雅各布眯起眼睛，越过高原，看到了鹅卵石广场。
他本以为会见到马克、安妮、佐伊和莎莉，但广场上人很多。
“雅各布！”他听到马克喊道，看到他们正朝远处走去。
他匆匆走过去，向家人和朋友点头致意。
“这个时间段人挺多的，”雅各布对马克说，马克朝他咧嘴一笑。
“显然，我不是唯一一个带回宣传册并招募朋友的人，”马克回答，指向广场。
“维度学者正在商讨如何最好地调动所有人，”佐伊轻声说，点头示意十几个男人。
雅各布粗略数了数，摇了摇头。
“这里大约有一百五十个人，”他低声说，“我们确定霍姆斯特德的馆长有那么多水晶吗？”
“召唤师们可能会暂时退缩几天，”萨莉说，“我绕了一圈，和这些人聊了聊，很多人都想走那条路。”
“希望他们别把我们当成入侵军队，”雅各布嘟囔着，转头注意向他们队伍走来的维度学者。
“早上好，”维度学者愉快地说，“我是德里克，我将和其他几个人一起打开通往霍姆斯特德的传送门。”
德里克朝人群挥了挥手，继续说道：“由于不可预见的情况，我们有十二个人和一百六十一个人要去霍姆斯特德，所以我们三个等级最高的人将进行仪式合作施放，其他人则直接通过。”
“给你们的总结是，秉持这次冒险的精神，我们只想支付仪式的费用，所以算作三颗魔力水晶，”他笑着说完。
雅各布张大了嘴，不得不发出清脆的咔嗒声合上门。
“你确定吗？”他小心地问，展示公会徽章，“这几乎算不了什么。”
“我们确定，”德里克笑着回答，“大家来这里的原因都是一样的，对吧？”
雅各布呆呆地点头，递给他的队伍二十颗魔力水晶。
德里克点了点头，拍了拍他的肩膀，然后走向下一组。
“嗯，”他说，“那一百八十水晶我本来不用花。”
马克和安妮都点头，脸上明显露出松了口气的表情。他们是带水晶最少的两个人。
“我们得确保背包都收拾妥当，”佐伊建议道。
他们一个接一个地提起背包，做了一些小调整，测试重量。
两分钟后，一个宽90英尺、高90英尺的巨大传送门在广场边缘扭转而成。绿色、橙色和紫色的光影在水面上闪烁。
一名维度使者从传送门边缘喊道：“快走！”然后走了进去。
这引发了一阵蜂拥，大家纷纷向前移动，开始涌入传送门。
雅各布几乎没时间考虑，如果传送门只有正常的三十英尺，人们可能会被推来推去，他就迈步穿过，发现自己沿着一条通往山谷灯火的道路走去。
虽然哈伯迪普几乎黎明，但这里依然黑暗，只有微弱的日出迹象。
雅各布挺直肩膀，握着妻子的手，继续朝霍姆斯特德和他的未来走去。
罗加德挺直肩膀，在镜子前打量自己。
他必须准时到，外表和气质也必须无可挑剔。
他对着镜中的自己点了点头，下楼离开房子，然后又离开了庄园。
他正前往宫殿，因为他不是皇室成员，因此不允许使用魔法协助旅行。
幸运的是，通往宫殿的大道此时几乎空无一人，他及时赶到，虽然有些喘不过气。
他整理好情绪，走向通往门的双开门，回以守卫们的点头。
门厅照例灯火通明，一个瘦削、几乎如梦似幻的年轻人坐在办公桌后，在账本上做笔记。
他抬头看着罗加德的靠近，站起身，行了个躬。
“瓦伦斯泰尔勋爵，”他点头道，“您今天来陛下宫殿有什么事？”
“我想预约陛下，谈一件非常紧急且令人担忧的事情，”罗加德谨慎地回答。
那个年轻人，罗加德记不起名字，挑了挑眉，然后从桌上拿起一本镶着青铜边的账本，翻开到标志着他位置的丝带上。
“陛下，正如你所知，是一位勤勉的国王，格林沃尔德王国的重担都落在他肩上，”官员一边低声说，一边用手指沿着账簿上的一栏滑下。
“你能不能更具体地说明你要和他谈的是什么事？”
罗加德摇头，郑重地回答：“恐怕我只能与陛下商量此事，但我可以向您保证，这事非常紧急。”
“这和墙壁的状况有关吗？”年轻人追问。
“不，不是，”罗加德回答。
这位官员叹了口气，从桌上拿起一支笔，蘸入墨水瓶，然后小心翼翼地在账本上写下罗加德的名字。
“陛下四天后将有半小时的时间与你相见，”他告诉罗加德。
“我等待陛下的旨意，”罗加德郑重地回答，向书记员行了半鞠躬，转身离开宫殿。
他保持镇定，直到走过宫墙，沿着大道走向庄园。
“我已经尽力了，诺拉，”他低声说。
罗加德非常清楚贵族家族的政治和权谋本质。他一大亮就现身，衣着无可挑剔，坚决只与国王交谈，确保了他的请求被列为最低优先级。
他的举动透露出一种绝望的尝试，试图说服国王朝向自己家族的利益或其他家族的不利。
而且，这正是他向国王透露不能透露的信息时必须遵循的程序，简直完美无缺。
通知国王与海啸或潮汐无关的重要信息的程序早在几代之前就已制定，远在他家族晋升为贵族之前。
自从程序诞生以来未被使用这件事并不重要；罗加德完美地遵循了这条路。
罗加德以严格遵守职责和职责形式而闻名。这正是保护他的家族免受其他家族阴谋侵害的原因，也确保了他们永远无法超越低级家族的地位，尽管他们守护城墙本应是一项职责，本应让他们升得更高。
他没想到四天后还能预约。可能会提前几次，最早也要六天后才能见到他。
罗加德希望自己能被排得更靠后。
他有义务向国王报告这份小册子，但诺拉在那之前有越多时间越好。
凯莉被西奥敲门声吵醒。
“星星和石头，”他咒骂着，推开门，迷迷糊糊地看着西奥，“什么？”
“酒馆里有很多人，我是说，很多人，广场上更多，都在找人谈转世和谈交易，争取一颗亲和水晶，”西奥担忧地回答。
凯莉摇了摇头，揉了揉眼睛。
他耸耸肩换上衬衫，跟着西奥走向酒馆，没穿鞋。
当他走进酒馆时，震惊地停下了脚步。
那里人满为患。酒馆里大概有将近一百人，大家都背着书包，聊个不停。
空气中弥漫着兴奋和期待的气息。
他挤过人群，边走边喊：“我会在广场上向大家讲话！”
当人群散去，重新加入那些挤不进去的人身边时，他被热情地挥手送出酒馆。
看到人群至少是友善的，他站在冒险者公会前的长椅上，双手合十。
“大家能听到我吗？”凯莉喊道。
广场上响起了赞同的呼喊声。
“我知道你们都来霍姆斯特德是为了利用那些小册子里解释的新路径和亲和水晶？”他大声喊道。
凯莉见过鲍勃的几份宣传册被各种人手中紧握着。
一声肯定的咆哮席卷了他。
凯莉摇了摇头。
“我知道大家都很兴奋，”他对人群说，“但现在还早，我们先冷静下来，开始整理事情吧。”
“你们太多了，酒馆里人太多了，我们也得先把你们分开，排几排吧，”凯莉跳下去，向右移动了二十英尺。
“所有需要转世的人，排队到我前面来，”凯莉大声说道。
人群开始移动，很快在凯莉面前排起了超过一百人的队伍，几乎占了观众的三分之二。
“嗯，这算是个开始，”凯莉笑着向左挪了二十英尺。
“我们把那条线一分为二；另一半排在这里，“凯莉说。
经过一番讨论，第二条队伍形成了。
凯莉又往左走了二十英尺。
“其他人，排队到这里来，”他喊道。
他回到长椅前，开始处理那些整齐排列的行列。
“现在我要叫醒一些人，让我们都能吃早餐，”凯莉说，引发了众人一阵赞同的低沉声。
“然后我们会开始让所有需要的人开始转世，期间会和霍姆斯特德的策展人兼公会领袖西德韦尔讨论你的情况，”凯莉说完后跳下长椅走了进屋。
他需要叫醒凯文，让他开始为两百人做早餐。
他皱着眉头朝厨房走去。
他并不期待吵醒thidwell。
thidwell已经醒了。
他睡得很浅，哪怕是一群好脾气的暴民，也足以让他醒来。
他听着凯莉带着邪恶的笑容对他们说话。
他努力培养凯莉对他的忠诚，看到自己努力的成果让他感到欣慰。
凯莉完全相信，如果希德韦尔说太阳第二天早上会从西边升起，那肯定会。
这种信念和忠诚是宝贵的资源。
凯莉回到公会后，他去了自己的办公室，数了数可用的亲和水晶，除了为第二天会到的公会领袖保留的水晶。
他把纸条整齐地堆成五堆。
他拥有四十八个召唤水晶，四十一个召唤水晶，二十八个防护水晶，九十七个维度水晶，以及十六个植物水晶。
只要外面的人群中有六十个未来的维度学者，他就安全无虞。
希德韦尔发出一声好笑的哼声。
他得依靠埃迪和其他无尽蜂群的新手，下去刷一些召唤水晶。
那群人几乎狂热地想收集亲和水晶，帮助霍姆斯特德变强。
最初六个新生都是听鲍勃讲话后选择的，他们非常敬重他。
thidwell抓住了这一点，强调他向团队提出的请求是bob如果有时间会做的事情。
西德韦尔摇了摇头，把水晶收拾进不同的袋子里，然后拿起一叠新修改的小册子，正好这时凯莉敲了敲他的办公室门，显然发现他不在床上。
他猛地推开门，朝凯莉微笑。
“外面人挺多的，”他低沉地说。
“是的，”凯莉兴奋地说，“他们都想利用新路径和亲和水晶带来的机会。”
希德韦尔示意凯莉下楼。
“我来处理他们，”希德韦尔说着，跟着凯莉走出酒馆。
环视着三排人群，希德韦尔施展了控制空气咒，抬起自己，让所有人都能看见。
“我的名字，”他在广场上大声喊道，立刻让人群的喧哗声安静下来，“我叫希德韦尔·奥斯特朗。我是霍姆斯特德地牢的馆长，同时也是公会会长。”
他扫视在场的人群，细细打量，确保每个人都感受到他对他们的评价。
“我发现了获得亲和水晶的流程，这里有说明它们用途的小册子，”他一边说着，一边展开控制气之咒，将手中的一叠小册子递给人群中的每个人，几乎耗尽了他的魔力，但却无可否认地宣示着力量与掌控力。
“这些亲和水晶及其伴随的路径将永远改变我们的社会，带来安全与繁荣，”他的声音穿过无声的线路传来，“但前提是我们必须行动赋予所有人力量；这种权力无法被限制；必须被分享。”
“因此，”西德韦尔继续说道，“我要求任何接受亲和水晶的人，必须将这份礼物归还五十倍。”
“我有好几个新生几个月内就做到了，”他大声说，确保那些对朋友或家人低声说话的人再次安静下来。
“现在你们成群结队地来了，我得承认我被打了个措手不及，”他大声笑着，努力表现得不仅强大，还显得仁慈和亲切，“我明天会把这些信息告诉王国的其他公会领袖，除了哈伯迪普，我已经把收集的大部分亲和水晶都用来确保每个城镇都有坚实的开端，最终， 每个人都会有这条新路径。”
“不过，”他举起双手平息失望的低语，“我确实有一些水晶，每种类型都有，我会请那些无私地收集水晶的勇敢男女，让我多花点时间，确保你们都能获得你们千里迢迢来到的机会。”
“但首先，我的好朋友兼主厨凯文会帮你们准备早餐，而我的得力助手凯莉，”他指了指满脸自豪的凯莉，“会开始记下名字、小组和想要的亲和水晶。”
当希德韦尔落地时，他大步走到中线中央，示意他从鹅卵石上抬起粗糙的石凳和桌子，给每个人一个座位。
他无视那些惊叹的低语，径直走回酒馆，心里不禁皱眉，因为他看到那持续的魔力储存了多少魔力。
鲍勃翻身侧躺，困倦地伸手揉着门罗的耳尾，这只大缅因库恩决定睡在膝盖后面。
不过因为体型，更多是在下半身后方。
门罗睁了一只眼皮，尾巴卷起遮住脸，发出低沉的咕噜声。
“再睡一会儿，”鲍勃确认道，闭上眼睛，伴随着伙伴稳定的呼噜声震动又睡着了。
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