碎星血战的惨胜，并未带来太多喜悦，反而让联合指挥部的气氛更加凝重。监察者主力虽退，但“终极收割”计划的阴影依旧高悬。根据共和国援军带来的情报，这只是其中一路收割部队，其他星域的战况同样激烈，甚至更加惨烈。
希望要塞和星盟宇宙进入了紧张的战后恢复和备战阶段。修复舰船，救治伤员，补充弹药，加固防线。共和国第七舰队主力在短暂休整后，便奉命前往其他战区支援，留下了部分技术人员和物资，并承诺会尽力协调更多援助。
凯勒少将的分遣队和坚毅号暂时编入碎星防线，艾德里安博士则与星盟科学家继续深入研究监察者的“终极收割”计划。
林晚和楚云狂在疗伤的同时，全力推演监察者下一步的可能行动。他们意识到，碎星回廊虽然暂时安全，但已成为监察者的重点关注目标，下一次袭击必定更加猛烈。被动防御绝非长久之计。
“我们必须主动出击，打断他们的收割节奏，甚至找到这个计划的弱点。”林晚在指挥部会议上提出。
“同意。”楚云狂沉声道，“但需要准确的情报。我们需要知道他们其他收割部队的动向和兵力配置。”
“或许……我们可以从俘虏和残骸中寻找线索。”艾德里安博士建议。
战后，联合部队捕获了一些受损的监察者造物（低级智械）和大量战舰残骸。技术部门立刻投入破解工作。
破解过程困难重重。监察者的技术加密等级极高，且带有自毁机制。但在星盟、共和国和自由同盟三方技术精英的共同努力下，还是取得了一些突破。
他们从一艘毁灭旗舰的残存数据库碎片中，破译出了一份残缺的【收割时序表】和部分兵力部署图。显示“终极收割”计划的目标并非随意选择，而是针对一系列特定的、具有高潜力或反抗倾向的试验场和文明，按照某种优先级顺序进行打击。碎星回廊的优先级似乎被临时提高了。
更重要的是，他们发现所有收割部队的行动，似乎都接受来自一个统一的、位于源海极深处的【收割指挥节点】的协调和指令。这个节点可能是一个超级母舰，也可能是一个空间站。
“如果能摧毁或干扰这个指挥节点，或许能打乱整个收割计划，为其他战区争取时间！”凯勒少将兴奋道。
“但那里必定守卫森严，甚至可能有监察使本体坐镇。”自由同盟的铁腕元帅表示担忧。
“风险巨大，但值得一试。”林晚决然道，“我们需要一支精锐的特遣队，执行斩首行动。”
经过周密计划，一支由最精锐力量组成的特遣队迅速成立。队长由林晚亲自担任，队员包括楚云狂（剑意分身）、凯勒少将（指挥经验）、艾德里安博士（技术支援），以及从星盟、共和国、自由同盟挑选出的二十名最顶尖的战士和专家。乘坐的是经过特殊改装、强化了隐匿和突防能力的【幽影潜航舰】。
特遣队悄然离开碎星回廊，根据破译出的坐标，驶向源海深处。
潜航过程漫长而危险。他们避开了数波监察者的巡逻队，穿越了数个危险的天然险地。艾德里安博士不断调整航线，规避可能存在的监控网络。
终于，他们抵达了目标区域附近。眼前的景象令人震撼：一片虚无的源海中，悬浮着一个巨大无比的、由无数金属结构和能量管道构成的【蜂巢状空间站】！空间站周围环绕着密密麻麻的防御平台和巡逻舰队，其规模远超想象！
这就是收割指挥节点——【终末蜂巢】！
“防御太严密了！强攻不可能成功。”凯勒少将脸色凝重。
“必须找到潜入的方法。”林晚仔细观察，“博士，分析能量流动和巡逻规律。”
艾德里安博士全力运算，终于发现了一个极微小的漏洞：每隔一段时间，会有一支运输舰队从特定方向驶向蜂巢，进行补给。其安检流程有一个短暂的、利用特定频率信号可以偏过的窗口期。
“机会只有一次！”林晚下令，“准备伪装，潜入运输舰队！”
特遣队冒险靠近一支即将进入蜂巢的运输舰队，幽影舰模拟出对方的识别信号，悄然混入队尾。
经过紧张的通关检查，他们成功骗过了系统，进入了蜂巢内部！
蜂巢内部结构复杂，通道纵横，充满了各种监察者造物和巡逻队。特遣队小心翼翼，按照博士破解的部分结构图，向着核心指挥室潜行。
沿途，他们看到了令人发指的景象：巨大的囚笼中关押着无数从各个试验场捕获的“样本”（各种智慧生灵），正在被抽取能量或进行改造实验；实验室中正在进行着各种禁忌研究；数据库中存储着海量的文明监控数据和收割计划详情……
众人强压怒火，继续前进。
终于，他们抵达了核心指挥室的外围。然而，这里的守卫极其森严，且有强大的能量屏障，无法悄无声息地突破。
“只能强攻了！”楚云狂剑意凛然。
“行动！”林晚下令。
特遣队瞬间爆发！楚云狂的剑意分身率先斩破屏障！队员们各施手段，杀向守卫！
警报凄厉响起！无数监察者守卫从四面八方涌来！
“快去指挥室！摧毁核心！”林晚对博士和几名技术队员喊道，自己和楚云狂、凯勒少将等人断后！
激烈的战斗在通道内爆发！特遣队成员拼死阻击，不断有人倒下。
技术小队冲破阻拦，闯入指挥室！室内，数名高阶监察者官员和一台巨大的【收割核心】正在运转！
“阻止他们！”监察者官员惊怒。
技术小队立刻安装爆炸装置，同时艾德里安博士试图下载核心数据。
就在此时，一股恐怖的威压降临！一名监察使的本体，通过传送阵出现在指挥室！
“蝼蚁！竟敢亵渎圣巢！”监察使抬手间，法则凝聚，轰向技术小队！
千钧一发之际，林晚冲破阻碍，挡在技术小队身前，混沌道域全开，硬抗监察使一击！
噗！林晚吐血，伤势加重。
“小草！”楚云狂的剑意分身不顾一切地杀向监察使！
“快走！”林晚对博士吼道，同时全力缠住监察使。
艾德里安博士含泪启动爆炸装置，并强行拔下了一块存储核心！
轰隆！！！
剧烈的爆炸在指挥室响起，收割核心被炸毁！整个蜂巢剧烈震动！
“撤！”林晚下令。
特遣队残余成员奋力杀出重围，冲向停泊港。
蜂巢内部一片混乱。特遣队登上幽影舰，强行突围，在付出了巨大代价后，终于逃出生天。
斩首行动成功！首个指挥节点被重创！终极收割计划陷入短暂瘫痪！
但特遣队损失惨重，林晚重伤，楚云狂剑意分身消散。带回的存储核心，成为了下一步的关键。
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