天还没亮透，林野和佐助就跟着卡卡西踏上了前往峡谷村落的路。晨雾像层薄纱笼罩着雪山，能见度不足十米，脚下的积雪被踩得“咯吱”作响，在寂静的山道里格外清晰。
“保持警惕，”卡卡西的声音压得很低，“雾里容易藏东西。”他的写轮眼悄悄转动，透过雾气扫视着周围的动静，白色的围巾在晨风中轻轻飘动。
佐助握紧手里的苦无，黑色的身影在雾中像一道剪影，脚步轻盈得几乎没有声音。他时不时回头看一眼林野，确认对方跟在身后，目光在他缠着绷带的手上停留片刻，才转回头去。
林野的风遁时刻保持着警戒，气流在他周身缓缓流动，任何细微的动静都逃不过感知。“左边三十米，有东西在动。”他低声说，指尖凝聚起风刃。
佐助立刻会意，身体微微一侧，做好了战斗准备。片刻后，几只雪鸡从雾里窜出来，扑棱着翅膀飞进了树林，虚惊一场。
“太紧张了吧。”林野松了口气，笑着说。
佐助没说话，却往他身边靠了靠，两人的肩膀偶尔碰到一起，带着彼此的体温，驱散了晨雾的寒意。
沿着猎人走的捷径前行，山道越来越狭窄，两侧的岩壁上挂满了冰棱，像倒悬的利剑。卡卡西在前面开路，用苦无敲掉那些摇摇欲坠的冰棱，避免砸下来伤人。
“这里的雪很新，”佐助突然停下脚步，指着地上的脚印，“不止一个人，而且是朝着村子的方向去的。”
那些脚印很深，边缘有些凌乱，显然是急着赶路留下的。林野蹲下身，用指尖拂过脚印上的薄雪：“时间不长，最多半个时辰。”
“看来对方比我们预想的更急。”卡卡西的眼神凝重起来，“加快速度，别让他们先动手。”
三人加快脚步，在晨雾中穿行。林野的风遁不仅用来警戒，还能稍微吹散身前的雾气，为大家开辟出一条短暂的视野。佐助则像只敏锐的猎豹，总能提前发现路面上的冰缝和陷阱，用苦无做好标记。
转过一道弯，前方的雾气突然稀薄了些，隐约能看到峡谷的入口。那里站着两个穿着黑色斗篷的人，手里握着带钩子的武器，正是孩子描述的模样。
“来了。”卡卡西低声道，身影瞬间消失在原地，只留下一句“解决掉，别惊动里面的人”。
林野和佐助对视一眼，同时冲了出去。那两个守卫显然没料到会有人从捷径过来，愣了一下才举起武器。
佐助率先发动攻击，火遁·豪火球之术在雾中炸开，灼热的气流瞬间驱散了周围的雾气，逼得守卫连连后退。林野趁机绕到他们身后，风遁凝聚成刃，精准地挑飞了他们手里的武器。
两人配合得行云流水，几乎没给对方反应的机会。守卫刚想呼救，就被卡卡西一记手刀打晕在地，动作干净利落。
“搜搜他们身上。”卡卡西示意道。
佐助在一个守卫的怀里摸出块令牌，上面刻着个扭曲的“影”字，边缘还沾着点暗红色的痕迹，像是血迹。“没见过这个标志。”他皱着眉说。
林野则发现他们的斗篷内侧缝着层厚厚的绒毛，和雪熊的皮毛很像：“是本地的材料，可能真的是熟悉雪山的人。”
卡卡西接过令牌看了看，眼神变得复杂：“先不管这些，进村子看看情况。”
三人把守卫拖到岩壁后藏好，继续往峡谷深处走。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒下来，照亮了谷底的村落——几十间木屋错落有致地分布着，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里却没有一丝炊烟，安静得有些诡异。
“不对劲。”林野的心沉了下去，“太安静了，连狗叫都没有。”
佐助的目光扫过村口的空地，那里有打斗的痕迹，雪地上还残留着血迹。“他们已经动手了。”他的声音里带着一丝寒意，握着苦无的手更紧了。
卡卡西的脸色也严肃起来：“兵分三路，林野去东边，佐助去西边，我去村子中心，注意隐蔽，发现情况用信号弹联系。”
“小心。”林野对佐助说，眼里带着担忧。
“你也是。”佐助点点头，黑色的身影很快融入了木屋的阴影里。
林野深吸一口气，压下心里的不安，发动风遁，悄无声息地往东边掠去。阳光照在雪地上，反射出刺眼的光，却照不亮那些藏在阴影里的危险。他知道，真正的考验现在才开始，而他必须打起十二分的精神，不仅为了完成任务，更为了守护那些无辜的村民，为了不让身边的伙伴陷入险境。
村落里的寂静像一张无形的网，笼罩着每一个角落，暗藏的锋芒在阴影里闪烁，等待着猎物的靠近。但林野的脚步没有丝毫犹豫，因为他知道，在这片寂静的背后，有和他一样在默默行动的伙伴，有共同守护的决心，支撑着他踏过每一寸土地。
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