雪狼城，如同一头匍匐在茫茫雪原与连绵冰山之间的灰白巨狼，以其粗犷、坚韧而又混乱的姿态，成为了北境修士最重要的聚集地与庇护所。高大的城墙由巨大的冰岩混合着某种黑色金属铸就，其上布满了岁月与风霜刻下的痕迹，以及各种法术、爪牙留下的伤疤。城墙上巡逻的修士穿着厚实的皮袄，眼神警惕地扫视着城外无垠的雪原。
缴纳了五块下品灵石的入城费，林凡混在形形色色、带着风霜与煞气的修士人流中，踏入了这座北境闻名遐迩的古城。
城内远比城外喧嚣。街道宽阔，却依旧被往来的修士、驯服的雪橇妖兽以及各种摊位挤得满满当当。空气中混杂着灵草、丹药、妖兽材料、烤兽肉以及汗水的复杂气味。吆喝声、讨价还价声、法器碰撞声不绝于耳。有衣着光鲜的宗门弟子结伴而行，眼神带着傲气；有浑身煞气、独来独往的佣兵猎人；更多的，则是如同林凡此刻伪装的这般，风尘仆仆、为资源奔波的底层散修。
林凡没有在明面的坊市多做停留。那些地方虽然货物齐全，但价格透明，监管相对严格，并不适合他接下来的目标。他需要的是暗市——那种游走在灰色地带，交易来路不明物品，充斥着机遇与危险的地方。
凭借之前在青岚宗藏书阁阅读的杂书以及在北境行走时搜集的零碎信息，再结合强大神识对周围修士低声交谈的捕捉，他很快锁定了几处可能的暗市入口。经过一番谨慎的筛选与观察，他选择了一处位于城西贫民区深处，由一家破旧符箓店后院密道进入的暗市。
缴纳了十块下品灵石的“引路费”，又经过一道检测恶意法器与伪装的神识扫描（林凡以“归凡诀”轻松瞒过），他踏入了一条向地下延伸的、昏暗而潮湿的通道。通道两侧镶嵌着发出惨绿色光芒的萤石，映照出往来修士沉默而警惕的面容。
通道尽头，豁然开朗。
一个巨大的、由天然溶洞改造而成的地下空间呈现在眼前。空气流通不畅，弥漫着一股霉味、药味和淡淡的血腥气。这里没有明亮的灯火，只有零星几盏散发着昏黄光芒的兽油灯，以及摊位前各自用来照明的微光石。光线晦暗，人影绰绰，低声交谈如同鬼魅私语。
摊位杂乱无章地分布在溶洞各处，摊主大多笼罩在宽大的黑袍或兜帽中，看不清面容。出售的物品也是五花八门：沾染着泥土和暗沉血迹的古旧法器碎片、不知名妖兽的器官、色泽诡异的草药、甚至是封印着残魂的魂瓶……许多东西都散发着不祥的气息。
林凡如同一个真正的好奇又谨慎的低阶散修，放慢脚步，在一个个摊位前流连，神识却如同最精细的筛子，悄然扫过每一件物品。他主要关注与古老地图、传送阵、以及特殊矿石相关的物件。
他看到了几张号称是藏宝图的东西，但要么粗制滥造，漏洞百出；要么索价极高，却无法验证真伪。他也询问了几种修复传送阵可能用到的材料，如“空冥石”、“定界晶砂”，摊主要么根本没有，要么开出的价格堪称天价。
就在他几乎要将这处暗市也排除，准备前往下一处时，他的目光落在了一个最不起眼的角落。
那里坐着一个身形佝偻、衣衫褴褛的老修士，他没有像其他人那样遮掩面容，一张布满皱纹和老年斑的脸上，带着深深的疲惫与一丝挥之不去的焦虑。他面前只铺着一块脏兮兮的兽皮，上面零零散放放着几块品质低劣的矿石、几株灵气稀薄的雪参，以及一卷看起来陈旧不堪、边缘破损严重的暗黄色兽皮卷轴。
吸引林凡注意的，并非那些破烂，而是那卷兽皮卷轴。在他的神识感知中，那卷轴本身散发着一种极其微弱、却异常古老苍茫的气息，其材质似乎并非北境常见的任何一种兽皮。更重要的是，当他神识尝试渗透时，竟感到一丝极其隐晦的阻滞感，仿佛有什么力量在保护着它，或者说……封印着它。
林凡心中微动，面上却不动声色，如同被那几株雪参吸引，蹲下身来，拿起一株，用炼气修士惯常的语气问道：“老丈，这雪参怎么卖？”
老修士抬起浑浊的双眼，看了林凡一眼，有气无力地道：“三……三十下品灵石一株。”
“太贵了，”林凡摇摇头，放下雪参，目光“不经意”地扫过那卷兽皮卷轴，“这破皮子是什么？也是药材？”
“不是……”老修士叹了口气，脸上焦虑之色更浓，“是张没用的古图，祖上传下来的，说是藏着什么大秘密，老头子我研究了一辈子，屁都没看出来……现在急着换灵石救命，小兄弟你要是有兴趣，给……给五十灵石就拿去吧。”他的语气带着一种破罐子破摔的无奈。
林凡心中冷笑，这老修士演技不错，但那丝焦虑却不似作伪，恐怕是真遇到了难处。他拿起那卷兽皮卷轴，入手微沉，触感冰凉而坚韧。他装作好奇地缓缓展开。
卷轴上的图案果然残缺不全，线条模糊，许多地方还有破损和虫蛀的痕迹，只能勉强辨认出一些扭曲的山川河流走向，以及几个完全无法理解的古怪符号。整张图看上去，确实像是一张毫无价值的废图。
但林凡的神识，却在接触图卷的瞬间，捕捉到了那丝苍茫古老气息下，一丝极其微弱的、与“空间”相关的奇异波动！这波动与他之前研究传送阵基础时感受到的某些韵律，隐隐有着一丝共鸣！
“有点意思……”林凡低声嘟囔了一句，像是在自言自语。他抬起头，看着老修士，脸上露出犹豫和嫌弃的表情：“五十灵石？老丈，你这……这就是张废图啊，上面的东西都看不清了。我最多出十块灵石，买回去当个稀奇玩意儿看看。”
“十块？不行不行！”老修士连连摇头，脸上更急，“这可是祖传的！至少……至少三十！”
林凡作势欲走。
“二十！二十灵石！”老修士急忙喊道。
林凡停下脚步，转过身，一脸“肉痛”地从储物袋里数出二十块下品灵石，又指了指那几块低劣矿石：“这些搭给我。”
老修士看着那二十块灵石，又看了看林凡，最终一咬牙：“行！都给你！”他飞快地抓起灵石，仿佛怕林凡反悔，然后将兽皮卷轴和那几块破矿石一股脑塞给林凡，便不再看他，低着头，不知在想什么。
林凡“勉为其难”地收起东西，转身融入昏暗的人流中，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他并未立刻离开暗市，又逛了片刻，买了些无关紧要的杂物，确认无人跟踪后，才顺着原路悄然离开。
回到临时租住的、位于雪狼城外围区域的一家简陋客栈房间。林凡布下预警禁制，这才郑重地取出那卷暗黄色兽皮。
他指尖凝聚一丝极其微弱的混元灵力，小心翼翼地探入兽皮之中。这一次，不再是粗略感知，而是如同解锁般，按照某种特定的频率与路线，刺激着兽皮内部那隐晦的阻滞。
片刻之后，兽皮表面那些看似无意义的破损痕迹与模糊线条，竟仿佛活了过来一般，开始微微扭曲、重组！一丝微弱的灵光自兽皮深处透出，最终在卷轴中央，凝聚成几个更加清晰、却依旧古老难懂的文字，以及一条指向某个模糊区域的、散发着微弱空间波动的路径虚影！
那几个文字，他并不认识，但其形态与他在某本上古典籍残页上见过的、关于“荒域”的记载，有五六分相似！而那路径虚影指向的终点，赫然标注着一个微缩的、不断旋转的阵法图案！
古传送阵！通往荒域！
林凡眼中精光一闪，小心地记下所有细节，随后撤去灵力，兽皮卷轴恢复成原来那副破旧不堪的模样。
“果然……”他抚摸着兽皮，感受着那苍茫的气息。二十块下品灵石，换来一个可能通往更广阔天地的线索，这笔买卖，做得太值了。
接下来，便是破解这秘图最终的秘密，确认古传送阵的具体方位，以及……开始搜集修复它所需的，那些珍稀无比的材料了。
前路依旧漫长，但方向，已然明确。
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