芦苇荡里的风突然变凉了。
林野攥着银锁的手心沁出冷汗，那道原本微弱的蓝光此刻像受惊的萤火，在指缝间忽明忽暗。芦苇秆被什么东西压得“吱呀”作响，不是人的脚步声——那声音更沉，更硬，像是生锈的铁轮碾过冻土，每一下都敲在两人紧绷的神经上。
“屏住呼吸。”苏野的声音贴在林野耳边，带着伤口撕裂的低哑。他把短刀横在身前，另一只手紧紧按住林野的肩膀，将他往芦苇丛更深处按去。月光突然被云层遮住，巷口的灯笼光也变得模糊，只有那道金属摩擦声越来越近，近得能听见铁锈簌簌掉落的细碎响动。
林野的目光越过苏野的肩膀，在昏暗中隐约看见一个轮廓——不是“猎人”的黑衣，也不是矿洞里那些无实体的“影子”。那东西约莫一人高，浑身裹着斑驳的铁皮，裸露的关节处缠着生锈的铁链，每动一下，铁链就“哗啦”作响。更骇人的是它的脸——没有五官，只有一块凹陷的铁皮，边缘还插着几根断裂的铁针，正是之前黑衣人用来攻击他们的那种。
“是‘铁傀’。”苏野的喉结动了动，声音里带着林野从未听过的凝重，“祖父的日记里提过，‘猎人’用矿难死者的骸骨和废铁炼制的傀儡，专门用来追踪星图密钥的持有者。”
话音刚落，“铁傀”突然停下脚步，凹陷的铁皮“脸”转向芦苇荡的方向。林野甚至能看见它铁皮缝隙里渗出的黑色黏液，滴在草地上时，竟发出“滋滋”的腐蚀声。
“跑！”苏野猛地推了林野一把，自己握着短刀迎了上去。短刀砍在“铁傀”的铁皮上，发出刺耳的“锵”声，火星四溅，却只在铁皮上留下一道浅痕。“铁傀”抬起缠满铁链的胳膊，狠狠砸向苏野的胸口，苏野侧身躲开，胳膊上的伤口却被铁链刮到，鲜血瞬间浸透了衣袖。
林野踉跄着后退，手里的银锁突然发烫，蓝光骤然变亮，像一道细小的光柱射向“铁傀”。那“铁傀”像是被强光刺到，突然发出一阵尖锐的金属嘶吼，往后退了两步，身上的铁皮竟开始微微颤抖。
“这光……能克制它？”林野愣住了，随即反应过来，立刻举起银锁，将蓝光对准“铁傀”的方向。光柱落在“铁傀”的铁皮上，那些斑驳的铁锈开始以肉眼可见的速度剥落，露出底下暗银色的金属，而它关节处的铁链，竟慢慢变得松弛。
苏野抓住这个间隙，翻身跳到“铁傀”身后，短刀狠狠刺向它后颈的铁皮接缝处。“噗嗤”一声，短刀没入半截，黑色黏液顺着刀身流下来。“铁傀”的动作猛地僵住，随即像散架的木偶般，“哐当”一声倒在地上，铁皮和铁链摔得七零八落。
林野刚松了口气，巷口突然传来更多的金属摩擦声——不止一个“铁傀”。苏野拔出短刀，脸色苍白：“走！往望溪客栈跑，那里或许能躲一躲！”
两人沿着溪边狂奔，身后的“铁傀”脚步声越来越近。林野回头看了一眼，昏暗中竟有三四个“铁傀”追了上来，它们的铁皮在月光下泛着冷光，像一群索命的幽灵。
望溪客栈的灯笼还亮着，只是大门紧闭。苏野用力拍着门板，喊得嗓子都哑了：“开门！快开门！”
门板内侧传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着，门栓“咔哒”一声被拉开，一个穿粗布衫的中年男人探出头来，是客栈的老板老周。他看见林野和苏野身后的“铁傀”，脸色骤变，急忙把两人拉进来，又迅速关上门，用粗木杠顶住。
“你们惹上‘铁傀’了？”老周的声音压得极低，他领着两人穿过大堂，掀开柜台后的一块木板，露出一个黑漆漆的地窖入口，“快下去，这地窖能挡‘铁傀’，它们的铁皮过不了地窖的石门。”
林野和苏野钻进地窖，老周跟着跳下来，盖上木板。地窖里一片漆黑，老周点燃一支火把，火光摇曳中，林野看见地窖的墙壁上竟刻着许多奇怪的纹路——和他银锁上的花纹、锈铁厂铁架上的纹路一模一样。
“老周叔，你……”林野惊讶地看着老周，后者摸了摸墙上的纹路，叹了口气：“我是你祖父的旧部。当年矿难后，他让我留在青川，守着这望溪客栈，等着持有银锁的人来。”
苏野靠在石壁上，捂着流血的胳膊：“‘猎人’为什么要炼制‘铁傀’？雾山主峰到底藏着什么？”
老周的目光落在林野手里的银锁上，火把的光映得他脸色凝重：“‘猎人’要找的不是星图密钥，是密钥能打开的‘铁魂’——那是当年矿洞里的矿工用生命凝结的力量，能操控所有铁制的东西，包括‘铁傀’。而雾山主峰的矿洞底下，就是‘铁魂’的封印地。”
林野攥紧银锁，突然想起祖父日记里的一句话：“铁魂现世，天下同锈。”他刚要追问，地窖的石门突然传来“哐哐”的撞击声，外面传来“猎人”的喊叫声：“老周！你敢藏他们，我们就拆了你的客栈！”
老周脸色一变，急忙吹灭火把：“‘铁傀’过不了石门，但‘猎人’有炸药。你们得从地窖的密道走，密道直通雾山脚下的破庙，从那里去主峰更近。”
他领着两人走到地窖深处，推开一块石壁，露出一条狭窄的通道。“这密道只有持有银锁的人能走，其他人进去会被里面的铁刺划伤。”老周把一把匕首递给林野，“路上小心，‘猎人’的大部队已经往雾山去了，他们要在明天日出前解开‘铁魂’的封印。”
苏野扶着通道的石壁，对林野说：“我先探路，你跟在我后面。”他刚要往里走，通道里突然传来一阵金属滑动的声音，紧接着，几支铁箭从通道深处射出来，擦着苏野的耳边钉在石壁上。
老周脸色骤变：“不好！密道被‘猎人’的人占了！”
地窖的石门撞击声越来越响，石壁上的灰尘簌簌掉落。林野握着银锁，蓝光再次亮起，映出通道里隐约的黑影。他听见黑影里有人冷笑：“林野，把银锁交出来，我可以让你死得痛快些。”
火光中，林野看见黑影手里拿着一把弯刀——正是之前在锈铁厂被苏野刺伤的那个黑衣人。他竟然追来了。
苏野握紧短刀，挡在林野身前：“看来，我们只能拼了。”
地窖的石门“轰隆”一声被撞开，“猎人”的脚步声和“铁傀”的金属摩擦声同时传来。林野看着身前的苏野、身旁的老周，又低头看了看手里的银锁，突然明白——祖父留下的不仅是秘密，更是一场必须由他来结束的战争。而这场战争的第一关，就是冲出这个被包围的地窖。
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