江小道打完喷嚏,揉了揉鼻子,继续往前走。王二狗还在旁边絮叨:“你这人真是怪得很,前脚刚引发灵气漩涡,后脚就打喷嚏,莫不是丹药从鼻子里冲出来了?”
“要真能从鼻子飞出去,我早成仙了。”江小道翻了个白眼,顺手从酒葫芦里摸出一颗糖渍灵果塞进嘴里,边嚼边说,“现在嘛,只想找个地方躺着,顺便把今天的签到给办了。”
他浑然不觉,身后一棵老松树后,闪出一个穿巡值弟子服的瘦高个,低头在一块木牌上刻了几笔,又迅速缩回阴影里。
而此刻,青玄门东峰偏殿内,赵无极正站在窗前,指尖轻轻敲着桌面。他手里捏着一串佛珠,其中一颗已经裂开细缝,像是被什么力量硬生生崩断的。他的目光落在远处杂役房的方向,眼神冷得像冬夜井水。
“查清楚了?”他头也不回地问。
身后三人齐步上前,躬身行礼。中间那名弟子低声答:“禀大师兄,江小道今日辰时出现在练功场,服下一枚玉瓶中的丹药,随即引发灵气漩涡。李厨娘出面阻拦,未让我们近身查验。”
“玉瓶呢?”
“被他收回腰间酒葫芦中,动作熟练,显然早有准备。”
赵无极嘴角微微抽动了一下,没说话。他缓缓转过身,走到案前,提起笔,在一张黄纸上写下“江小道”三个字,然后用朱砂在名字四周画了个圈。
“从今天起,他去哪儿,你们就跟到哪儿。”他声音不高,却带着铁石般的冷意,“吃饭、睡觉、上茅房,我都得知道。”
三人互看一眼,其中一人迟疑道:“可……若被其他执事发现,说我们滥用巡查职权……”
“我给你们发令牌。”赵无极从袖中取出一枚暗红色玉符,往桌上一放,“见符如见我。他若深夜离房、前往禁地,或与陌生人接触——不必请示,立刻回报。”
他又顿了顿,补了一句:“记住,别让他察觉。我要的是蛛丝马迹,不是打草惊蛇。”
三人领命退下,脚步轻得像猫踩灰。
赵无极独自留在殿中,盯着那张写着名字的黄纸,忽然冷笑一声:“一个扫茅坑的杂役,能吞九品洗髓丹?还当场引发天地共鸣?当我是瞎子?”
他抬手一挥,纸片燃起幽蓝火焰,转瞬化为灰烬。
“要么是偷来的,要么是有人暗中相助。”他喃喃道,“但不管哪种,落到我手里之前,都不该是他这种人享用的。”
他整了整衣袖,脸上阴沉尽褪,换上一贯温润神色,仿佛刚才那番话只是风掠过耳畔。
与此同时,江小道已躺在屋顶晒太阳。
他两条腿架在屋檐边,脚丫子晃来晃去,嘴里叼着根草茎,哼着谁也听不懂的小调。肚皮上放着半块灵肉饼,是他刚从厨房顺来的,还没吃完就困了。
王二狗蹲在墙角啃馒头,抬头看他一眼:“你就不怕?刚才那么大动静,赵无极肯定盯上你了。”
“盯呗。”江小道眼睛都没睁,“我又没干坏事。顶多就是吃了口好东西,运气爆棚而已。再说了,他要真敢动我,李厨娘第一个拎锅铲出来拍他。”
“可你这运气也太邪门了。”王二狗咽下最后一口,嘀咕,“前两天还在灶台缝里抠油渣,今天就能引灵气漩涡?我自己都信不过。”
“所以我说是梦里捡的嘛。”江小道咧嘴一笑,“梦里的东西,你说有没有?”
王二狗翻白眼:“那你下次梦见金票,分我几张?”
“梦里借钱,醒来还得还利息。”江小道打了个哈欠,懒洋洋坐起身,摸了摸腰间的酒葫芦,“对了,今天还没签到呢,待会儿去厨房蹭饭,顺便在灶台边点一下。”
他话音刚落,屋顶瓦片“咔”地响了一声。
一只麻雀蹦跶着走过,留下一串爪印。
没人注意到,院墙外一棵歪脖子树后,另一名巡值弟子正蹲在地上,用炭笔在纸上记录:“巳时三刻,目标现身屋顶,进食,未交谈重要信息。”
而在茅房顶上,第三名心腹弟子趴了半个时辰,终于等到江小道慢悠悠下来解手。他立刻掏出小刀,在梁柱背面划了一道短痕——这是他们约定的记号:每日如厕一次,时间规律,无异常。
消息很快传回偏殿。
赵无极听完汇报,手指轻点椅扶手:“看来他还挺会装。”
手下问:“要不要加派人手,夜里守他房间?”
“不急。”赵无极摇头,“越是沉得住气的人,越容易在得意时露破绽。他今天敢当众突破,说明胆子不小。胆子大的人,往往管不住手脚。”
他站起身,踱了几步,忽然道:“明天轮值表改一下,让张四平调去西廊巡逻——那是他去厨房的必经之路。再安排李六在膳堂‘偶遇’他,套套话。”
“要是套不出来呢?”
“那就制造机会。”赵无极淡淡道,“比如,让他‘不小心’撞翻长老赏下的灵药;或者,让他‘误拿’某位师兄的储物袋。”
他笑了笑,笑容温和得像春日溪水:“只要抓到一次错处,我就能名正言顺搜他身。到时候,那枚玉瓶,还有他腰间的酒葫芦……我倒要看看,里面藏了多少好东西。”
手下听得心头一寒,忙点头称是。
赵无极摆摆手,让他们退下。他自己则走到铜镜前,整理衣冠。镜中映出一张俊朗端正的脸,眉目如画,气质出尘。
他对着镜子练习了一遍微笑,又压低声音说了句:“师弟近日勤修不辍,令人欣慰。”
说完,自己都笑了。
“演得好,才能活得久。”他自语,“至于那个不知天高地厚的小杂役……等他哪天睡醒发现自己被围在执法堂里,大概才会明白,什么叫‘一步错,步步错’。”
他走出偏殿,迎面遇上一位路过的长老,立刻低头行礼,声音谦和:“周长老安好,今日天气晴朗,弟子正打算带新人去后山施药。”
长老满意地点点头:“你一向稳重,这些事交给你我很放心。”
“应当的。”赵无极微笑送走长老,脸上的温润神情一丝未变。
可就在他转身刹那,眼中闪过一道寒光。
同一时刻,江小道正蹲在厨房后门,跟李厨娘讨价还价。
“再来一块灵肉饼呗?我帮您劈柴!”
“劈了三块才给一块,想空手套白狼?”李厨娘手一叉腰,“上次你还偷拿我的香料罐当夜壶!”
“那是个误会!”江小道举手发誓,“我以为是新出的助眠熏香!”
“滚!”李厨娘抄起扫帚就要打,江小道笑着跑开,临走前还不忘从窗台上顺走一小碟蜜饯。
他溜达到水井边,靠着石沿坐下,一边嚼蜜饯一边摸出酒葫芦。
心念一动,眼前浮现那熟悉的灰色按钮:“今日签到”。
手指虚点。
系统无声响应。
他刚收起葫芦,眼角余光瞥见井沿湿泥上有道新鲜划痕——像是有人匆忙踩过又退开。
他皱了皱眉,伸手摸了摸痕迹,没多想,只嘟囔一句:“谁家鞋子这么烂,走路都能刮地。”
说完,拍拍屁股走了。
夕阳西下,杂役区渐渐安静。
一名巡值弟子假装路过,在墙角刻下暗记;另一人蹲在茅房屋顶,默默记下江小道今日第二次如厕的时间。
而在屋顶,江小道又躺了回去,脚丫子晃悠着,嘴里哼着荒腔走板的小曲。
他不知道,自己的影子已被三双眼睛轮流锁定。
也不知道,明天早上,会有个“恰好”掉落的储物袋,静静地躺在他必经的路上。
更不知道,赵无极此刻正坐在灯下,翻开一本《外门弟子行为录》,在“江小道”那一栏,轻轻画下了第一条红线。
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