高羽刚把炉子生旺，橘红色的火苗舔着炉壁，映得他脸上暖融融的，院子里就传来“咚、咚、咚”的脚步声——那声音很特别，一下重一下轻，像鼓点敲错了节奏，却让高羽心头一热。
“贵龙？”他掀开门帘迎出去，果然看见赵贵龙站在院门口，穿着件洗得发白的军大衣，右手拎着个布包，左腿微微蜷着，脸上冻得通红，眼里却亮得很。
“可算逮着你了！”赵贵龙咧嘴一笑，露出两排整齐的牙，瘸着腿往屋里走，“听王瘸子说你回来了，我跟宝霞婶子请了假就往这儿奔，生怕来晚了你又蹿哪儿去了。”
高羽赶紧接过他手里的布包，沉甸甸的，打开一看，是半只熏鸡，还有一小袋炒花生。“你这是干啥？又给我带吃的。”
“废话，你在城里吃得上这口不？”赵贵龙往沙发上一坐，瞥见桌上的玉溪烟，眼睛瞪得溜圆，“我靠，抽上这个了？你小子在西津发横财了？该不会是被哪个富婆包了吧？”
“滚你的。”高羽笑骂着递给他一根烟，“凭本事赚的，前些日子跟人比武，赢了点钱。”
“比武？”赵贵龙的好奇心被勾了起来，凑过来追问，“跟谁比？是不是跟电视里似的，擂台上拳来脚往的？你没受伤吧？”
高羽被他问得心里发暖，索性盘腿坐到炕上，把跟董云海过招、在黑市拳场赢钱的事捡着能说的讲了讲。赵贵龙听得眼睛都不眨，手里的烟燃到了烟蒂都没察觉，直到烫了手指才猛地跳起来：“我靠！你真能一脚把人踹飞三米远？当年你掉进水塘里，还是我狗刨着把你拖上来的，那会儿你连打水仗都打不过我！”
这话像把钥匙，猛地打开了高羽记忆的闸门。
那年他才十岁，总听村里孩子说村西头的水塘有多好玩，光着屁股在水里扑腾比吃冰棍还凉快。高大山看得紧，说水塘里“有水鬼”，见他往那边凑就拧着耳朵往回拽。可越是不让去，他心里越痒，趁爷爷去山上砍柴，偷偷扒了衣服跳进水里。
刚扑腾没两下，脚就踩空了，冰凉的水猛地往嘴里灌，他吓得手脚乱蹬，却越沉越快。就在他以为要被“水鬼”拖走时，胳膊突然被人攥住了——是赵贵龙。
那会儿赵贵龙才十二岁，却像头小豹子似的，咬着牙把他往岸边拖，自己呛了好几口水，回家还被他爹用扁担抽了顿屁股。后来高羽才知道，赵贵龙为了学游泳，偷偷在水塘边练了大半年狗刨，就是怕哪天有人跟他一样落水。
“说起来，我这条命还是你给的。”高羽拍了拍赵贵龙的肩膀，“当年要不是你，我早成水塘里的鱼食了。”
“少来这套。”赵贵龙红了脸，从兜里掏出个布包，层层打开，露出一沓皱巴巴的钱，“这是两千块，你拿着上学用。我知道你爷爷走了，手头肯定紧。”
高羽鼻子一酸，把钱推了回去：“真不用，我现在真有钱了，银行卡里躺着呢，十四五万，够我折腾一阵的。”
赵贵龙盯着他看了半天，见他不像是吹牛，才把钱收回去，挠着头笑：“行啊你，小时候总跟在我屁股后面要糖吃，现在倒成大款了。那我跟你说个事——我想跟你去西津。”
“去西津？”
“嗯。”赵贵龙的眼睛亮起来，“宝霞婶子那饭店快黄了，一个月就给我一千二，够干啥的？我听说西津饭店多，我这手艺说不定能混口饭吃。”他顿了顿，声音低了些，“我还想……还想带红水一起去。”
“周红水？”高羽愣了愣。
周红水是村里最惹眼的姑娘，梳着长马尾，总爱穿件粉色的羽绒服，见人就抿着嘴笑。可她的心气也高，总说要嫁个“开小轿车的”，对赵贵龙这瘸腿厨子向来淡淡的。
“你还惦记着她呢？”高羽叹了口气，“她不是总说，想找个富豪当老公吗？”
“我知道她心气高。”赵贵龙低下头，手指抠着军大衣的扣子，“可我觉得她不是坏人，就是……就是没见过大世面。等我在西津混好了，开个小饭馆，说不定她就愿意跟我了。”
高羽看着他认真的样子，突然想起赵贵龙当年为了练“轻功”摔瘸腿的事。那会儿村里刚通有线电视，赵贵龙迷上了金庸剧，总对着屏幕比划，说要练得能飞檐走壁，这样谁再敢笑他爹死得早，他就飞到房顶上掀人瓦。
他先是从一米高的地棱子往下跳，摔得浑身是土也不嫌疼；后来又去跳两米多高的石崖，每次落地都要在刚犁过的地里打几个滚，说这样能“卸力”。直到有天他非要挑战村口那棵老槐树，抱着树干爬到四米多高，喊了声“我要飞”就跳了下来——结果右腿骨头裂了，躺了三个月，从此落下个瘸腿的毛病。
“你呀，还是这么死心眼。”高羽拍了拍他的后背，“行，等我在西津把饭店开起来，你就过来当主厨，工资翻倍。至于周红水……得看她自己的意思。”
赵贵龙眼睛亮得像星星，猛地往起一站，差点把炕桌撞翻：“真的？你真要开饭店？我跟你说，我现在炒的红烧排骨，能让宝霞婶子那破饭店天天满座！”
两人越聊越热乎，高羽把自己的计划细细说了——先在西津大学附近找个小门面，卖些家常菜，刘芳的豆腐手艺好，刚好可以做特色豆腐菜；赵贵龙掌勺，他负责跑堂和照应，等生意稳了再慢慢扩大。
“对了，刘婶子也去。”高羽补充道，“她那豆腐坊快开不下去了，去城里正好能有个新活法。”
赵贵龙拍着大腿叫好：“刘婶子的豆腐脑，那可是咱秀河村一绝！就这么定了，开春我就跟你走！”
那天晚上，赵贵龙在高羽家住到后半夜才走。高羽躺在炕上，听着窗外的风声，心里像揣了团火——开饭店的事越来越清晰，赵贵龙的期待、刘芳的笑容、夏真的娇嗔、魏敏的风韵，像走马灯似的在眼前转。
他摸出手机，给夏真发了条信息：“在想你。”
没一会儿，夏真回了过来：“我也在想你，还有三天就开学了，到时候给你带我妈做的酱牛肉。”
高羽笑着回了个“好”，又点开魏敏的对话框，打了句“寒假过得好吗”，想了想又删了——有些话，还是见面说更合适。
接下来的几天，高羽成了村里的“红人”。大老马拎着半只羊来请他吃饭，酒桌上非要让他教两手“防身术”；村长李永年也找上门，说想请他给村里的年轻人当武术教练；就连平时不怎么来往的邻居，见了他也客客气气的，一口一个“大学生”。
但他去得最多的还是赵贵龙和刘芳家。赵贵龙总拉着他试新菜，今天是“改良版地三鲜”，明天是“创新农家炖”，非要让他提意见；刘芳则变着花样给他做吃的，豆腐丸子、酱豆腐、豆腐皮卷菜，每次都用保温桶给他装满满一桶，临走还塞两个热乎乎的豆包。
“你这孩子，开学带点豆腐干啥？城里啥没有。”刘芳一边往他包里塞豆腐干，一边念叨，“到了学校别总熬夜，按时吃饭，要是那啥……夏真欺负你，你跟婶子说，婶子去替你揍她。”
“她才不欺负我。”高羽笑着躲开她的手，“倒是你，别总抽那么多烟，对身子不好。”
刘芳愣了愣，把烟盒往兜里塞了塞，红着脸骂：“小没良心的，管起婶子来了。”
春节就在这热热闹闹的气氛里过去了。贴春联、挂灯笼、放鞭炮，秀河村的冬天好像也没那么冷了。高羽站在爷爷的遗像前，摆上饺子和酒：“爷爷，开春我就去西津开饭店了，带着贵龙和刘婶子一起，您放心，我肯定混出个人样来。”
遗像上的高大山穿着军装，嘴角带着笑，仿佛在说“好小子，有出息”。
时间过得飞快，转眼就到了开学前三天。高羽正在屋里收拾行李，把刘芳给的豆腐干、赵贵龙塞的辣椒酱一一装进行李箱，手机突然响了。
屏幕上跳动着“刘芳”两个字，他笑着接起来：“刘婶子，又给我做啥好吃的了？”
电话那头却传来急促的喘息声，夹杂着女人的哭喊：“高羽……你快来……有人欺负我……”
紧接着，一个粗嘎的男声炸响：“叫啥叫？你就是喊破喉咙也没用！高羽？那小子来了正好，我倒要看看他有多能打！”
高羽的血“唰”地冲上头顶，拎起外套就往外跑。他听出那男人的声音——李东江，外村落户过来的光棍，据说跟他爹学过几年拳，是个出了名的混不吝，三年前因为把人打成重伤坐过牢，去年才放出来，仗着村长是他表叔，在村里横行霸道。
“刘婶子，你等着，我马上到！”高羽一边跑一边吼，脚下的雪被踩得咯吱作响，冷风灌进喉咙，像刀子割一样疼。
刘芳家就在隔壁，隔着一道矮墙。高羽跑到院门口，就听见屋里传来“哐当”一声，像是桌子被掀翻了。他想也没想，一脚踹开院门，冲了进去。
屋里一片狼藉，桌子倒在地上，碗碟碎了一地，刘芳被一个壮汉按在墙角，头发散乱，脸上带着泪痕，新买的绛红色皮靴上沾了不少污渍。那壮汉正是李东江，穿着件黑色皮衣，嘴角叼着烟，正伸手去拽刘芳的头发。
“放开她！”高羽怒吼一声，像头被激怒的豹子扑过去，一把攥住李东江的胳膊。
李东江愣了愣，见是个毛头小子，嗤笑一声：“哪来的小兔崽子，敢管你江爷的事？”他猛地一甩胳膊，想把高羽甩开，可高羽的手像铁钳似的，纹丝不动。
“她是我婶子，你动她一下试试！”高羽的眼睛红了，手上猛地用力。
李东江疼得“嗷”一声叫，烟卷掉在地上，他没想到这小子看着瘦，力气竟这么大。“你知道我是谁不？村长是我表叔！”他色厉内荏地吼着，另一只手挥拳朝高羽脸上打去。
高羽侧身躲过，顺势一脚踹在他膝盖上。李东江“扑通”一声跪在地上，疼得龇牙咧嘴。“就这两下子，还敢称爷？”高羽冷笑一声，抓起他的胳膊往后一拧。
“啊——我的胳膊！”李东江疼得直叫唤，刚才的嚣张气焰荡然无存，“我错了，我再也不敢了，放了我吧！”
刘芳赶紧拉住高羽：“别打了，再打出事了。”她的声音还在发颤，眼里却满是感激。
高羽瞪了李东江一眼，松开手：“滚！再敢来骚扰刘婶子，我卸了你另一条胳膊！”
李东江连滚带爬地跑了，出门时还差点被门槛绊倒。
屋里终于安静下来，只剩下两人的喘息声。高羽转过身，看见刘芳正低着头抹眼泪，新皮靴上的污渍格外刺眼。“你没事吧？他没伤到你吧？”
刘芳摇摇头，突然扑进他怀里，放声大哭起来。她的身体很软，带着淡淡的豆腐香和烟草味，肩膀微微颤抖着，像只受了惊的小鹿。
高羽僵在原地，手抬了半天，才轻轻落在她的背上。他能感觉到她的委屈——一个女人守着寡，在村里本就不容易，还要被这种无赖欺负，心里该有多难。
“别怕，有我呢。”他低声说，声音有些发哑，“开春我就带你去西津，再也没人能欺负你了。”
刘芳哭了好一会儿，才抬起头，眼睛红红的，像只兔子。“让你看笑话了。”她不好意思地擦了擦眼泪，“都怪我，刚才他来买豆腐，说要赊账，我不答应，他就……”
“不怪你。”高羽打断她，“是他不是东西。”他弯腰捡起地上的豆腐干，拍了拍上面的灰，“走，去我家，我给你做点吃的。”
刘芳点点头，跟着他往外走，走到门口时，突然停下脚步，低头看了看自己的皮靴，轻声说：“这靴子……真好看。”
高羽笑了：“等到了西津，我再给你买双新的，比这个还好看。”
月光洒在雪地上，把两人的影子拉得很长。刘芳的皮靴踩在雪上，发出“咯吱、咯吱”的声音，像是在哼一首温柔的歌。高羽看着她的侧脸，突然觉得，开饭店的事，不只是为了自己，更是为了身边这些需要守护的人。
三天后，高羽背着行李走出秀河村。赵贵龙在村口等他，手里拎着个大包袱：“我跟宝霞婶子辞了职，跟你一起走。红水……她没答应，说想再想想。”
“没事，以后有的是机会。”高羽拍了拍他的肩膀。
不远处，刘芳站在豆腐坊门口，朝他们挥着手，绛红色的皮靴在白雪的映衬下，像一朵倔强的花。
“走了。”高羽深吸一口气，转身朝县城的方向走去。
西津的风，应该和秀河村不一样吧？那里有夏真的笑，有魏敏的茶，有未开的饭店，还有……数不清的可能。他的脚步越来越快，像要把整个冬天的寒冷，都远远甩在身后。
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