第二天清晨,天色刚蒙蒙亮,沈静姝就被冻醒了。
几乎一夜无眠,寒冷和饥饿让她浑身酸痛,头脑却异常清醒。她知道,等待别人施舍的“大夫”和“用度”是绝无可能的,必须自己行动起来。
她仔细听了听外面的动静,确定无人经过,这才悄悄推开那扇吱呀作响的破门,走了出来。
清晨的空气冷冽刺骨,她身上单薄的衣衫根本无法御寒。根据记忆,浆洗房位于国公府最西北的角落,靠近后门,是府中最辛苦嘈杂的地方之一。
她必须避开主路,尽量沿着偏僻的小径走。一路上,偶尔遇到几个早起打扫的粗使婆子或小厮,他们看到沈静姝,都露出或诧异或鄙夷的神色,但或许是昨天王妈妈被发落的消息已经传开,倒是没人敢再上前公然欺辱她,只是远远地指指点点,低声议论。
“看,那就是大小姐……”
“啧,怎么弄成这副鬼样子……”
“听说昨天顶撞了二小姐,还把王妈妈给坑了?”
“离她远点,晦气……”
沈静姝面无表情,仿佛没有听到那些议论,只是加快了脚步。
好不容易摸到浆洗房附近,巨大的水汽和皂角味道扑面而来, 院子外只能听到里面嘈杂的捶打声、泼水声和管事婆子的呵斥声。
她躲在一棵大树后,仔细观察。浆洗房院子很大,几十个粗使婆子和丫鬟正在埋头干活,一个个忙得脚不沾地。一个穿着体面些、满脸横肉的管事嬷嬷手里拿着个小鞭子,来回巡视,看谁动作慢了点儿就骂上几句,甚至抽打一下。
沈静姝的心沉了下去。在这样的环境下找一个人,还要避开管事的注意,谈何容易?
她耐心地等待着,目光仔细扫过那些忙碌而麻木的面孔。
终于,在一个角落的大木盆边,她看到了一个熟悉又陌生的身影。
那是一个和她年纪相仿的丫鬟,身形瘦弱,正费力地捶打着一件厚重的床帏,额头上满是汗水,几缕碎发黏在脸颊旁,脸色憔悴,嘴唇干裂,但那双眼睛却依旧带着一股韧劲和不甘。
是碧玉!原主记忆里那个总是护着她、性子有点泼辣的小丫鬟。几个月不见,她竟被磋磨成了这副模样。
沈静姝鼻尖一酸,但她很快压下情绪。她必须想办法引起碧玉的注意,还不能被那管事嬷嬷发现。
她捡起地上一颗小石子,看准时机,趁着管事嬷嬷转身呵斥另一边的人时,轻轻将石子丢到了碧玉脚边。
碧玉捶打的动作一顿,下意识地低头,然后疑惑地抬起头四处张望。
沈静姝从树后微微探出身子,对她快速而小幅地招了招手。碧玉看到沈静姝,眼睛瞬间瞪大了,充满了难以置信和惊喜。她下意识地想喊,又猛地捂住嘴,紧张地看了一眼管事嬷嬷的方向。
见嬷嬷没注意这边,碧玉咬了咬牙,假装要去旁边拿皂角,慢慢挪动着位置,靠近沈静姝藏身的大树。
“小姐?!您怎么来了?您没事吧?奴婢听说昨天……”一靠近,碧玉就压低了声音,急切地上下打量着沈静姝,看到她苍白的脸色和单薄的衣衫,眼圈立刻红了。
“我没事,”沈静姝快速打断她,时间紧迫,她长话短说,“碧玉,听着,我现在需要你的帮助,但最重要的是你先保护好自己。”
碧玉用力点头:“小姐您说!奴婢这条命都是先夫人给的,只要能帮到小姐,奴婢做什么都行!”
“好。”沈静姝从怀中掏出那件叠好的旧衣,迅速塞到碧玉手里,低声道,“想办法,把它带出府,找到最大的当铺当了。不要让人发现是你,更不要让人知道是我的东西。当来的钱,买些金疮药和预防风寒的药材,再买些耐放的吃食。有余钱的话,藏好,以后有用。”
碧玉接过衣服,触手细腻的布料让她知道这定是小姐珍贵的东西。她没有丝毫犹豫,重重点头:“奴婢知道了!浆洗房有时会派人出府送洗好的衣物,奴婢想办法争到这个活儿!”
“一切小心!安全第一!”沈静姝紧紧握了一下她的手,“如果被发现,东西丢了就丢了,人最重要,明白吗?”
碧玉感受到久违的关怀,眼泪差点掉下来:“奴婢明白!小姐,您自己要保重!柳夫人和二小姐她们肯定不会放过您的……”
“我知道。”沈静姝眼神一凛,“所以我需要你尽快回到我身边。但现在,还不是时候。”
就在这时,远处传来管事嬷嬷的吼声:“那个谁!碧玉!死哪去了?偷懒是不是!”
碧玉浑身一颤,急忙道:“小姐,奴婢得走了!您放心!”她迅速将衣服塞进自己怀里藏好,抓起一把皂角,快步跑了回去。
“磨磨蹭蹭的找死啊!今天的活干不完别想吃饭!”管事嬷嬷的骂声传来。
沈静姝看着碧玉瘦弱的背影重新融入那群忙碌的洗衣妇中,心紧紧揪成一团。这是一步险棋,但现在的她别无选择。
她悄无声息地退后,准备按原路返回自己的小破屋。
然而,就在她经过花园假山时,一个略带戏谑和探究的低沉男声,冷不丁地从她身后上方响了起来。
“啧,安国公府的嫡小姐,一大早鬼鬼祟祟的,是在做什么见不得人的交易吗?”
沈静姝全身猛地一僵,血液几乎瞬间冻结。
有人看到了?!
她猛地回头,循声望去。
只见假山之上,一个身着玄色锦袍的男子随意地坐在那里,一条腿曲起,手搭在膝上,姿态慵懒却带着一股无形的压迫感。晨光勾勒出他棱角分明的侧脸,一双深邃的眼眸正似笑非笑地看着她,带着几分玩味和审视。
不是府里的人!
他是谁?
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