残阳如血，泼洒在炎天皇城百座玄黑战台上。陶杨立在人群边缘，指尖摩挲着腕间蕴神石护腕。温润清凉勉强隔绝了浓重血腥，他望着台上灵力轰鸣、人影交错、嘶吼与濒死呻吟交织的死亡之网，心寒如冰。这所谓的登天之路，分明是赤裸的绞杀场，一场以血肉魂魄为祭的残酷献祭。下界的挣扎，远比云海之上描绘的更原始、暴烈，也更直抵生存的本质。
近处战台青光爆闪。穿兽皮的黝黑少年（融灵五重）面对白衣女修（融灵七重）的冰晶术，猛地将腰间骨笛按在唇边。呜咽诡谲的笛声中，十条暗红血藤如地狱活蛇破土而出，缠向对手！
幽冥血藤！这是精血邪术！他疯了！台下响起惊呼。
女修布下的冰晶牢笼瞬间被藤蔓刺穿吞噬。少年咧开嘴，黄牙森然，眼中兽性疯涨，突然咬破舌尖，将精血喷在骨笛上：血祭·共生！
血藤顿时赤红如燃，缠上他的臂膀往皮肤里钻，顺着经脉啃噬灵力。女修脸色白如纸，却仍倔强支撑。少年皮肉渐渐干瘪，生机不断流逝，唯有眼中疯狂愈发炽烈：一起死！黄泉路上作伴！这是对命运最绝望的挥霍。
陶杨蹙起眉头。云海之上的争斗，讲究点到即止，总能保留几分体面。可在这里，一步踏错便是魂飞魄散。玲珑曾说的网罗遗珠，原来竟是用性命和鲜血浸透的筛子。血藤轰然炸裂，血色风暴将两人一同吞噬。陶杨心底沉沉自问值得吗？，更深处的冰冷悸动被引燃，思乡的心魔如蛰伏的蛇般苏醒。他握紧护腕，那抹清凉压住了翻腾的黑雾。这般玉石俱焚的做法，与陶杨期许的安宁归家路，完全背道而驰。这便是道的歧路。
穿过人潮，另一座战台上，青衫琴师（宫藏二重）蒙着双眼站立，指尖在虚空拨弄无形之弦，气质清冷如月下青松。铁塔般的壮汉（宫藏二重）挥舞玄铁重锤撕裂长空，整个台面都在震颤。
瞎子，纳命来！重锤携万钧之力砸向面门。
琴师指尖骤然加急，凝练的音波如天外飞鸿，后发先至。清鸣裂空，重锤被荡开，壮汉虎口崩裂出血。断金音，还要再试吗？琴师声音平淡，蒙眼白布下的眼窝微微动了动。
壮汉凶性勃发，红着眼再次冲锋。琴师指尖变幻，音波化作万千细针，专门刺向灵力薄弱之处。三息之间，壮汉遍体血点如沙，却仍疯魔般挥舞重锤。琴师忽然轻叹，指尖划出圆润音弧，一阵哀婉悲鸣直透人心。
壮汉猛地僵立，眼中凶光褪尽，只剩茫然与剧痛。娘……不孝儿……重锤坠地，他轰然跪倒，哭得像个迷路的孩童。琴师收了手，蒙眼白布渗出殷红血迹：执念让你入了歧途。我不杀你，走吧。
陶杨心弦剧震。那声悲鸣，恰好拨动了他的执念之弦。泽老让他下界寻暖意，照见道之另貌，正是为了抚平那快要将他焚尽的故土之思，好让他在异界扎根，直至有能力破碎虚空。琴师以音渡人，以柔克刚，将戾气化解于无形，这难道不是另一种道吗？力量的真谛，不在杀戮，而在驾驭心魔，将焚心之念化为归途的韧劲。声音可以杀人，亦可以渡人。
东侧战台被诡紫迷雾笼罩，只能听到兵刃交击的急雨声、衣袂裂风的飒飒声，与女子清冷娇媚的诡笑交替传来。
迷雾双生！姐姐擅毒（融灵九重），妹妹善刺（融灵九重），她们神魂共生，杀一必亡！根本无解！周围的议论声里，带着恐惧与病态的兴奋。
雾中突然响起凄厉惨叫，随即归于死寂。迷雾散去，只剩红衣女子持匕首而立，刃上滴落黑血，脚边伏着黑衣女尸。女子面无喜色，按住心口剧烈咳嗽，嘴角溢出同样的黑血。
这是同归于尽了……赤羽低声说，语气里藏着悲悯。
红衣女望着尸体，突然又笑又泪：阿妹……说好的……一起看云海仙宫啊……她拾起匕首，决绝地刺向咽喉！就在刀尖触及皮肤的刹那，观礼台一道金光如神罚般瞬至，精准弹开匕首。
痴儿。凰天心长老声如钟磬，威严清越，她燃烧魂血解开无解之毒，只为让你替她活下去。这种以死相护、以命成全的道心，岂能轻易舍弃？活着，才不负她的牺牲。
红衣女浑身剧震，如遭雷击，眼中死寂化作滔天悲恸与茫然。她伏在尸体上恸哭，撕心裂肺，仿佛失去了自己的一半。陶杨望着那道阻住匕首的金光，再看向凰天心，心中五味杂陈。上界对下界，究竟是俯瞰？是守护？亦或藏着深沉的责任？他想起自己身上那件沉重的华服。
此次下界散心，缓解心魔，不仅为了疗伤，更是为了在异界扎根，行稳致远，积蓄力量寻找归途。上界的这种守护，与姐妹间以死相护、以命成全的炽情，内核其实相通，皆为心中所念所爱，甘愿付出一切。守护之道，原是殊途同归。
残阳完全沉没，中央主擂战至白热化。台上两人，皆是宫藏境的翘楚！
穿粗布衣衫、赤足的少年石敢当（宫藏六重）紧抱一块坑洼顽石，视若珍宝。对面，锦袍加身的赵烨（宫藏八重）剑指地面，赤炎剑气灼烧长空：贱民，若自断一臂认输，便饶你命！
石敢当默然如山，将石头抱得更紧。
赵烨戾气骤现，剑气如毒龙般焚向面门！千钧一发之际，顽石突然现出金纹，混沌气息弥漫开来，竟将剑气吞噬！是混沌顽石？！观礼台响起一片惊疑。
顽石化作一丈高的石傀儡，拳风裂空。赵烨的炎河剑法精妙如岩浆奔涌，落在傀儡身上却只留下白痕。他面容焦躁扭曲，瞅准傀儡转身迟滞的破绽，剑化赤电刺向其臂膀！
咔嚓！石屑纷飞，傀儡手臂断裂坠落。
石敢当闷哼一声，溢血踉跄着站起，胸口紧贴粗糙的石头：以血为引，以魂为契，起！
精血浸透衣衫，渗入石中，顽石爆耀金芒！断口处涌出金液，重塑的傀儡暴涨至两丈，金辉流转，散发出窒息的威压！巨拳携着不屈意志与燃烧的生命，轰然砸向赵烨胸口！
赵烨如败絮般被击飞，撞在光幕下昏死过去。
金芒收敛，石傀儡变回顽石坠地。石敢当力竭跪地，血沫从嘴角溢出，却仍挣扎着爬近，抬袖拂去石上血污尘土，动作轻柔如擦拭婴孩面颊：爹娘，儿未曾丢脸。这质朴的话语，却如惊雷炸响。
陶杨心遭重锤！少年用性命守护的，不过一块石头、一句承诺。而自己日夜煎熬、化作心魔的执念，守护的是另一时空的根——父母亲人，故土的呼唤。
力量的真髓，不在血脉灵具，而在灵魂深处那股纵粉身碎骨也要守护所念的狠韧！这种韧劲，才是在异界存身、变强、最终触碰到破碎虚空梦想的基石。心魔的灼躁，在少年纯粹的守护面前，被无形之力安抚沉淀，化作心底的磐石。守护，方是源力。
夜幕覆盖皇城时，初赛终至尾声。百座战台仅余四十道身影挺立，宫藏境二十人，融灵境二十人。失败者的血痕被符水冲刷入石，唯有刺骨腥气如无声控诉，铭刻着战斗的残酷。
凰天心起身，赤金神轮如夜中微阳：宫藏境二十人，融灵境二十人，入洗尘殿休整三日，涤尘定心。三日后决赛，同境再角逐，前五者……随吾登天！声音入耳，宿命昭然。
石敢当背着石头，随沉默人流走向洗尘殿。经过陶杨身侧时，他驻足好奇，用澄澈又疲惫的眼睛望过来：大哥，你是来打擂的吗？你周身的灵气，像……俺村头的温泉……他憨然一笑。
陶杨微怔，望着少年清亮眼眸，心角被触动，漾开暖笑：不，我来看热闹。
石敢当挠挠头，轻快地蹦跳着走远，背上顽石安稳如山。
玲珑轻声感慨：少主，石敢当此石为混沌顽石，是开天灵物碎片，蕴含混沌本源，可演万物。是族中为激励下界特意散下的灵物。这小子福缘心性至纯，竟能以魂初步共生，实为异数。
陶杨望着少年背影消失，再看高台上的凤清泠、凰清羽。二人低语，目光扫过石敢当那土气身影时，深入骨髓的轻蔑从眼中溢出。
陶杨豁然开朗，凰天泽让他下界，深意正在于此：撕碎虚妄的尊卑面纱，投身烟火泥泞，在这般粗粝中打磨，寻找对抗心魔、坚定道心的。泥血中挣扎的锋芒（血藤少年），以命守护执念的人们（琴师渡人、双生死护、石敢当魂守顽石），如一束束穿霾微光，虽微弱却真实，照亮了他因归家无望而渐枯的心境。
“泽老果不欺我。当我放下即刻归家的执妄，如石敢当守护顽石般，先护好自己的道心，任凭异界风雨吹打而扎根。脚踏实地修炼变强，体悟人间万象演绎的万千道途，方是通往那渺茫归途的唯一正路。”心魔的灼躁与窥伺的黑雾，经此人间百态的生死执念洗礼，终于平息沉淀，完成转化。
夜风渐凉，吹散演武场的残余血气。陶杨抬首望深邃星空，没有云海星图，唯有陌生的璀璨星辰，父母容颜却再次清晰映照眼前。爸，妈！他对虚空星辰轻语，声中再无绝望颤栗，唯有淬炼后的沉静决意与期许，我似乎……看清了未来的路。心魔黑雾未散，却已被今日所悟的意志压制沉淀；归家执念未消，从焚心阻修的野火，化作支撑前行的不灭薪火。
变强！强到能掌控命运，终会踏破虚空，寻回归途！
三日后的决赛，血火淬炼必烈。陶杨知道，所求答案不在上界冰冷大道，而在此间泥土血腥、温暖执拗、绝望与希望交织的鲜活生命里。它们如万千棱镜，映照的无穷可能，更给漂泊异乡、迷失归途迷雾的心，锚定至坚方向——守护本心，红尘证道！
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