竹舍内，茶香犹在，气氛却凝重如实质。
清玄道人平和而深邃的目光，苏璎清澈中带着期待的注视，都落在林默身上，等待着他的回答。加入“护道”行列，意味着正式踏入纪元存亡的棋局，与那传说中的“寂灭族”及其衍生的渊魔成为宿敌，危险程度远超寻常修行路上的厮杀。
然而，林默的道心，早在无数次生死边缘的挣扎与吞噬中，磨砺得坚如磐石。他追求的，从来不是苟安一隅，而是超脱与巅峰。更何况，他的《万噬源经》与那“归墟”、与那失落纪元的至强者有着千丝万缕的联系，这既是因果，亦是使命。逃避，非但不能解决问题，反而可能错失让自身之道圆满的契机。
他放下茶杯，目光迎向清玄道人，声音平静却带着不容置疑的坚定：“承蒙前辈与圣地看重，墨林……愿尽绵薄之力。”
没有慷慨激昂的誓言，只有一句沉静的承诺，却让清玄道人眼中闪过一丝欣慰，苏璎的嘴角也微微扬起一抹浅淡的笑意。
“好！”清玄道人抚掌轻赞，“小友心怀大义，老夫甚慰。既如此，你我便立下‘护道之契’，非是主从，而是同道守望相助之约。”
说着，他指尖逼出一滴殷红的血珠，血珠离体后并未坠落，而是悬浮空中，散发出柔和而浩瀚的道韵，其中仿佛有星辰生灭、法则交织。同时，一幅由星光凝聚的简易契约符文在空中浮现，条款清晰：瑶光圣地为林默提供关于寂灭族、归墟及相关遗迹的机密信息与必要支援；林默则需在能力范围内，协助圣地监察、加固“归墟”封印，对抗寂灭族及其爪牙（渊魔）。双方不得主动损害对方利益，信息共享，互为奥援。
这契约并非强制奴役，更偏向于平等的盟友关系，条件可谓优厚，也显示了瑶光圣地的诚意。
林默仔细感知契约内容，确认无误后，也逼出一滴蕴含自身本源气息的血液。两滴血珠在空中融合，化作一道奇异的印记，一分为二，分别没入林默和清玄道人的眉心，隐没不见。一道无形的联系在双方之间建立起来，玄妙非常。
契约成立！
“自此，墨林小友便是我瑶光圣地认可的‘护道人’之一。”清玄道人笑容温和了许多，“依照约定，圣地藏书阁第七层，对小友开放。那里收藏着关于上古纪元、寂灭族以及‘归墟之影’最详尽的古籍。璎儿，你带墨林小友前去。”
“是，师叔。”苏璎盈盈起身，“墨林长老，请随我来。”
瑶光圣地的藏书阁位于别院深处，外观同样朴素，只是一座三层竹楼。但踏入其中，林默才感受到内里的乾坤。空间被极大拓展，书架林立，直抵穹顶，上面摆放的多是玉简、骨书乃至一些散发着奇异波动的晶体。这里的气息更加古老、静谧。
苏璎直接带着林默走上三楼。这里的空间相对小一些，只有寥寥七八个书架，但每一个书架上都有强大的禁制光华流转。
“第七层的禁制，需以‘护道之契’的气息方能开启。”苏璎说着，示意林默上前。
林默心念微动，眉心那隐没的契约印记微微发热，散发出一缕独特的气息。当他靠近书架时，那强大的禁制光华如同水波般荡漾开来，主动让开一条通道。
林默深吸一口气，神念沉入这些珍藏了不知多少岁月的古籍之中。
《纪元劫灰考》、《寂灭源流推测（残）》、《归墟封印节点推演图（部分）》、《太古盟约碎片记载》……一部部在外界早已失传，甚至闻所未闻的珍贵典籍，向他敞开了大门。
他如同饥渴的旅人，疯狂汲取着其中的知识。通过这些支离破碎却直指核心的记载，他对那失落纪元的认知逐渐清晰起来：
寂灭族，并非本土生灵，乃“天外归寂者”，其存在本身便是为了将有序归于无序，将“有”化为“无”。
那位以身化道，封印寂灭族的至强者，被后世零星记载尊称为“墟祖”或“吞天帝尊”，其掌控的，正是《万噬源经》的终极形态——可吞天噬地，亦可化道镇世！
归墟封印，并非固定一处，而是由多个关键节点构成，散布于诸天万界乃至一些隐秘维度之间，共同维系着对寂灭族主力的封印。但历经无尽岁月，这些节点有的已然松动，有的甚至已被侵蚀……
渊魔，确是由逸散的寂灭族气息（归墟之影）侵蚀本土魔物或心志不坚者异变而成，是寂灭族用于破坏封印、重临世间的爪牙和前哨。它们制造“寂灭之眼”等物，正是为了汇聚寂灭之力，冲击或定位某些关键的封印节点！
其中一份最为古老的骨书上，甚至模糊记载了“墟祖”在化道前，曾留下一些后手，或传承，或秘宝，散落各方，以待有缘，应对未来之变。
看到这里，林默心中豁然开朗，许多之前的疑惑得以解开。他体内的《万噬源经》，他得到的无名罗盘，恐怕都是那位“墟祖”留下的后手之一！
同时，他也注意到一份由瑶光圣地历代先贤推演整理的《疑似封印节点及异常区域标注图》。其中几个被重点标注的区域，赫然包括了——悬空山禁地！以及……黑魇山脉深处！
悬空山禁地！无名罗盘指引的方向！
林默目光一凝。难道悬空山内部，就存在着一处“归墟”封印节点？所以罗盘才会指向那里？那同盟高层，对此是知情，还是不知情？若是知情，是守护，还是……另有所图？
而黑魇山脉，正是他来时路上感应到与《万噬源经》产生微弱共鸣的地方！
线索似乎开始串联起来了。
就在林默沉浸于浩瀚古籍中时，苏璎一直安静地在一旁等候，并未打扰。直到林默缓缓抬起头，眼中神光内敛，显然收获巨大，她才轻声开口：“长老可有所得？”
林默点了点头，沉吟片刻，问道：“苏仙子，关于悬空山禁地，圣地可知其底细？”
苏璎闻言，清丽的容颜上露出一丝凝重：“师叔曾言，悬空山根基之下，疑似镇压着一处古老的‘墟井’，乃归墟封印网络中的一个次要节点，常年有寂灭气息渗出。同盟初代几位至尊在此建立根基，一方面是利用此地特殊环境磨砺弟子、炼制法宝，另一方面，也未尝没有借同盟气运与众生愿力加固封印的意图。此事在同盟最高层并非秘密，但知晓具体‘墟井’存在的，寥寥无几。”
果然如此！林默心中了然。这样一来，罗盘的指引就说得通了。那“墟井”中必然蕴含着更为精纯的寂灭本源，对寂灭源核和《万噬源经》有着致命的吸引力。
“那黑魇山脉呢？”林默再问。
“黑魇山脉……”苏璎眉头微蹙，“那里情况更为复杂。圣地推演显示，山脉深处空间结构极其不稳定，存在多处空间褶皱，甚至可能连接着某个破碎的古界或……被遗忘的封印节点碎片。近年来，那里的魔气与寂灭气息异常活跃，渊魔活动频繁，同盟曾数次组织清剿，皆损失不小，疑有超越魔帅级的存在坐镇。圣地怀疑，那里可能正在形成一个新的、巨大的‘寂灭之眼’，或者……是一处即将失控的封印裂缝。”
林默眼神闪烁。黑魇山脉，他必须去一趟！无论是为了验证共鸣，还是阻止渊魔的阴谋。
就在这时，清玄道人的声音直接在两人心间响起：“墨林小友，璎儿，速来前厅。”
语气中，带着一丝不容置疑的急促。
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