塞拉斯只感觉仿佛被塞进了一个极其狭窄的橡皮管子里，让他无法呼吸。就在他以为自己快要被挤扁的时候，那种压迫感又骤然消失，双脚重新踏上了坚实的地面。
他踉跄了一下，差点摔倒，幸好邓布利多的手轻轻扶住了他的肩膀。
“第一次幻影移形总会有些不适，习惯就好。”邓布利多温和地说，仿佛刚才那番堪比滚筒洗衣机的体验只是微不足道的小事。
塞拉斯晕乎乎地站直身体，胃里一阵翻江倒海。他强忍着不适，抬起头，然后，整个人都呆住了。
月光下，两扇气派的锻铁大门矗立在他面前，门上缠绕着繁复的藤蔓花纹。大门两侧是高大的石柱，石柱顶端是……振翅欲飞的野猪石雕。
夜晚的霍格沃茨城堡在远处若隐若现，窗口透出星星点点的温暖灯光，比任何电影特效都要宏伟和神秘。但塞拉斯的目光首先被那对野猪雕塑吸引了。
一种难以言喻的熟悉感和……吐槽欲涌上心头。他下意识地，用带着点嫌弃和果然如此的口吻小声嘀咕道：“这拉文克劳的审美也不行啊……”
话一出口，他就后悔了。在霍格沃茨创始人之一、以智慧着称的女士设计的学校大门口，吐槽人家的审美，还是在深不可测的邓布利多面前，这简直是在危险的边缘疯狂试探。
果然，邓布利多那双锐利的蓝眼睛在半月形镜片后闪烁了一下，掠过一丝真正的好奇。他微微侧头，看着塞拉斯，语气依旧平和，但问题却直指核心：“哦？看来你对霍格沃茨的历史很了解，连学校的大门是由罗伊纳·拉文克劳女士亲自设计这种相对冷门的知识都知道。”
他顿了顿，目光仿佛能穿透空间，看到远在伦敦的基里尔家书房，“不过，如果我的记忆没错，就在不到一个小时前，我恰好看了一眼你卧室的书架。上面似乎并没有《霍格沃茨：一段校史》，或者任何与魔法世界历史相关的书籍。”
塞拉斯的冷汗“唰”一下就下来了。来了来了！老蜜蜂果然去过他家，还“恰好看”了他的书架！这种被全方位掌控的感觉让他头皮发麻。他大脑飞速运转，脸上努力挤出一个天真无邪（自以为）的笑容，把早就准备好的借口抛了出来：
“哈哈哈……是我妈妈给我讲的！”他语气轻快，试图掩饰心虚，“您知道的，我妈妈，佩拉·沙克尔！她虽然是哑炮，但毕竟是纯血家族出身嘛，霍格沃茨的故事她从小听到大，偶尔会当睡前故事讲给我听！她说拉文克劳女士才华横溢，就是有时候审美有点……嗯……独特？”
他把锅完美地甩给了母亲。佩拉是哑炮兼纯血统，这个理由天衣无缝，既能解释他知道霍格沃茨，又能解释他知道一些“内部消息”，比如大门的来历。他甚至机智地用了“独特”这个词，试图挽回一点对创始人的“不敬”。
邓布利多静静地听着，脸上挂着那副惯有的、高深莫测的微笑。他既没有点头赞同，也没有出言反驳，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛接受了这个解释，又仿佛看穿了一切。
“原来如此。佩拉确实是一位博学的女士。”邓布利多淡淡地说，目光从塞拉斯身上移开，望向远处的城堡，“那么，我们进去吧？。”
他轻轻挥了挥手，那两扇巨大的铁门无声无息地滑开了，仿佛在恭迎它们的主人。
塞拉斯暗暗松了口气，感觉像是通过了一次初步的盘问。他跟在邓布利多身后，迈进了霍格沃茨的大门。悬浮斗篷似乎也对这座古老的城堡充满了好奇，领子部分轻轻扬起，感知着空气中浓郁而古老的魔法气息。
走在通往城堡的石板路上，塞拉斯的心依旧悬着。他知道，刚才那只是开胃小菜。真正的“谈话”，恐怕要在校长办公室里，在那只凤凰福克斯的注视下，才会正式开始。而他需要编造的“故事”，必须足够合理，才能解释他这一身与巫师魔法截然不同的“秘法”能力，以及他那过于早熟和……欠揍的言行。
塞拉斯感觉自己像是一只误闯巨人国度的蚂蚁。高耸的石墙、燃烧的火把、移动的楼梯，一切都充满了动感和魔法气息，远比电影里看到的要震撼得多。
尽管已是夜晚，但仍有不少穿着各色院袍的学生在走廊上走动。当他们看到尊敬的校长身边跟着一个穿着奇怪深蓝色袍子、披着暗红斗篷、明显年纪小得离谱的孩子时，几乎所有人都停下了脚步，投来惊愕、好奇、探究的目光。窃窃私语声像潮水一样在四周蔓延。
塞拉斯被这些目光盯得浑身不自在，他忍不住凑近邓布利多，压低声音吐槽：“校长先生，你的这些学生们……他们对我投来的这种怪异目光是正常的吗？我感觉自己像动物园里新来的猴子。”
邓布利多闻言，发出了一声愉快的轻笑，他蓝眼睛眨了眨，语气轻松地回答：“当然啦，亲爱的孩子。在霍格沃茨的历史上，还从来没有过11岁以下的小巫师被正式邀请进入城堡呢。你可是开创了先例，他们感到好奇是再自然不过的反应。”
塞拉斯撇了撇嘴，用一种混合着无奈和一丝丝滑稽的骄傲语气回应道：“哇哦，那作为有史以来第一个，我还真是……为此感到‘无比骄傲’。” 他特意在“无比骄傲”上加了重音，逗得邓布利多眼角的皱纹都笑得加深了。
他们沿着旋转楼梯来到校长办公室门口。邓布利多说了一句口令（塞拉斯没听清，似乎是某种甜点的名字），石头怪兽缓缓跳开，露出了后面的螺旋楼梯。
办公室和塞拉斯想象的差不多，堆满了银器、书籍，墙上挂着历代校长的肖像画。许多画框里的老校长们似乎都在假寐，但塞拉斯敏锐地感觉到有好几道目光正透过睫毛缝隙或画框边缘偷偷打量他。栖枝上的凤凰福克斯抬起头，用充满智慧的黑色眼睛瞥了他一眼，又懒洋洋地闭上了。
“请坐，孩子。”邓布利多指着一把舒适的扶手椅，自己则走到一张小桌子旁，上面放着一个银壶和几个杯子。他没有倒热巧克力，反而给塞拉斯倒了一杯冒着丝丝寒气的冰镇南瓜汁，推到他面前。“我想我的感觉不会出错，”邓布利多在塞拉斯对面坐下，双手指尖相对，目光平和却极具穿透力，“你体内的魔力非常、非常磅礴——磅礴到了一种令人惊叹的程度。要不是我已经仔细观察并彻底否认了这个想法，我一定会问你是不是一位默然者，毕竟……我见过因此而起的悲剧。”
塞拉斯心里一凛。默然者，那种被压抑魔力催生出的黑暗怪物，他可不想沾上边。他端起那杯冰镇南瓜汁，谨慎地看了一眼那橙黄色的液体，犹豫了一下，又默默放了回去。他对这种魔法世界的特色饮品持保留态度。
邓布利多将他的小动作尽收眼底，但并未在意，继续说道：“我认为，你这种特殊的魔法体系，虽然强大，但也同样需要系统性的引导和练习，尤其是在你如此年幼的时期。放任你在家中自行摸索，恐怕并非最安全的选择。”
塞拉斯点了点头，这一点他无法反驳。他自己瞎练传送门都差点摔死外加引发魔法部骚乱。“当然了，先生。我也意识到需要更系统的……呃，‘学习’。”
“那么，”邓布利多的声音更加温和，带着诚挚的邀请，“你介不介意留在霍格沃茨学习一段时间呢？在这里练习这种……”他恰到好处地停顿了一下。
“维山帝魔法。”塞拉斯接口道。
“没错，这种维山帝魔法，显然会比在你家里独自练习要简单与安全得多。”邓布利多微笑道，“所以，我诚挚地邀请你留在霍格沃茨一段时间。当然，或许这个‘留校察看’要先从你能够稳定掌握那扇神奇的传送门开始？毕竟，我们可不希望你再‘传送’到什么意想不到的地方，给金斯莱先生和他的同事们增加不必要的工作量。”
塞拉斯的脸微微发红，知道邓布利多肯定已经从金斯莱那里知道了他今晚的“壮举”。权衡利弊，留在霍格沃茨，有邓布利多这样的大佬（虽然有点老狐狸属性）看着，确实比他自己在家瞎搞或者被魔法部盯上要强得多。而且，这里可是霍格沃茨！提前体验魔法学校生活，还能名正言顺地研究自己的魔法，简直没有比这更好的安排了。
“我很愿意，先生。”塞拉斯认真地回答，“非常感谢您的邀请。”
“太好了。”邓布利多脸上露出欣慰的笑容，他站起身，“那么，我现在就去负责说服你的父母。我想，他们此刻一定非常担心。”
他走到壁炉前，从壁炉架上拿起一个精致的银色盒子，从里面捏了一小撮亮晶晶的粉末，撒在明明没有火焰的炉膛里。炉膛内立刻燃起翠绿色的火焰，跳跃升腾。
“飞路网通信，比猫头鹰快得多。”邓布利多回头对塞拉斯解释了一句，然后整了整袍子，清晰地对着火焰说道：“伦敦，布洛姆利，比克高利街！”
说完，他一步迈入了翠绿色的火焰中，身影瞬间消失不见。
校长办公室里顿时只剩下塞拉斯一人……以及一屋子假装睡觉的肖像画，和一只静静栖息的风凰。
塞拉斯松了口气，身体放松地靠进柔软的扶手椅里。他环顾着这个充满了奇妙物品的办公室，感觉今晚的经历就像一场离奇的梦。
“所以……我这就……提前入学了？”他喃喃自语，嘴角忍不住向上弯起一个弧度。虽然过程惊险刺激外加社死，但结果似乎……还不错？
他再次端起那杯冰镇南瓜汁，犹豫再三，最终还是鼓起勇气，小心翼翼地抿了一口。
“噗——！”
一股难以形容的、混合着南瓜和过多香料的甜腻味道瞬间充斥了他的口腔。他差点直接吐出来。
“我的老天……”塞拉斯苦着脸，把杯子推得远远的，“这玩意儿比英国的料理还要可怕！系统！新手福利里真的不能加本菜谱吗？！这是生存必需品啊！”
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