太和殿的退朝钟声沉闷响起。
百官如蒙大赦，躬身行礼后快步走出，没人敢回头看龙椅上的朱由检。
刚到宫门处，人群便不自觉地聚拢，压低声音议论起来。
魏藻德擦了擦额头的汗，看向身旁的冯铨：“冯大人，三日内百万份《大诰》，这差事怕是要了我半条命啊！”
冯铨苦着脸摇头：“魏大人，我工部的工匠都快被逼疯了，连夜赶工也未必能成，陛下这是铁了心要动真格的！”
“动真格？我看是要把咱们逼死！”
一名侍郎小声附和，“百姓举报官员，这以后谁还敢管事？”
话音刚落，不远处两名锦衣卫冷冷瞥了过来。
那侍郎立刻闭了嘴，缩着脖子钻进人群。
魏藻德叹了口气：“慎言！没看见骆大人的人就在旁边？要是被举报，咱们都得去诏狱陪钱谦益！”
就在这时，百官突然安静下来，目光齐刷刷投向宫门口。
那里，一名身着青色官袍的中年男子正躬身站着，身后跟着两名小吏。
是陈奇瑜！
“他怎么回来了？”
有人小声惊呼。
陈奇瑜此前因镇压农民军失利被革职，怎么突然出现在皇宫门口？
冯铨皱起眉头：“听说陛下前几日召他入京，没想到这么快就到了，难道陛下要重新启用他？”
魏藻德眼神闪烁：“不好说，陛下最近的心思，咱们猜不透，还是少议论为妙。”
百官纷纷点头，没人敢再多说，各自散去。
陈奇瑜看着百官离去的背影，眼神复杂，直到一名太监走来：“陈大人，陛下在暖阁召见您！”
陈奇瑜连忙躬身：“臣遵旨！”
暖阁内，炭火正旺，朱由检已换了一身常服，手里捧着一杯热茶。
看到陈奇瑜进来，他抬了抬手：“免礼，坐吧。”
陈奇瑜谢恩后，小心翼翼地坐下，屁股只沾了半个椅面，大气不敢喘。
“知道朕为何召你回京吗？”
朱由检开门见山，语气平淡。
陈奇瑜连忙起身躬身：“臣不知，臣此前失职，辜负陛下信任，只求陛下再给臣一次戴罪立功的机会！”
“你失职不假，但你在陕西任职时，清查过地方官商勾结的案子，有经验。”
朱由检放下茶杯，“如今朕推行《大诰》，表面上百官顺从，暗地里肯定有人搞鬼，京师的水比陕西深得多，朕需要一个懂查贪腐的人帮朕盯着。”
陈奇瑜心中一动，连忙道：“臣愿为陛下赴汤蹈火！只是…… 臣已是戴罪之身，恐难服众。”
“服众？朕要的不是服众，是办事！”
朱由检语气坚定，“薛凤翔贪腐，东林党勾结晋商，这些都是明面上的，暗处还有多少官商勾结，朕不清楚，你要做的就是把他们挖出来！”
他顿了顿，补充道：“朕给你一个新身份，都察院左佥都御史，专管贪腐查案，直接对朕负责，锦衣卫会配合你。”
陈奇瑜眼中闪过一丝感激，重重磕头：“臣谢陛下隆恩！臣定不负陛下所托！”
“起来吧。”
朱由检摆摆手，“今日朕要微服出宫，你随朕一起，看看京师的真实情况。”
陈奇瑜一愣，随即应道：“臣遵旨！”
半个时辰后，皇宫侧门打开，几匹普通的青布马车驶出。
朱由检换了一身藏青色的绸缎长衫，头戴小帽，看起来像个家境殷实的商人。
身旁的方正化扮成管家，一身灰布衣裳，低声道：“皇爷，外面风大，要不要加件外套？”
朱由检摆了摆手，语气轻松：“不用，这样挺好，多少年没这么自在过了。”
这是他穿越过来后第一次微服出宫，看着街边来来往往的行人、叫卖的小贩，心中竟有一丝前所未有的放松。
马车停在一条热闹的街道旁，朱由检带着方正化、陈奇瑜，还有四名扮成随从的锦衣卫下了车。
街边的小贩正吆喝着：“刚出炉的烧饼，一文钱两个！”
“新鲜的梨，甜得很，十文钱一斤！”
朱由检走到一个卖梨的小贩面前，拿起一个梨：“这梨不错，怎么卖这么贵？”
小贩苦着脸道：“客官，这不算贵了，您往前面几条街看看，一斤要十五文呢！”
朱由检心中一动，没多说，付了钱接过梨，继续往前走。
走了没几步，方正化凑过来，小声道：“皇爷，奴婢刚才看了，这街上的东西，比宫里头报的物价高了三成还多。”
朱由检眼神沉了沉，没说话，径直走进路边一家看起来还算干净的客栈。
“客官里面请！”
掌柜是个中年汉子，脸上堆着笑，连忙迎上来，“您几位要吃点什么？小店有酱肘子、烧鹅，还有刚炖好的鸡汤！”
朱由检找了个靠窗的桌子坐下：“来一只烧鹅，一盘酱肘子，再炖一锅鸡汤，四碗米饭。”
“好嘞！”
掌柜吆喝一声，吩咐店小二去后厨。
趁着上菜的功夫，朱由检装作闲聊：“掌柜的，看你这生意不错啊，这街上的人流量挺多。”
掌柜叹了口气：“生意是还行，就是物价涨得太快，上个月一斤猪肉才三十文，这个月就涨到五十文了，好多客人都嫌贵，吃得少了。”
朱由检端起茶杯抿了一口：“物价涨得这么厉害？是收成不好吗？”
“收成挺好的啊！”
掌柜摇摇头，“今年京郊的庄稼长得不错，按说物价该降才对，可不知道怎么回事，从上个月开始，物价就一个劲地涨。”
陈奇瑜眉头皱起，刚要开口，被朱由检用眼神制止了。
朱由检继续问道：“是全城都涨了？还是就这一片？”
掌柜左右看了看，压低声音道：“不是全城！就咱们这几条街，还有东边的正阳门附近，物价涨得厉害，其他地方虽然也涨，但没这么离谱。您要是想买便宜点的，往西边去，那里一斤猪肉才四十文，比咱们这儿便宜十文呢！”
朱由检的手指轻轻敲着桌面，眼神深邃起来。
正阳门附近是官员和富商聚居的地方，这里的物价异常偏高，绝不是偶然。
掌柜见他神色严肃，以为他嫌贵，连忙道：“客官要是觉得贵，我给您打个折，下次您常来……”
就在这时，店门口进来几名身穿绸缎的汉子，为首的一人扫视了一圈，目光落在朱由检桌上，带着几分挑衅：“掌柜的，给我腾个地方，这张桌子我要了！”
掌柜脸色一变，连忙上前陪着笑：“刘爷，这几位客官先来的，要不我给您安排别的桌子？”
那姓刘的汉子冷笑一声，一脚踹在桌腿上：“老子要的桌子，谁敢抢？识相的赶紧滚，不然别怪老子不客气！”
锦衣卫立刻站起身，手按在腰间的刀柄上，眼神冰冷。
朱由检抬手制止了他们，看向那姓刘的汉子，语气平淡：“这桌子是我先占的，凭什么让给你？”
姓刘的汉子上下打量了朱由检一番，见他穿着普通，不屑地笑了：“就凭你？也不打听打听，这片区是谁的地盘！我告诉你，老子是王公公的人，在这儿没人敢跟我抢……”
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