翌日清晨，栖霞谷中央的空地上，联军所有队正以上军官肃然而立，气氛凝重。所有人都感受到了近期内外压力的骤增，也隐约听到了些关于韩擎病情的风声，心中充满了不安与迷茫。
朱文奎一身戎装，腰悬“破军”，立于临时搭建的木台之上。他目光扫过台下众人，看到了熟悉的面孔——早昆、刀孟、雷豹、沈舟，也看到了许多新提拔的、尚显陌生的将领。他深吸一口气，没有回避，直接切入主题。
“诸位弟兄！”他的声音清朗，穿透晨雾，传入每个人耳中，“我知道，近来大家心中都有疑虑，有不安。外面，昆明来的官军虎视眈眈，试图联合山外部落，将我们困死在这深山之中！内部，粮食虽暂得补充，但仍不宽裕；两部兄弟相处，也难免磕碰！”
他顿了顿，语气变得更加沉痛：“而最让我们揪心的，是韩首领……他为我们呕心沥血，如今积劳成疾，需要静养！”
提到韩擎，台下顿时响起一阵压抑的骚动和叹息声。
“但是！”朱文奎声音陡然提高，带着一股不容置疑的决绝，“越是艰难时刻，我们越不能乱，越不能垮！官军想困死我们？那就让他们看看，我们能不能在这山里活下去！内部有摩擦？那就把话说开，把规矩立明白！韩首领病重，还有我朱文奎！还有在站的每一位弟兄！”
他拔出“破军”刀，刀锋指向天空，阳光照射下寒光凛冽：“我们是从尸山血海里杀出来的！是从定西镇、从孟林谷、从金沙江一路闯过来的！什么样的绝境没见过？什么样的强敌没遇到过？如今我们两部合一，兵甲虽陋，斗志犹存！这无量山，就是我们的家，我们的根！谁想将我们连根拔起，就先问问我们手中的刀答不答应！”
他目光如电，扫过每一位将领：“自今日起，军法更严！赏罚更明！有功者，不拘出身，必重赏！有过者，无论亲疏，必严惩！两部兄弟，皆为手足，若再有内斗、猜忌、动摇军心者——”他刀锋下劈，斩在木台边缘，发出“咚”的一声闷响，“犹如此木！”
森然的杀气伴随着他的话语弥漫开来，让所有人心头一凛。
“至于官军，”朱文奎收起刀，语气转为冷静，“他们想进来，没那么容易！从即日起，加派斥候，监控所有入山要道。各部依凭险要，构筑防线，多设陷阱。他们要打，我们就陪他们在这山里周旋！他们要围，我们就看看谁先耗不起！”
他的话语铿锵有力，充满了自信与力量，极大地稳定了惶惶的人心。早昆、刀孟等原本有些心思浮动的土司头领，见朱文奎如此果决，也暂时压下了其他念头。雷豹等韩擎旧部，则从朱文奎身上看到了韩擎那股不服输的劲头，心中稍安。
训话之后，朱文奎雷厉风行地推行了一系列措施：重新调整防区，明确各自职责；设立军法官，由沈舟兼任，严查违纪；将有限的粮食进行更精细的分配，确保一线战兵优先；亲自带队，巡视各处防线，加固工事。
在他的强力整顿下，栖霞谷如同一台上了发条的机器，再次高速运转起来，内部的不谐之音被暂时压制了下去。
然而，朱文奎心中的压力并未减轻。他知道，暂时的稳定依赖于他的强势和外部压力的迫近。韩擎依旧昏迷不醒，官军的包围圈在缓慢而坚定地收紧，与黑齿部之外的其他土着部落联系几乎中断……风雨依旧飘摇，更大的考验，还在后面。
他站在韩擎的病榻前，看着老人消瘦而安详（或许是昏迷中）的面容，在心中默默立誓：“首领，只要文奎一息尚存，必护得这支队伍周全，必不负您之所托！”
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