，可做媒之人乃李延昊嫡姐，刚被扶正的他中馈还未到手，为博得李延昊的好感，从柳氏那夺过当家权，只得委屈一下了，勉为其难地点了头。
柳氏一气之下回了娘家。
没想纳妾仪式被废物扰乱了套，扫了夫君的脸面，他倒是乐见其成，可没想到城门失火，殃及池鱼，儿子被夏家兄弟掳走了，害得他魂飞天外，魄散九霄，流产了。
他痛心疾首，暗骂李延昊是负心汉，儿子才送回来，便急不可待地扔下他母子去找那小妖精。可不大会儿丫头便来告之，新纳的姨娘被人掐死在屋里了，令其转悲为喜。
过了几个时辰，张兴三人被李延昊告进了大牢，姚氏闻信乐得眉开眼笑，总算是出了口恶气。恶气出了，虚弱的身体好了一大半。他一笑张盈色字当头迷了心窍，年纪轻轻就奔了黄泉，所谓红颜薄命矣。二笑张兴三人功高欺主，可天不遂人愿，报应来的不要太快噢，呵呵，天道有轮回，苍天饶过谁？
静下来心来想想，现在柳氏有了身孕，自己却小产了，若柳氏生个千金倒不要紧，若生个儿出来，这掌家大权则难以收回。这次他母凭子贵沾儿子的光，虽说夫君对他宠爱有加，可比起柳氏来，他在李延昊心里还是差那么一点，他敢肯定，若是柳氏有子傍身，李延昊必定会扶柳可可上位，可惜柳氏肚子不争气，令他占了先机。目前对他而言便是趁柳氏没回府前赶紧与李延昊增进感情，尽快再怀上一胎来巩固地位，因而才有了书房那一幕。
再说张兴全家见他平安回来，那高兴劲儿岂能用语言来形容。张兴在全家人的前呼后拥下来到了堂屋坐下，和大家说了好大一阵子话还不见废物出现，生了疑，问道：“为何不见悦心呢？”
张兴平时治家就严暴，家人莫不重足屏气，闻他这一问，欢快的气氛立马烟消云散，敛神屏气，两个姨娘更为惶然不安。
见一家人的神态紧张兮兮的，已知出事了，心急如火地问道：“出了何事？为何不吱声？”
马氏见他心急火燎的，知一霎也不能再瞒了，支支吾吾地回了废物离开的事。
张兴听后直气得火星乱冒，骂道：“昏愦糊涂，妇人之言岂可听之。”立马差人四处寻找。
夏、杨二人得信后，找了一圈没找到人，在路上遇到逸轩告诉他俩废物在李延昊的老宅。二人正要去如跃居，张兴找了过来，夏子中见他道：“逸轩说心儿去了如跃居。”闻言，张兴提起的心总算放下了，“那我等过去。”
三人转身要走，逸轩道： “若是七表叔那不方便，还是让悦心回我家来住好了。”
三人没理他，匆匆去了李家老宅，在沁园找到了废物。三人有一种失而复得的喜悦，而废物恰好相反，心里是五味杂陈。当张兴让他跟他回去时，心里回肠九转，他岂敢与三个叔叔说他被迫跟李延昊订立了城下之盟，只好推三阻四，惹得三个叔叔很不开颜。
张兴性子冷，对人都是冷冰冰的，少有温暖，今为顺利带走废物，一改平常一副拒人以千里之外的冰山模样，小心翼翼地问道：“心儿不愿跟七叔回家，是家中那些妇人不明事理，暗地里给我家心儿气受了？”
废物不置可否。
见废物不作声，他又道：“心儿莫怕，跟七叔回去，谁要敢给我家心儿气受，七叔便治他。”
闻言，废物犯难了，若是执意不跟七叔走，七婶及二个姨娘就要遭到连累，他无可奈何，怕难藏旧家行径，是非一波万波。
正当他左右为难之时，李延昊进来了，他战战兢兢地等着厄运降临。
没想到，李延昊闻知三人要带他走，虽脸上有些不悦，毕竟还是就事论事，并没拿出那张交换契约作为要挟，他这七上八下的心才渐渐平静下来。
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