马蹄踏碎晨露，一行人的身影在崎岖的山道上疾驰。唐枫紧紧抓着马鞍，掌心被粗糙的皮革磨得生疼，却丝毫不敢松懈。
王猛说，从青风镇到云水城，千里路程需穿过黑风山脉余脉，那里不仅有妖兽盘踞，更可能遇到追杀唐家余孽的敌人。
“小少爷，把这个戴上。”王猛递来一块灰扑扑的布巾，“掩住气息，寻常修士不易察觉。”
唐枫接过布巾系在腰间，那布巾上浸过特殊的药水，能暂时掩盖修士的灵力波动。他低头看了看自己炼气一层的修为，心中泛起一阵苦涩。在这群最低都是筑基初期的护卫中，他无疑是最扎眼的软肋。
“王护卫，我们还有多少人？”唐枫问道。风灌进他的喉咙，带着山野的寒气。
王猛回头看了一眼身后的队伍，声音低沉：“算上您，一共十二人。突围时带出来的三百亲卫，如今……就剩下我们了。”
唐枫默然。三百亲卫，皆是家族精心培养的修士，却在那场浩劫中十不存一。那些黑衣人究竟是谁，竟有如此恐怖的实力？
队伍行至午时，进入一片名为“腐骨林”的林地。这里的树木枝干扭曲，叶片呈诡异的紫黑色，空气中弥漫着一股腐臭的气味。
“都打起精神！”王猛勒住马，眉头紧锁，“此地阴气极重，恐有邪祟。”
话音刚落，林间突然传来一阵“沙沙”声，像是有无数东西在落叶下爬行。唐枫心中一紧，运转《纳元诀》凝神去听，却只能捕捉到一片杂乱的响动。
“是尸蚁！”一个护卫惊呼出声。
只见密密麻麻的黑色蚂蚁从四面八方涌来，每一只都有拇指大小，外壳泛着金属般的光泽，口器开合间，竟能看到细碎的獠牙。这些尸蚁是二阶妖兽，以腐肉为食，尤其喜欢啃食修士的灵力，一旦被它们缠上，便是筋脉尽断的下场。
“结阵！火系法术！”王猛大喝一声，手中长刀燃起熊熊烈焰，劈向蚁群。
其他护卫纷纷响应，火球、火鞭、火龙……一道道火系法术交织成火网，将尸蚁挡在外面。尸蚁畏惧火焰，一时间竟不敢上前，只是在火网外徘徊，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
唐枫被护在阵中心，看着那些不断冲击火网的尸蚁，手心全是冷汗。他能感觉到护卫们的灵力在快速消耗，而蚁群的数量却丝毫未减，这样下去，迟早会被耗尽灵力。
“小少爷，您先走！”王猛察觉到不对，回头对唐枫道，“我们掩护您往东走，那里有一条密道，能直通山外！”
“我不走！”唐枫脱口而出，“要走一起走！”
“糊涂！”王猛怒喝，“您是唐家嫡脉，不能死在这里！这是二老爷的命令！”
提到父亲，唐枫心头一颤。他看着王猛眼中的决绝，看着其他护卫虽在激战，却不时朝他投来坚定的目光，突然明白了自己肩上的重量。他不是孤身一人，他背负着所有人的希望。
“我……”
就在他犹豫不决时，蚁群突然炸开一道缺口，数十只尸蚁绕过火网，朝着阵型最薄弱的地方——也就是唐枫所在的位置冲来！
“小心！”离他最近的护卫猛地扑过来，用身体挡住了蚁群，惨叫声瞬间响起。那护卫身上的灵力被尸蚁疯狂啃噬，不过片刻，便化为一具干瘪的尸体。
“李大哥！”唐枫目眦欲裂。
趁着众人分神的瞬间，更多的尸蚁冲破火网，阵型顿时大乱。王猛心急如焚，却被蚁群死死缠住，根本分身乏术。
唐枫看着那些朝自己爬来的尸蚁，脑中一片空白。他想祭出法术，却发现丹田内的灵力空空如也。难道，他真的要死在这里了吗？
就在这时，他忽然想起了体内那股灼热的气流。那是比《纳元诀》引导的灵力更纯粹、更霸道的火属性能量。以往他不敢轻易动用，怕控制不住伤及自身，可现在……
“拼了！”
唐枫双目赤红，不再压制那股力量。丹田处的暖流瞬间涌遍全身，顺着经脉直冲指尖。这一次，不再是微弱的温热，而是如同岩浆般的滚烫！
“喝！”
他猛地抬手，指尖竟燃起一团寸许长的赤红色火焰。这火焰与护卫们的法术不同，没有炫目的光芒，却散发着一股焚尽万物的气息。
当火焰落在尸蚁身上时，诡异的一幕发生了。那些刀枪难入的外壳竟如同纸糊一般，瞬间被烧成灰烬，连一丝青烟都没留下。
“这是……”王猛等人都惊呆了。
唐枫自己也愣住了。他看着指尖跳动的火焰，感受着那股前所未有的力量，心中掀起惊涛骇浪。这就是他的火灵根？不，这绝不仅仅是普通的火灵根！
“小少爷，快走！”王猛回过神来，嘶吼着将长刀插进蚁群，为他开出一条通路，“记住，活下去，重振唐家！”
唐枫咬紧牙关，最后看了一眼浴血奋战的护卫们，猛地调转马头，朝着王猛所说的密道冲去。他不敢回头，怕一回头，就再也没有前行的勇气。
身后的惨叫声、法术爆炸声、尸蚁的嘶嘶声渐渐远去，唐枫的眼泪终于忍不住滑落。他攥紧拳头，指尖的赤火在风中摇曳，映着他布满血丝的双眼。
“王护卫，李大哥……我一定会活下去。”
“我会带着你们的份，一起走下去。”
密道狭窄而黑暗，只有马蹄声在空旷中回荡。少年的身影消失在黑暗深处，唯有那不灭的赤火，在黑暗中点亮了一丝微弱却坚定的光。
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