三天后，京城。
那场几乎毁天灭地的浩劫似乎已经远去，只有斑驳的宫墙和空气中残留的淡淡焦糊味，还在无声地诉说着过往。
然而，对于大周的权贵们来说，真正的“战争”，现在才刚刚开始。
太和殿。
这座代表着大周最高权力的殿堂，此刻正上演着一出极为荒诞的戏码。
原本应该坐在龙椅上的，是一个只有五岁的孩子——顾安。他穿着明显不合身的、临时改小的龙袍，小脸煞白，两只脚悬空晃荡着，眼神里满是惊恐，像只受惊的小鹌鹑。
而在丹陛之下，跪满了黑压压的一片朝臣。
三天前，他们还像缩头乌龟一样躲在地窖里，或者在城门口哭爹喊娘。现在，危机一解，他们就像闻到了腥味的苍蝇，一个个红光满面，精神抖擞地跳了出来。
“……太后娘娘（指灵素，虽然未正式册封，但众人以此试探），如今叛乱已平，妖邪已除，乃是天佑大周！”
跪在最前面的礼部尚书钱谦，此刻早已没了之前吃那“半颗解药”时的狼狈，他挺直了腰杆，声音洪亮，一副忠肝义胆的模样。
“……然，国不可一日无君，亦不可一日无规矩！”
“……如今新君年幼，尚未启蒙。而灵姑娘您……虽然救驾有功，但终究是外姓女子，且无名分。若是长期把持朝政，居住深宫，恐怕……难以服众啊！”
这话说得极有水平。
先是捧杀，肯定你的功劳；接着讲规矩，摆祖制；最后图穷匕见——你该交权滚蛋了。
随着钱谦的话音落下，身后的百官纷纷附和。
“……臣附议！后宫不得干政，此乃祖训！”
“……臣闻灵姑娘乃是江湖神医，这朝堂之上的弯弯绕绕，怕是不适合姑娘清修。”
“……请姑娘为了大周江山，为了新君清誉，早日归隐山林，我等必为姑娘立生祠，世代供奉！”
好一招“卸磨杀驴”。
仗还没打完几天，这群人就已经迫不及待地想要把救命恩人赶走了。在他们看来，灵素虽然厉害，但毕竟是个女人，是个大夫，不懂政治，只要拿“祖制”和“大义”压她，她肯定会知难而退。
龙椅旁，设了一张紫檀木的太师椅。
灵素并没有穿什么凤袍霞帔，依旧是一袭素净的白衣，手里端着一盏热茶，轻轻撇着浮沫。
她没有说话，甚至连眼皮都没有抬一下。
站在她身后的阿木，手按在刀柄上，猩红的眼眸微微眯起，一股若有若无的杀气弥漫开来。
“……怎么？这位壮士还想在金殿之上动武不成？”
一名御史看到阿木的动作，立刻像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着阿木的鼻子骂道：“……粗鄙武夫！这里是朝堂！是讲理的地方！难道你们想学那些乱臣贼子，挟天子以令诸侯吗？！”
这顶帽子扣得极大。
如果是普通的武将，恐怕早就被这群文官的唾沫星子给淹死了。
但灵素只是轻轻放下了茶盏。
“……当。”
瓷杯碰触桌面的声音并不大，但在这一刻，却清晰地传遍了整个大殿。
原本喧闹的朝堂，瞬间安静了下来。
灵素缓缓抬起头，目光扫过那些义愤填膺的脸庞。她的眼神很平静，平静得就像是在看一群……病人。
“……钱大人。”
灵素淡淡地开口。
“……臣在！”钱谦昂着头，虽然心里有些发虚，但仗着身后有百官支持，还是硬着头皮应道。
“……你刚才说，我不懂规矩？”
“……臣……臣是说，祖制不可废……”
“……好一个祖制。”
灵素从袖中取出了一本厚厚的册子，随手翻开了一页。
“……宣德三年，南方水患，朝廷拨银三百万两赈灾。钱大人时任户部侍郎，经手银两八十万，实发……三十万。”
“……剩下的五十万两，据说是……被水冲走了？”
轰！
这句话一出，钱谦的脸色瞬间变得惨白，冷汗唰地一下就下来了。
这可是绝密的陈年旧账！当年先帝都查不出来的烂账，她怎么会有记录？！
“……你……你血口喷人！”钱谦色厉内荏地吼道。
“……别急，我还没说完。”
灵素手指继续往下划，“……这五十万两，其中二十万两进了京城‘醉红楼’花魁的赎身钱，三十万两……买通了当时的吏部考功司，为你换来了如今这个尚书的位子。”
“……钱大人，这，是不是祖制？”
“……这……”钱谦双腿一软，直接瘫倒在地，浑身哆嗦成一团。
周围的大臣们一个个面面相觑，眼神中充满了惊恐。
这哪里是太后听政？这分明是……阎王点卯！
“……还有你，赵御史。”
灵素的目光移向那个刚才骂阿木最凶的御史。
“……臣……臣一生清廉，两袖清风！你休想污蔑老夫！”赵御史梗着脖子，但声音已经在发颤。
“……你是清廉。”
灵素点了点头，“……但你有个好儿子。仗着你的名头，在城外圈地千亩，打死佃户三人，逼良为娼五人……这些事，你这个当爹的，是真的不知道，还是……装不知道？”
“……我……”赵御史眼前一黑，差点晕过去。
“……李大人，去年修缮皇陵，你贪墨了汉白玉石料三千方……”
“……孙大人，你为了纳妾，逼死原配发妻……”
灵素的声音不大，语速不快，每念到一个名字，就像是宣判了一个人的死刑。
不到一盏茶的功夫，大殿之上，已经跪倒了一大片。
刚才还气势汹汹的“忠臣良将”们，此刻一个个面如土色，有的在磕头求饶，有的已经吓尿了裤子。
这本册子，是灵素让“听风阁”连夜整理出来的。
这二十年来，听风阁不仅在收集江湖情报，更是在收集这朝堂之上的每一个肮脏角落。
这就是情报的力量。
这就是……降维打击。
“……怎么不说话了？”
灵素合上册子，目光清冷地看着下方。
“……刚才不是挺能说的吗？不是要跟我讲规矩，讲祖制吗？”
全场死寂。
连呼吸声都听得见。
灵素站起身，缓缓走下丹陛，来到了那个还在发抖的小皇帝顾安面前。
她蹲下身，视线与顾安平齐。
“……陛下，你看清楚了吗？”
灵素指着那些跪在地上的大臣，声音变得柔和了一些。
“……这些人，嘴上说着仁义道德，满口家国天下。但扒开他们的皮，里面流的血……是黑的。”
“……他们怕我，不是因为我不守规矩。”
“……而是因为……我比他们更懂这规矩背后的肮脏。”
小皇帝顾安似懂非懂地点了点头，但原本恐惧的眼神中，却多了一丝崇拜。他伸出小手，怯生生地拉住了灵素的衣袖。
“……姑姑……我不怕了。”
这一声“姑姑”，叫得清脆响亮。
灵素微微一笑，摸了摸他的头。
然后，她站起身，转身面向群臣，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种令人窒息的霸气。
“……我灵素，不贪权，不恋钱。”
“……但这大周的烂摊子，既然我接手了，就得按我的规矩来。”
“……从今天起，我说的话，就是规矩。”
“……谁赞成，谁反对？”
大殿之内，鸦雀无声。
反对？
谁敢反对？
谁反对，谁的老底就会被当众扒光，然后全家抄斩！
“……臣等……谨遵灵总司号令！”
“……吾皇万岁！灵大人千岁！”
刚才还喊着“妖女”的人，现在喊起“千岁”来，比谁都大声，比谁都真诚。
这，就是人性。
这，就是现实。
……
散朝后，养心殿偏殿。
灵素疲惫地揉了揉太阳穴。
这种勾心斗角的戏码，比在战场上杀敌还要累人。
“……灵总司，喝口水。”
半夏端着茶走了进来，看着灵素疲惫的样子，心疼地说道，“……刚才真是吓死我了，那帮老家伙一个个凶神恶煞的，我还以为他们真要撞柱子呢。”
“……撞柱子？”
灵素嗤笑一声，“……他们比谁都惜命。真想死谏的人，早就死在顾徽手里了。剩下的这些，都是人精。”
“……不过，主人，您真的打算一直这样管下去吗？”
半夏有些担忧，“……毕竟名不正言不顺，时间久了……”
“……我只需要三年。”
灵素看着窗外的天空，“……三年时间，足够阿木把‘听风阁’彻底洗白，转入地下；足够把小皇帝教导成才；也足够……找出那个送匣子的人。”
提到那个“瞎眼老道士”，灵素的眼神变得凝重起来。
那个匣子里的“种子”，自从那天在皇陵地宫吸收了“怨海”之后，就一直处于一种诡异的休眠状态。
但灵素能感觉到，它在生长。
而且，它似乎在……指引方向。
“……阿木呢？”灵素问道。
“……阿木哥去御膳房了，说是给您做……桂花糖藕。”半夏掩嘴偷笑。
灵素一愣，随即心中涌起一股暖流。
那个傻瓜，还记得她在地宫里随口说的一句话。
就在这时，门外突然传来一阵嘈杂声。
“……让开！我要见灵神医！”
“……大胆！这里是禁宫，岂容你乱闯！”
“……我是来献宝的！这东西关乎大周国运！”
灵素眉头微皱：“……半夏，去看看怎么回事。”
片刻后，半夏领着一个浑身脏兮兮、看起来像个乞丐的老头走了进来。
这老头虽然衣衫褴褛，但一双眼睛却贼亮，透着一股精明劲儿。
“……草民贾六，拜见灵总司！”
老头一见到灵素，纳头便拜。
“……你说你是来献宝的？”灵素淡淡问道，“……什么宝？”
“……嘿嘿，灵大人请看。”
贾六从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开。
里面是一块……破损的羊皮卷。
灵素原本并没有太在意，但当她的目光扫过那羊皮卷上的图案时，瞳孔猛地一缩！
那上面的花纹……
竟然和她在那个黑色匣子里看到的地图……一模一样！
只不过，这块羊皮卷上画的，似乎是……另一半！
“……这东西，你从哪得来的？”
灵素的声音瞬间变得严肃起来。
“……回大人，这是小的在城西那个被烧毁的‘天机观’废墟里捡到的。”
贾六邀功似地说道，“……小的本来想拿去当柴火烧，结果发现这就烧不坏！小的寻思是个宝贝，就……”
“……天机观？”
灵素猛地站起身。
那是京城里一座并不起眼的小道观，据说香火一直不怎么旺。
但在二十年前……
那里似乎是……钦天监的秘密据点！
“……带我去！”
灵素一把抓起那块羊皮卷。
如果不把这个“长生”的谜题解开，她这三年的“摄政”生涯，恐怕会坐立难安。
那个瞎眼老道士……
难道就是当年天机观的观主？
或者说……他是当年那场关于“长生”的浩劫中，唯一的……幸存者？
灵素看向窗外，夜色正浓。
一场新的风暴，似乎正在这平静的表象之下，悄然酝酿。
（本章完）
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