捧着那枚沉甸甸的波斯安石榴，我心里像揣了块蜜，嘴角的笑意怎么也压不住。怕它被风吹着、被树枝碰着，我连忙把石榴往宽大的衣袖里塞 —— 衣袖是浅白色的纱料，石榴一藏进去，立刻鼓出个圆圆的弧度，沉甸甸地坠在臂弯，走路都得轻轻提着袖子，生怕不小心把它掉出来。即便这样，我还是忍不住低头瞟了瞟袖管，又抬头望向师父，脸上堆着满满的笑，连眼睛都弯成了月牙，那股子欢喜劲儿藏都藏不住。
师父看着我这副小心翼翼护着石榴的模样，眼底的笑意又深了几分，缓声开口问道：“《道德经》背下来了？” 他的语气很平和，可我知道，他心里其实是带着几分怀疑的 —— 毕竟那帛书版《道德经》字句古奥，又有五千言的篇幅，寻常人就算花上三五天也未必能背熟，他虽知道我一向用功，却未必相信我能一夜就背下来。
我心里顿时咯噔一下，方才的欢喜瞬间被紧张取代，手指下意识地攥紧了袖中的石榴，冰凉的果皮贴着指尖，才让我稍稍定了定神。我怯怯地点了点头，声音细若蚊蚋：“背、背下来了。” 话虽这么说，心里却像打鼓一样咚咚直跳，暗自祈祷师父别再追问，更别让我当场背诵 —— 昨夜熬了一整夜，虽有圣泉之水提神，可心里还是没底，怕一紧张就忘了字句。
可偏偏事与愿违，师父连犹豫都没犹豫，随口便提了一章：“背‘治水’篇吧。” 他说的 “治水” 篇，正是帛书版里 “上善若水” 那一段的延伸，字句间既讲水的品性，又暗含治国之道，是全文里既深奥又容易混淆的章节。我心里一紧，额角瞬间冒出细汗，攥着石榴的手更用力了，连呼吸都变得急促起来 —— 完了，昨夜背这一段时，我反复琢磨了好久才记熟，现在突然被点到，脑子里竟一片空白，连开头的字句都想不起来了。
我站在原地，盯着师父温和却带着期许的目光，又摸了摸袖中沉甸甸的石榴 —— 那是师父特意为我找来的波斯安石榴，是他对我的疼惜；而背下《道德经》，是我求师学内功的第一步，是我变强的希望。
还好这一章是我最喜欢，也是背的最好的一章，我不假思索便背了出来：“上善治水，水善利万物而有静；居众之所恶，故几于道矣。
居善地，心善潚（su）。予善信，正善治，事善能，踵（zhong）善时。
夫唯不争，故无尢（you）。”
“不无为篇”
“戴（dài）营魄（po）抱一，能毋离乎？抟（tuán）气至柔，能婴儿乎？
修除玄蓝，能毋疵乎？爱民栝（kuo）国，能毋以知乎？
天门启阖（hé），能为雌乎？明白四达，能毋以知乎？
生之、畜（xu）之，生而弗（fu）有，长而弗宰（zǎi）也，是谓玄德。”
我一句卡壳也没有就顺利背完，之后朝着师父傻傻一笑。
师父听我背得流畅，眼底的审视渐渐化作满意，缓缓点了点头，声音比晨光还要温和：“不错，没白费你一夜熬灯。走，带你吃点东西。”
“吃东西” 三个字像颗小石子，瞬间在我心里激起层层涟漪。自从上了清风崖，我每日都是和师兄们围在膳房的长桌旁吃饭 —— 仙山的饭菜精致是精致，莲子羹清甜，素斋爽口，却总少了点市井里的烟火气。此刻听师父一提，我忽然想起，自己已经快忘了山下的味道：忘了馄饨摊飘来的骨汤香，忘了包子刚出锅时的热气，更忘了哥哥从前带我去吃的酱肘子，油亮亮的裹着酱汁，咬一口满是肉香。我偷偷琢磨，师父说的 “吃点东西”，会不会是带我去山下的馆子里，圆我这桩惦记了许久的心愿？
这念头刚冒出来，就见师父看着我亮晶晶的眼睛，嘴角勾起一抹了然的笑，仿佛能看透我心里的小九九：“想尝人间饭菜？那便去。” 话音未落，他抬手从袖中取出一柄青锋剑 —— 剑身莹润，在晨光下泛着冷冽的光，剑穗上的银线轻轻晃动。没等我惊叹，师父已用双指轻轻一点剑身，指尖萦绕的微光刚触到剑刃，长剑便缓缓升到半空，稳稳悬在我们身前。他顺势拽住我的手腕，轻轻一提，我便跟着站上了剑身，脚下竟稳得像踩在平地，连一丝晃动都没有。
“抓好。” 师父轻声叮嘱，嘴里默念起口诀。下一秒，青锋剑便带着我们向前疾飞，风瞬间裹了上来，却半点不觉得凛冽，只带着山间草木的清香。这御剑飞行的感觉，比先前乘云絮新奇多了 —— 之前回清风崖时，虽也在云端，却总被师父抓着胳膊，时间久了难免发疼；可此刻站在剑上，脚下是坚实的剑刃，身前是师父的身影，连飞行的方向都能看得清清楚楚，还能贴着低空掠过景致，比驾云自在多了。
山风迎面扑来，吹得衣袍猎猎作响，像要带着人飞起来似的。我忍不住低头往下看 —— 青锋剑载着我们穿云破雾，眼前的景色骤然开阔：连绵的青山像翻涌的翠浪，从脚下一直铺到天际，阳光洒在山脊上，镀出一层金灿灿的光；蜿蜒的江河如银链般闪烁，在群峰间绕着弯儿流淌，偶尔还能看见江面上的渔船，像片小小的叶子漂在水上。
这般壮阔的景象，让我忍不住长啸一声 —— 声音顺着风飘出去，惊得林间几只白鹤振翅飞起，雪白的翅膀掠过湛蓝的天。我们与白鹤并肩飞过一片如镜的湖面时，我低头看见水里的倒影：自己张开嘴巴笑着，衣袍在风里飘着，连带着天上的云影，都跟着在水面上轻轻晃动。
天地浩荡，都在脚下流转。胸腔里涨满了说不出的畅快，我索性张开双臂，任由风从指缝间穿过，任由剑尖挑碎眼前的流云，在万丈霞光里划出一道恣意的弧线。这一刻，什么仇恨，什么疲惫，都被这开阔的景致冲散了，只剩下满心的欢喜 —— 原来这世间，除了仙山的清净，还有这般热闹的人间，这般壮阔的天地。
青锋剑在低空缓缓盘旋片刻，最终稳稳落在一座小城的城郊 —— 脚刚触到青石板路，师父便抬手收了剑，莹白的剑身瞬间化作一道微光，收进了他的袖中。我连忙攥紧袖里的石榴，抬头打量这座小城，只觉得眼睛都不够用了：街道两旁的店铺鳞次栉比，酒旗在风里招展，染坊的彩布像彩虹般挂在竹竿上；街上人来人往，挑着担子的货郎边走边吆喝，穿粗布衣裳的孩童追着蝴蝶跑，马车轱辘碾过石板路发出 “哒哒” 的声响，连空气里都飘着糖画的甜香与包子的热气，一派热闹繁华的景象，比清风崖的清净多了几分鲜活的烟火气。
师父牵着我的手，慢慢穿梭在人群中。往来的行人大多穿着寻常衣物，偶尔有几个穿绸缎的富商走过，身边还跟着小厮；街边的小摊前围满了人，有卖糖葫芦的、捏面人的，还有煮着热腾腾馄饨的，吆喝声、谈笑声混在一起，热闹得让人心头发暖。我紧紧跟着师父的脚步，眼睛却忍不住四处看，生怕错过半点新鲜景致 —— 这便是人间的模样啊，吵吵闹闹，却满是生机。
走了约莫半柱香的功夫，我们在城中心一处最热闹的地方停了下来。师父的目光落在街边一座酒楼身上，我顺着他的视线望去，只见那酒楼外观别致：朱红的大门上挂着烫金的匾额，写着 “醉仙楼” 三个大字，门两侧立着两尊石狮子，二楼的雕花窗棂敞开着，还能看见里面穿梭的店小二。酒楼前的台阶上挤满了客人，店小二穿着青色短打，肩上搭着白毛巾，正高声招呼着往来食客，热闹非凡。师父牵着我的手，径直朝酒楼走去，指尖的温度让我心里格外安稳。
刚踏入酒楼门槛，一股浓郁的饭菜香气便扑面而来 —— 有红烧肉的酱香、糖醋鱼的酸甜，还有炖鸡汤的鲜香，瞬间勾得我肚子里的馋虫直打转，连口水都快要流出来了。酒楼里更是人声鼎沸，一楼的大堂摆满了桌椅，几乎座无虚席：靠窗边的桌旁坐着几位身着华丽绸缎的富商，正举着酒杯谈笑风生；角落处有几个腰佩长剑的江湖侠客，一边大口吃肉一边说着江湖轶事，声音洪亮；还有三五成群的文人墨客，围坐在桌前，面前摆着笔墨纸砚，偶尔浅酌一口酒，便低声吟诗作对，别有一番雅致。
各色人等穿梭其间，店小二忙碌的身影在桌椅间来回穿梭，“客官您里边请”“您要的酱肘子来咯” 的吆喝声此起彼伏，好不热闹。师父走在前面，步伐沉稳，纵然身处这般喧闹的环境，他身上的清雅气质也丝毫未减，往来的客人忍不住多看了他几眼。我紧紧跟在他身后，小手攥着他的衣角，生怕在这熙熙攘攘的人群中走丢，心里却满是期待 —— 终于能吃到心心念念的人间饭菜了。
刚走进酒楼深处，更觉内里装潢的雅致 —— 处处透着古色古香的韵味，梁上雕着缠枝莲纹，金漆在灯光下泛着温润的光，连廊柱上都刻着细致的云纹，一眼望去满是 “雕梁画栋” 的精巧。墙上挂着几幅装裱精美的山水画，墨色浓淡相宜，画中山峰巍峨，绿水绕着青山流，云雾像活过来似的缠在山腰，明明是静止的画，却仿佛能让人闻到山间的草木香，恍惚间竟生出几分置身仙境的错觉，倒与清风崖的景致有了几分呼应。
大厅里整齐摆放着数十张八仙桌，红木桌面擦得锃亮，每张桌上都铺着青布桌布，摆着的菜肴更是看得我眼花缭乱 —— 有的桌上摆着油亮亮的酱肘子，有的盛着金黄酥脆的炸鱼，还有的炖着冒着热气的鸡汤，乳白色的汤面上飘着葱花，香气一缕缕钻进鼻腔，勾得我肚子里的馋虫愈发活跃。师父牵着我在人群中穿行，最终找了个靠窗的位置坐下，推开窗便能看见街上的热闹景象：马车轱辘碾过青石板，货郎的吆喝声随风飘来，往来行人摩肩接踵，一派鲜活的人间烟火气。
我们刚坐下没多久，店小二便快步跑了过来，肩上搭着的白毛巾晃悠着，脸上堆着热情的笑，声音洪亮：“客官，两位想吃点什么？咱醉仙楼的招牌菜您可得尝尝 —— 红烧狮子头炖得酥烂，清蒸鳜鱼鲜掉眉毛，还有刚出锅的糖醋排骨，酸甜口儿的，小孩子最爱吃，味道绝了！” 他一边说，一边用手比划着，眼里满是对自家菜品的自豪。
师父指尖轻轻敲着桌面，脸上露出一抹浅淡的笑意，缓缓点头：“那就来一份红烧狮子头，一盘清炒时蔬，再取两壶上好的女儿红。”“好嘞！您稍等，马上就来！” 店小二响亮地应了一声，转身快步去后厨张罗，脚步轻快得像带着风。
我趁着等菜的功夫环顾四周，目光很快被不远处的一桌吸引 —— 那桌坐着几位文人墨客，桌上摆着笔墨纸砚，还有一壶温着的酒。其中一位身着青衫的书生，手里执着一把折扇，扇面上题着墨字，他轻轻晃着扇子，脑袋微微一点，慢悠悠地吟道：“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，绣口一吐就半个盛夏。”
诗句刚落，周围便响起一阵喝彩声，有人还笑着附和：“李兄这诗句，真是妙极了！” 我也忍不住跟着笑起来，觉得这人间的雅致，比仙山的清净多了几分热闹的趣味。可身旁的师父却只是淡淡一笑，指尖摩挲着酒杯边缘，轻声说道：“这醉仙楼看着热闹，实则藏龙卧虎，方才吟诗作对的书生，或许胸有丘壑；邻桌那位闷头喝酒的壮汉，说不定是隐退的江湖侠客，你可别小瞧了这儿的任何人。”
我连忙点头，心里暗暗惊叹 —— 原来这看似寻常的酒楼，竟有这么多不一般的人。正想着，店小二便端着菜走了过来，托盘上的红烧狮子头色泽红亮，裹着浓郁的酱汁，还冒着热气；旁边的清炒时蔬翠绿欲滴，撒着几粒白芝麻，看着就鲜嫩爽口。
“客官，您的菜来咯！” 店小二把菜摆上桌，又麻利地斟上酒，才笑着退开。师父拿起筷子，夹了一块狮子头放进我碗里，声音温和：“多吃点，你正长身体，别饿着。” 我连忙点头，拿起筷子大口吃了起来 —— 狮子头入口即化，肥而不腻，酱汁的香味在舌尖散开，连米饭都变得格外香甜；清炒时蔬脆嫩爽口，带着淡淡的清甜，正好解了狮子头的厚重。嘴里满是食物的香气，心里更是暖暖的，这便是人间幸福的味道吧。
酒过三巡，师父放下筷子，目光望向窗外渐渐西斜的太阳，云朵被染成了橘红色，他悠悠开口：“这世间万物，其实都像这酒楼里的菜肴，红烧狮子头有它的醇厚，清炒时蔬有它的清爽，各有各的味道，各有各的精彩。你我行走江湖，难免会遇到顺境与逆境，就像尝到甜与苦，只有学会品味其中的酸甜苦辣，才能真正懂这世间的道理，往后的路也才能走得更远。”
我抬头看着师父，他的侧脸在夕阳下泛着柔和的光，眼神里藏着我看不懂的深邃。心里满是对他的敬佩，却也忍不住好奇 —— 师父是高高在上的上仙，为何会对人间的江湖如此了解？难道上仙也要像凡人一样，趟这人间的江湖，尝这世间的百味么？这个念头在心里打转，我却没敢问出口，只是乖乖地吃着菜，把师父的话牢牢记在心里。
正低头嚼着狮子头，窗外忽然传来一阵清脆的锣鼓声，我连忙抬头望去 —— 只见街对面的空地上围了一圈人，一个杂耍班子正在表演：穿红衣的艺人踩着高跷，在人群中灵活地穿梭；梳双丫髻的小姑娘抛着彩球，五个彩球在她指尖翻飞，引得围观者阵阵叫好；最热闹的是中间那位耍火流星的汉子，铁链两端的火球在暮色里划出红亮的弧线，明明危险却透着股鲜活的劲儿。
我望着那热闹的场面，眼神渐渐发怔，手里的筷子也停在了半空。脑海里忽然闪过几个月前的日子 —— 那时的我，还是个连饭都没得吃的可怜虫，穿着破烂的衣衫，头发乱糟糟地贴在脸上，每天不是躲在深山里避开山贼的搜寻，就是藏在破庙里躲避官兵的追查。春天挖野菜，夏天摘野果，到了秋冬时节，野菜野果都没了，就只能掘地里的树皮，刮下里面那点薄薄的内皮充饥，好几次都饿得眼前发黑，差点就随着阿娘和嫂嫂一同去了。那时的我，哪里敢想能坐在这样雅致的酒楼里，安安稳稳地吃着热气腾腾的红烧狮子头？
再往前回想，一年多以前，我还是将军府里娇生惯养的大小姐。爹会把我抱在膝头，给我讲战场上的故事；娘会亲手给我做藕荷色的裙子，绣上我最爱的海棠花；哥哥会带着我去街上买糖葫芦，嫂嫂会在我练琴累了时，端来甜甜的莲子羹。那时的我，锦衣玉食，每天只知道跟着丫鬟们在院子里扑蝴蝶、看落花，从来不知道 “愁” 字是什么模样，更不会想到，一场突如其来的变故，会让将军府化为灰烬，让我从云端跌入泥沼。
人生的变数，竟如此之多。前一刻还是云端的蜜糖，下一刻就成了谷底的苦水，苦难像潮水般涌来时，让人连喘息的机会都没有；可幸运又来得这样突然，在我快要撑不下去的时候，师父像一道光，把我从泥沼里拉了出来，带我上了清风崖，给我饭吃，教我本事，如今还带着我来人间吃这样可口的饭菜。
想到这里，我心里忽然酸酸的，又暖暖的，忍不住转头看向身旁的师父。他正低头浅酌着女儿红，月光透过窗户洒在他脸上，柔和了他平日里清冷的轮廓。察觉到我的目光，他抬起头，没有说话，只是朝着我轻轻笑了笑 —— 那笑容不像平日里的温和，反倒多了几分了然的疼惜，仿佛看透了我心里所有的起落与感慨。我连忙低下头，用筷子夹起一块狮子头塞进嘴里，眼眶却悄悄红了 —— 若不是遇到师父，我恐怕早已成了深山里的一抔黄土，哪里还有机会感受这人间的暖意，哪里还有机会期待未来的日子？这份恩情，我到死都不能忘。
正低头掩着眼眶，试图将翻涌的情绪压下去，邻桌忽然传来一阵压低的交谈声，其中一个穿着锦缎长袍、手指戴着玉扳指的贵爷，正对着同桌的男子皱眉说道：“听说了吗？前阵子被皇上召进宫的女孩子，有一多半都没了音讯，后来才知道竟是死于非命！城郊那片荒坟场你们知道吧？我听家里的老仆说，那里埋了好些个被抽干了血的女孩，一个个面色惨白，看着渗人得很。这世道啊，家里有女儿的，可得看好了，千万别被宫里的人盯上！” 他说这话时，声音压得极低，却还是顺着风飘进了我的耳朵，让我握着筷子的手猛地一紧。
同桌的男子闻言，脸色顿时沉了下去，端着酒杯的手都晃了晃：“我看啊，这送进宫根本就不是做什么贵人，分明是给那新皇帝当供血体！前些日子就有传言，说当今圣上身子虚，得靠少女的精血才能养命，敢情这话是真的？这哪是皇帝，简直是吸人血的妖魔！”
“何止是吸血！” 另一个穿着青布长衫的男子接话，语气里满是愤懑，“你们没听说吗？这位新皇帝淫乱至极，朝堂上的事全是魏大人一人说了算！只要魏大人能给圣上找够美女、供上精血，其他的事，不管是贪赃枉法还是残害忠良，圣上都睁一只眼闭一只眼，全听魏大人的！”
这些话像一把把小锤子，狠狠砸在我心上。我悄悄抬眼，看见那几位客人脸上满是忌惮 —— 若这些民间传闻都是真的，那这位魏大人的权势简直滔天，说是一人之下万人之上，恐怕都低估了他。
就在这时，那穿锦缎的贵爷忽然叹了口气，声音里多了几分惋惜：“说起来，前阵子竹将军一家的事，你们听说了吗？那死的叫一个惨啊！将军和少将被安了通敌的罪名，拉到午门斩了首，家里的女眷也没好下场，几个小女儿都被抓进宫里了，现在是生是死，谁都不知道……”
“竹将军？” 我心里 “咯噔” 一下，指甲深深掐进了掌心 —— 那是我爹的名号！
还没等我缓过神，又有人接话：“何止是小女儿，我听宫里出来的人说，将军家那个最大的大小姐，也就是前些年总跟着将军去军营的那位，据说在逃的时候被老虎给吃了！那么好的一个姑娘，年纪轻轻的，真是可怜啊！”
“谁说不是呢！” 穿青布长衫的男子摇着头叹气，“一人失势，全家遭殃。那叶家几代都是忠烈，竹将军更是为朝廷打了半辈子仗，最后竟落得个满门抄斩、女儿惨死的下场，这世道真是没天理了！”
“我听说竹将军和竹少将根本就是被冤枉的！” 一个声音突然拔高，带着几分激动，“是魏大人想夺将军手里的兵权，才捏造了通敌的证据，皇上昏庸，竟真的信了！”
“嘘！小声点！” 旁边有人连忙拉了他一把，脸色发白，“这年头，冤枉一两个人算什么？朝中还有不少忠臣因为反对魏大人，都被安了罪名杀了！我看啊，这世道八成是要变天了，咱们这些小老百姓，还是少议论这些事，免得惹祸上身！”
话音刚落，邻桌一个身穿深绿袍子、腰间系着玉带的男子，突然将食指放在嘴唇前，做了个 “嘘” 的手势，眼神紧张地朝门口瞟了瞟。顺着他的目光望去，只见几个穿着便服、却气度不凡的男子走了进来 —— 他们虽没穿官袍，可腰间隐约露出的虎头腰牌，还有脸上那股子官威，任谁都能看出是官府的人。酒楼里原本低声交谈的人，瞬间都闭了嘴，连大气都不敢喘。
师父显然也听明白了方才的对话，他脸色微沉，没再多说什么，只是抬手喊来小二结了帐，然后轻轻握住我的手，带着我匆匆离开。手里还残留着红烧狮子头的香气，肚子也吃得饱饱的，可我的心却像被一块巨石压住，直直跌入谷底，连呼吸都觉得疼 —— 他们说的是我家！我爹和哥哥是被冤枉的！我的妹妹们被抓进了宫！还有人说我被老虎吃了…… 眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下掉，砸在师父的手背上。
师父看出了我的不高兴，却没有多问，只是紧紧牵着我的手，带着我沿着街边慢慢闲逛。街上依旧热闹，杂耍班子还在表演，货郎的吆喝声此起彼伏，可这些热闹却像隔了一层纱，再也进不了我的心里。只有师父掌心传来的温度，还能让我稍稍觉得安稳些。
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