天气晴朗，蓝天白云，秋风吹拂，甚是宜人。
李蓉卿的事，没有在闺秀中掀起太大的波澜。
各家的闺秀们虽没有进去猎场，但三五成群聚在一起，或看风景，或聊天取乐，或聚在一起玩游戏，投壶，飞花令，击鼓传花……传来阵阵年轻女子的笑声。
皇帝虽然一马当先冲进了林中，但毕竟年纪摆在那里，弯弓搭箭，只打了几只野兔和野鸡就回营帐了。
听到宫人禀报皇后罚李家姑娘掌嘴五十，眉头拧起。李太傅是太子的老师，皇后打他的女儿，间接就是打太子的脸。
这让朝臣们怎么看待太子？
皇帝心中不悦，命人赏赐了一大批金银珠玉、古玩字画给李太傅，以示安抚。
魏皇后听到后勃然大怒，一脸火气来到皇帝的营帐，敷衍一礼后冷声问道：“陛下这是何意？我身为皇后，罚一个臣子的女儿，陛下还要为其出头？陛下这是要打我的脸吗？”
皇帝淡淡道：“皇后为何要罚那女子，我们都很清楚。你不也是在打太子的脸吗？”
“呵——我承认，我是故意挑她错处罚她，那又如何？陛下还真是维护太子，我这儿刚罚了他的人，您就坐不住了，恐怕在陛下的眼里只有太子才是您的儿子吧？”皇后嘲讽道。
皇帝没有理会她，视线看往别处。
看到皇帝这般不欲与她多言的样子，皇后神情渐渐由愤怒变得凄婉。
每次都是这样，他一句话都不会同她多讲，甚至连吵架都懒得和她吵。
她愤愤道：“十七年，我嫁给陛下十七年了，这么多年，陛下的眼中何时有过我？
都说陛下温和敦厚，宽仁善良，可陛下却把所有的怜惜和疼爱都给了太子，甚至早已逝去多年的元后，陛下都念念不忘，思之至深。
除此外，您何时看过别人，何时在意过别人半分？”她越说越激动，渐渐失去了理智。
“住口！元后是你能置喙的吗？”皇帝怒斥，又道：“你把持后宫多年，权势滔天，肆意妄为，朕从未因此而苛责于你，朕对你还不够宽容吗？”
皇后一愣，但很快恢复过来，讥讽道：“呵，后宫权势，陛下以为我真的稀罕这些，在意这些吗？
我是一个人啊！一个普通的女人啊！我也想得到夫君的怜惜和疼爱，可陛下何时给过我这些？陛下甚至从未在意过我！连对妻子最起码的责任都没有尽到！” 最后，歇斯底里喊着。
“是朕辜负了皇后。”皇帝语气淡淡，没有半分情绪。
看着自始至终都一脸寡淡的皇帝，皇后的心慢慢凉了下来，理智也重新回笼，冷嘲道：“天家无情，怪我先前不懂，妄求得到太多。陛下歇息吧，臣妾告退。”
说完，皇后拂袖离去。
皇帝没去看皇后一眼，这么多年他早已对她失去了所有耐心。若她只是性子跋扈一点，他或许会包容，但她手段凶残，心思狠毒，他无法忍受。
当初她初进宫时，亦是娇美明媚的小姑娘，他虽然并未完全将她放在心上，但也给了她应有的尊重和宠爱。
但后来有一次，他去她的宫殿，事先并未通报，一屋子宫人惊慌失措，其中一个宫人脚底不稳，眼看就要摔倒，他下意识扶了她一把。
第二日那宫人就被发现惨死在太池湖里，全身皮开肉绽，没有一处好地方，显然生前受过酷刑。
他找人悄悄调查，结果证实此事是皇后所为。
他的心渐渐跌入谷底，与他日夜相伴的女子竟是这种人，他第一次知道这个女人的真面目竟这般可怖，从此，每次见到她，他都会在心里油然生出一股厌恶，无法再与她相处，也不想多与她说一句话。
后来她变本加厉，将后宫所有会威胁到她的女子，都用各种方法除掉了，他对此心知肚明，只是不愿意去管。
那些臣子为了家族前程，将女儿送进宫，既然她们的父母都不心疼她们，他又何必去怜惜她们呢？
夕阳西坠，狩猎一天的人们陆陆续续回到了营地。
一名武将家的公子夺得魁首，赢到了追风马。
顾璟熠三人虽实力最强，但都对彩头没有太大兴趣，在林中大部分时间都是商议朝中之事。
前大理寺卿薛齐留提供的册子上的人，祁云湛已经秘密接触了一遍，很多人表示愿为太子殿下马首是瞻，肝脑涂地。
顾璟熠点头，他知道这些人并不可靠，他的要求不高，关键时刻不托他后腿就行了。
自他从聊州回来，他已经感受到了朝中一部分人态度的改变，这些改变于他来说是好的，他在朝中的路正在变宽。
苏明焕在一旁默默听着，他虽不参与朝政，但也清楚其中的一些弯弯绕绕。
眼前的储君，用了不到一年的时间就在朝中站稳了脚跟，获取了一些人的支持，的确不简单。
到了晚间，顾璟熠方知李蓉卿被皇后罚掌嘴的消息。
“李太傅夫妻已经带李姑娘回京城了，临行前陛下着人送去了许多赏赐。”常易恭敬禀报道。
顾璟熠点点头，表示知晓，沉吟片刻后道：“你派人回去，挑一些药材、补品给太傅府送去。”
他知道，这次李蓉卿之所以被罚，与他脱不开关系，皇后是冲他来的，因为自己与李太傅之间的关系，也因为他与李蓉卿之间那莫名的谣言。
之前他已派人查清，那些关于他二人之间的谣言正是来自太傅府，一度令他十分厌恶和愤怒。
李蓉卿这次可以说是自食恶果，但他也不会心肠冷硬至见其因自己受害而坐视不理。
顾璟熠清楚，皇后能有此举，想必是最近日子过得十分不顺，否则也不会不顾名声处置臣子之女，她虽解了气，但也会落下个暴戾苛刻的名声，实在是得不偿失。
他捏着手中的玉佩，打开，将一粒药丸放入口中，苦涩的药味在口中蔓延，但吞下后，却格外觉得身心舒畅。
他的选择是对的，幸好他将自己的喜欢藏得很好，小丫头还未引起那些人的注意。
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