穿过紫色星云时，飞船的传感器突然发出柔和的嗡鸣，原本狂暴的宇宙射线在此处变得温顺，像被无形的手梳理过的丝绸。孩子们趴在舷窗上惊呼：“星星在说话！”
只见无数星辰的光芒连成细线，在星云中织出流动的光网，光网中心坐着位身披星尘纱衣的身影，她的头发是淡紫色的星云絮，眼睛像两颗旋转的微型星系，正是低语星核。她没睁眼，却准确地转向我们的方向：“带着星火锭的旅人，你们终于来了。”
她的声音不像之前遇到的星核那样带着实体的质感，而是像无数细小的光点在耳边碎裂，温柔得能融化星冰：“火焰星核的锻炉重新燃起时，整个星系的星轨都在震动。我听见了他的誓言，也听见了噬水虫在暗处以恐惧编织的谎言。”
“噬水虫的老巢？”机械师急着追问，却被低语星核轻轻摇头制止。她伸出纤细的手指，指尖划过光网，无数星点随之移动，组成幅立体星图——图中，银河系边缘有片被黑色星云包裹的区域，像块腐烂的伤口，星图下方标注着“虚无之隙”。
“那里是宇宙诞生时残留的能量乱流区，物理法则混乱，连光都逃不出来。噬水虫就是从那里孵化的，它们靠吞噬星核能量壮大，再顺着星轨扩散。”低语星核的声音染上一丝凝重，“更可怕的是，它们的母巢已经进化出了意识，能模仿各种星核的能量波动，诱骗其他星核靠近，再将其吞噬。”
孩子们突然指着星图上的一个亮点：“那不是我们的地球吗？”只见代表地球的光点旁，正有无数细小的黑线在蠕动，像蚂蚁爬向蛋糕。
低语星核叹了口气：“噬水虫已经盯上了太阳系。它们知道地球的‘生命源能’是宇宙中最丰富的，一旦得手，整个银河系的星核能量循环都会崩溃。”她抬手，星图上突然浮现出地球的内部结构，地核处亮着团温暖的金光，“幸好，地球的地核是颗‘活星核’，能自主产生能量，这也是噬水虫最忌惮的——但它的能量防护罩在人类过度开发下，已经出现了裂痕。”
我突然想起什么，掏出从地球带来的土壤样本：“这是地球的土壤，里面有各种植物的种子，您能看看它们能不能派上用场吗？”
低语星核接过样本，放在光网中，土壤立刻分解成无数彩色粒子，粒子在空中重组，化作株参天大树的虚影：“是‘世界树’的基因碎片！地球的植物里藏着宇宙最初的生命密码，这种子能在任何环境中生长，根系能吸收噬水虫的能量，枝叶能净化被污染的星轨。”
她指尖轻点，大树虚影化作无数光粒钻进我们的储藏舱：“这些是激活后的种子，种在虚无之隙的边缘，能长成隔离带。但要彻底消灭母巢，还需要‘星核之心’——那是所有星核能量的本源，藏在宇宙的诞生之地，创世星云。”
“创世星云在哪？”孩子们异口同声地问。
低语星核的身影渐渐变得透明，星网重新化作漫天星辰：“顺着星火锭的指引走，它会回应星核之心的召唤。记住，当世界树的根须触碰到创世星云时，就是噬水虫母巢的死期。”她的声音越来越远，“我会用星辰之力为你们铺路，去吧，带着地球的生机，让宇宙重新听见生命的歌声。”
飞船驶出紫色星云时，储藏舱里的种子已经发芽，嫩绿的芽尖顶着星火锭的光芒，像无数小小的火炬。机械师检查着导航，发现航线自动修正，指向片比太阳亮千万倍的星云：“是创世星云！星火锭在发烫，它真的在指引方向！”
孩子们把耳朵贴在舱壁上，说能听见种子生长的声音，像无数把小刷子在清扫星尘。我望着舷窗外被星辰之力点亮的航道，突然明白低语星核说的“生命的歌声”是什么——那是种子破土的脆响，是星核跳动的节拍，是不同生命相互呼应的频率。
创世星云越来越近，它不像普通星云那样弥散，而是像团凝聚的光，中心处隐约可见颗旋转的光球，那就是星核之心。但就在我们即将抵达时，飞船突然剧烈摇晃，屏幕上跳出警告：“检测到高强度能量伪装！是噬水虫母巢！”
窗外，创世星云的光芒突然扭曲，化作张巨大的嘴巴，无数噬水虫像潮水般涌出，它们的外壳反射着各种星核的光芒，有的模仿火焰星核的烈焰，有的复制低语星核的星光，朝着我们扑来。
“启动世界树种子！”我大喊。机械师立刻打开储藏舱，无数种子被弹射到太空中，接触到噬水虫的瞬间就疯狂生长，根系像锁链般缠绕住虫群，枝叶释放出净化光芒，被缠住的噬水虫瞬间化作养分，让世界树长得更快。
“不够！它们太多了！”孩子们急得直跺脚。就在这时，星火锭突然飞出飞船，化作道金色流星撞向创世星云的核心，那团光球猛地炸开，无数道能量光束射向世界树，树木瞬间长得遮天蔽日，根系穿透虚无之隙，枝叶覆盖了整片黑色星云。
“是星核之心的力量！”机械师激动地喊道。只见世界树的叶子上浮现出各种星核的符号，火焰、冰霜、沙砾、流水的能量在枝叶间流转，形成坚不可摧的能量网。噬水虫母巢发出凄厉的尖叫，被光网慢慢压缩，最终化作团黑灰，消散在星空中。
危机解除，世界树开始结果，果实落在各个星核的领地，化作新的生机。我们的飞船停在创世星云的残骸旁，星核之心的碎片落在掌心，温暖得像地球的阳光。
“回家吧。”我对孩子们说。飞船调转方向，身后的世界树在星空中舒展枝叶，像座横跨星系的绿色桥梁，将各个星核连在一起。
途中，收到了火焰星核的通讯，他正用星核之心的碎片锻造新的战甲，铠甲上刻满了世界树的纹路；晶蓝星核发来消息，说地球的防护罩正在自我修复，人类开始退耕还林，土壤里长出了会发光的小草。
孩子们趴在舷窗上睡着了，脸上沾着星尘。我看着掌心的碎片，突然明白，宇宙从不是孤岛，每个星核、每种生命，都是这张巨大生命之网上的节点。所谓的对立，不过是尚未理解的共生；所谓的危机，不过是重新平衡的契机。
就像地球的土壤能孕育拯救宇宙的种子，就像火焰能与冰霜共舞，就像人类终于懂得，要在索取时学会回馈——这或许就是低语星核说的“生命的歌声”，杂乱却和谐，微小却永恒。
飞船穿过太阳系的柯伊伯带时，地球的蓝色在视野中越来越清晰。孩子们醒了，指着那颗美丽的星球欢呼：“到家了！”
是的，到家了。而宇宙的故事，才刚刚开始。
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