深不见底的井道内，巨大的绞盘缓缓转动，发出“咯吱咯吱”的沉重声响。
探索队所在的吊篮，与其说是篮子，不如说是一个巨大的圆形铁木平台，正被数根儿臂粗的铁索悬吊着，向着无尽的黑暗沉降。
吊篮内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
镇武司的甲士占据了一侧，浑身散发着生人勿近的铁血气息。蔺惊弦和他的师弟们则守在另一侧，手时刻不离剑柄。七皇子的老管家带着两名护卫，笑呵呵地居中，像个真正的和事佬。
各方代表泾渭分明，沉默着，警惕着，只有铁索与石壁摩擦的刺耳声，在幽深的井道中回荡。
顾休找了个最靠边的角落，挨着篮筐坐下，背靠着冰冷的铁栏，看似已经昏昏欲睡。
然而，在他的脑海中，却清晰地闪过进入吊篮前的最后一幕。
苏清蝉在经过他身边时，飞快地塞了一枚温润的玉盘到他手里，用只有两人能听见的、蚊蚋般的声音在他耳边说道：“这是子母感应盘，万不得已时，捏碎它。记住，顾先生，从现在开始，除了我，别信任何人，包括我带来的欧冶钧。”
这女人，还挺有意思的。顾休这么想着，眼皮更沉了。
突然！
“嘎——吱——！”
一声令人牙酸的巨响，从众人头顶传来。
一根承担主要负重的铁索，在极致的拉伸下猛地绷断，断口处火星四溅！
吊篮瞬间剧烈倾斜，猝不及防的失重感猛然袭来！
“啊！”
石敢当和几名年轻的镇武司甲士，控制不住地发出了惊呼。
就在这千钧一发之际，一直痴迷地盯着井壁瞧个不停的欧冶钧，眼中竟爆发出一种狂热到极点的光芒。
“漂亮的失稳连锁反应！完美的应力崩溃模型！”
他大喊一声，闪电般从背后的机械箱中取出一把造型奇特的手弩。只听“咻”的一声，一枚带着长长绳索的钩爪被射了出去，死死地扣入了坚硬的石壁之中，瞬间止住了吊篮下坠的趋势。
可即便如此，吊篮依旧在半空中剧烈地晃荡着。
“师父！”
石敢当吓得手脚发软，几乎是出于本能，像一头受惊的巨熊，不管不顾地朝着顾休扑了过去，寻求他唯一的庇护。他这魁梧的身板带着巨大的惯性，差点把顾休和他自己一起甩出倾斜的吊篮。
“蠢货！”顾休被他这一下撞得差点背过气去，嘴里骂骂咧咧，“抱我有什么用，我又不会飞！”
他看似狼狈不堪地伸手去抓吊篮的边缘，身体却在同一时刻，以一个极其微妙、几乎无法察觉的角度微微一扭。
他的后背和臀部，瞬间与倾斜的篮底形成了一个稳固的三角支撑，将两人叠加的重心像钉子一样，牢牢地钉在了篮板上，纹丝不动。
危机刚过，权力斗争便接踵而至。
穆红袖冰冷的声音在晃动中响起，字字如刀：“苏掌柜，这就是你万商钱庄的准备？如此重要的升降设备，竟是这种豆腐渣工程。我提议，从现在起，行动的安全与路线规划，由我镇武司全权接管！”
“穆大人言之有理。”蔺惊弦立刻附议，“江湖之事，当由武人做主。我沧浪剑盟愿承担开路先锋之责，以免再出意外。”
两人瞬间形成了“官方+正道”的统一战线，气势逼人。
苏清蝉却面不改色，嘴角甚至还挂着一丝微笑：“二位稍安勿躁。设备老化是意外，但处理意外的专家，我也带来了。”
她抬手指向正在回收钩爪的欧冶钧。
“根据我们共同认可的《安乐镇公约》，我是本次行动的总负责人。而欧冶先生，则是公约认证的首席技术顾问。”她巧妙地抬出公约和欧冶世家的金字招牌，“他的判断，就是我的决定。我相信，在专业领域，没有人比欧冶世家更有发言权吧？”
燕白露自始至终一言不发，只是用那双清冷的眸子，漠然地看着争吵的双方，那只握着剑柄的手，从未有过一丝一毫的放松，像一头随时准备择人而噬的孤狼。
在欧冶钧这位“技术权威”的指挥下，吊篮总算有惊无险地抵达了井底。
这是一个约莫有半个篮球场大小的圆形石制平台，空气中弥漫着尘封千年的霉味，还夹杂着一股淡淡的、类似金属生锈的血腥气。
“咳咳……呛死我了！”顾休第一个跳下吊篮，扶着膝盖夸张地咳嗽起来，一脸嫌弃地抱怨道，“这什么鬼地方，赶紧弄完回家！”
他这副迫不及待想离开的窝囊样子，让穆红袖和蔺惊弦眼中的戒备都松懈了几分。
穆红袖的副手是个急于立功的青年，他立刻抢步上前，准备探查前方唯一的一条通道。
“别动！”
欧冶钧一声厉喝，吓了那人一跳。他指着众人脚下几不可见的几道划痕，眼神严肃。
“这是古代的警戒符文！虽然能量已经失效了，但内部的物理机括多半还在！你们这些外行别给我乱动，不想死的话，一切听我指挥！”
他身上那股属于顶尖技术专家的绝对自信，暂时震慑住了所有人。
苏清蝉抓住机会，微笑着走上前，柔声总结道：“看来，在专业问题上，大家已经达成了共识。那么，接下来，就请欧冶先生为我们带路吧。”
一场无形的权力斗争，以技术专家的暂时胜利，而告一段落。
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