晴明的归来，在“桔梗城”内引起了不小的震动。当他的身影出现在结界边缘时，首先发现他的巡逻队员几乎不敢相信自己的眼睛。消息迅速传开，博雅、神乐、阿离、奴良陆生等人第一时间赶了过来。
“晴明！”“晴明大人！”“你没事吧？！”
关切的话语与目光将晴明包围。他能看到众人眼中的疲惫、担忧，以及此刻如释重负的欣喜。神乐的眼圈微微泛红，显然这些天没少担心；博雅用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中；阿离和铃彦姬也松了口气；连一向冷峻的Sp大岳丸和铃鹿御前，眼中也闪过一丝缓和。奴良陆生则摇着折扇，笑道：“我就说嘛，晴明阁下吉人天相，没那么容易被留下。”
简单的寒暄和检查后，确认晴明除了灵力尚未完全恢复，并无大碍，众人簇拥着他回到“森罗庭”核心。很快，核心成员再次齐聚议事厅。
晴明没有隐瞒，将晦日之夜的经历、从“断界之民”处获得的关于“界噬之影”的情报、随后的袭击、尸骨槐的异动，以及自己被彼岸花所救并在其领域养伤数日的事情，简明扼要地讲述了一遍。当然，关于彼岸花那些私密的对话和条件，他有所保留，只说她基于对鬼童丸的厌恶和对界限稳定的考虑，可能会在特定情况下进行有限干预。
即便有所保留，信息量也足够震撼。当听到“界噬之影”这种能吞噬现实与秩序的深渊古老存在时，所有人的脸色都变得极其难看。鬼童丸的疯狂与威胁，再次被提升到了一个全新的、关乎世界存亡的层次。
“必须在他完成仪式之前，找到并摧毁他的祭坛，或者……直接解决他！”博雅斩钉截铁。
“但问题在于，”寻香行眉头紧锁，“根据晴明大人带回来的信息，仪式核心可能在深渊深处，我们难以触及。而他在现世的辅助仪式地点也不确定，可能不止一处。我们就像在黑暗中与一个幽灵作战，被动且危险。”
“那两个‘断界之民’是突破口。”奴良陆生道，“他们似乎知道得不少。能否再次联系他们？或者，通过他们，了解更多关于深渊和鬼童丸仪式的细节？”
晴明摇了摇头：“他们受惊不小，短期内恐怕很难再信任我们。而且，鬼童丸已经注意到他们，他们自身也面临危险。”他取出那枚红色的彼岸花花笺，“不过，我们并非全无线索。彼岸花或许知道更多，但她不会轻易透露。我们需要自己调查。”
他看向寻香行和八百比丘尼：“寻香行，麻烦你扩大对京都及周边异常‘气味’的监控范围，尤其是那些历史上曾发生过大规模死亡、祭祀或与空间异常相关的地点，重点排查是否有新的、类似幽冥峡的仪式痕迹。八百比丘尼阁下，请您继续关注黄泉与深渊方向的能量流向，特别是任何异常的聚集或‘锚定’波动。”
“另外，”晴明沉吟道，“我们需要重新评估鬼童丸选择‘祭品’的标准。‘蕴含强烈的存在感与秩序烙印’……这范围看似很广，但结合他之前的行为，他倾向于狩猎强者，尤其是拥有特殊身份、力量或羁绊的个体。我们自己，以及我们的重要盟友，都可能成为他的目标。必须加强防范，并提醒所有潜在目标。”
会议结束后，众人各自领命而去。晴明则被神乐和博雅留下，详细询问他这些天的经历，尤其是关于彼岸花的细节。晴明知道瞒不过他们，便将自己对彼岸花复杂性的感受，以及她与母亲关联的猜测，更详细地说了一些，当然依旧略去了最私密的对话和条件。
“她就像一座美丽而危险的冰山，我们看到的只是水面上一角。”晴明总结道，“她对我的‘关注’源于母亲，但已经逐渐变成了一种独立的、难以预测的执念。可以有限度地借助她的力量和对鬼童丸的厌恶，但绝不能依赖，更不能信任。”
神乐眼中忧色更深：“她保存着伯母的魂光……这太复杂了。晴明，你一定要小心。”
博雅则哼了一声：“不管她多强多神秘，要是敢对你不利，我的破魔箭绝不会客气！”
接下来的几日，“桔梗城”在紧张有序中度过。防御结界被进一步加强，巡逻和警戒力度提升。寻香行的监控网络扩展到极限，八百比丘尼的水晶球也日夜不停地观测着遥远彼方的能量潮汐。荒川、大江山、永生之海等盟友也收到了详细的预警，各自提高了戒备。
然而，鬼童丸仿佛彻底沉寂了。再没有猎杀者小队出没，也没有新的仪式痕迹被发现。但这种沉寂，反而让众人更加不安，仿佛暴风雨前的宁静。
直到五日后，一个来自远方的、通过特殊渠道传递的紧急消息，打破了表面的平静。
消息源自出云地区，一个以古老神社和神话传说闻名的地方。当地一处供奉着某位陨落自然神只的偏远神社，在一夜之间，连同神社内的神官、巫女以及附近一个小村落的所有生灵，全部神秘消失！现场没有战斗痕迹，没有血迹，没有邪气残留，仿佛那里的一切，连同建筑、人畜、甚至一部分土地，都被某种无形的力量凭空“抹去”了，只留下一片光滑如镜、散发着微弱空间波动的怪异平地！
传递消息的是一位与“桔梗城”有旧、恰巧在附近游历的修行者，他描述现场时声音都在颤抖：“那感觉……不像毁灭，更像是……‘被吃掉了’。”
与此同时，八百比丘尼观测到，在出云地区对应的黄泉\/深渊方向，出现了一次短暂的、但极其强烈的能量吞噬与空间坍缩波动，与“界噬之影”可能引发的现象特征有部分吻合！
“鬼童丸……他可能已经成功进行了小规模的召唤或引导测试！”晴明脸色铁青，“出云的神社蕴含古老神性，村民生灵汇聚，符合‘存在感’与部分‘秩序烙印’的特征……这很可能是一次‘献祭’试验！”
如果猜测成真，那就意味着鬼童丸对“界噬之影”的掌控已经取得了实质性的进展！下一次，他的目标很可能就是更具“价值”的“祭品”，比如某位大妖，或者……一座像“桔梗城”这样的、凝聚了大量强者与秩序力量的核心之地！
危机，已然迫在眉睫，并且露出了它那足以吞噬现实的、狰狞的一角。
“必须立刻前往出云调查！”晴明站起身，眼中燃烧着决意的火焰，“那里是离事件最近的地方，可能还残留着线索，能让我们了解鬼童丸到底做到了哪一步，以及……如何阻止他！”
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