第二天，风雪稍歇，但天气依旧酷寒。院子里静悄悄的，仿佛昨夜什么都没发生。但张启明敏锐地注意到，井口附近那片被刮开又重新掩盖的冰面，颜色似乎比旁边更深一些。
那两个“亲戚”一整天都没出门。
不能再等了。傍晚，趁着院子里没人，张启明深吸一口气，走向倒座房。他先到了周大伯门口，没有敲门，而是学着周大伯平时的样子，用指甲在门板上极其轻微地、有规律地叩击了三长两短。
这是他观察周大伯平时习惯后，猜测的一种可能的联系方式。
屋内沉默了片刻，然后门吱呀一声开了一条缝。周大伯浑浊却锐利的眼睛在门缝后看着他。
“大伯，井边……”张启明压低声音，尽可能简练地将昨晚所见说了一遍，包括那诡异的液体和井底的嘶嚎。
周大伯听完，脸上皱纹更深了，眼神凝重得可怕。他并没有表现出惊讶，似乎早有预料。他沉默了几秒，低声道：“知道了。今晚子时，老地方。”
老地方？张启明一愣。
周大伯已关上了门。
子时？老地方？是指哪里？张启明心中疑惑，但还是决定相信周大伯。他回到屋里，耐心等待。
夜深沉，万籁俱寂，只有寒风呼啸。子时将近，张启明悄悄推开房门，一股寒风立刻灌了进来。他紧了紧破棉袄，蹑手蹑脚地来到院子里。
雪光映照下，院子一片惨白。他茫然四顾，不知“老地方”所指何处。
就在这时，倒座房旁边，那个堆杂物的破棚子方向，传来一声极其轻微的咳嗽声。
张启明心中一动，小心翼翼地走了过去。只见棚子最里面，那个被他发现过暗格的墙角，周大伯和老齐竟然都在！两人像融入了阴影里，若不仔细看根本发现不了。
老齐冲他招招手，脸上没了往日的嬉笑，显得异常严肃。
张启明钻了进去，狭窄的空间里挤了三个人，呼吸可闻。
“小子，你看清楚了？确定是血煞墨？”周大伯开门见山，声音压得极低。
“血煞墨？”张启明第一次听到这个名字。
“就是一种用黑狗血、墓底阴泥和特殊咒文炼制的东西，专污法器，蚀封印。”老齐低声解释，语气凝重，“那帮杂碎，果然开始用这下三滥的手段了！”
“他们等不及了。”周大伯叹了口气，烟袋锅在黑暗中明明灭灭，“要么是上面的命令急了，要么是……下面的东西闹得更凶了，让他们觉得有机可乘。”
“现在怎么办？他们会不会继续破坏？”张启明急切地问。
“暂时不会。”周大伯摇摇头，“井下的那位爷被打扰，发了脾气，那点血煞墨也被震散了七八成，没起到大用。反而打草惊蛇，他们短时间内不敢再轻举妄动。”
老齐接口道：“但这也说明，他们快要失去耐心了。下次再来，恐怕就不是这种小打小闹了。”
一阵沉默，只有寒风刮过棚顶破洞的呜呜声。
“小子，”周大伯忽然看向张启明，目光在黑暗中格外锐利，“你最近，是不是感觉到身子有点不一样了？”
张启明心中一凛，犹豫了一下，还是点了点头，简单说了自己饥饿时血脉微热和得到残缺法门的事，但隐去了玉佩和蝈蝈笼子的细节。
周大伯和老齐对视一眼，似乎松了口气，又似乎更加忧虑。
“果然开始醒了……”老齐喃喃道，“也是，时候快到了。”
“什么时候？”张启明忍不住问。
“放野的时候。”周大伯沉声道，“也是封印最弱的时候。每甲子一次的地气潮汐快到了，到时候，井下那东西会变得最活跃，封印的压力也最大。‘它’和那帮东洋鬼子，肯定会选那个时候动手。”
张启明想起了笔记上的记载：“‘此次放野，恐成死途’……”
“没错。”周大伯点头，“这次不一样。以前放野是家族试炼，虽然危险，但自有规矩。这次……哼，牛鬼蛇神都蹦出来了，成了修罗场喽。”
“那我们……”
“我们？”周大伯打断他，语气带着一丝沧桑和决然，“我们是这院子的‘守夜人’。老祖宗留下的担子，不能撂。在他们动手之前，我们要先确保封印无虞，至少……不能让他们轻易得逞。”
老齐拍了拍张启明的肩膀：“小子，你既然醒了点血脉，就是自己人了。眼下最要紧的，两件事：第一，尽快让你那点血脉之力能真正派上用场，至少能感应和稳住一两个节点；第二，……”
他顿了顿，声音压得更低：“……找到‘钥匙孔’。”
“钥匙孔？”
“光有钥匙没用，得知道插哪儿。”周大伯接口，“那把‘芯子’，不是用来开锁的，是用来‘调弦’的。插对地方，能加固封印，甚至借力打力；插错了……就是催命符。”
钥匙孔在哪里？笔记没有记载，周大伯和老齐似乎也不知道。
“可能在任何地方，可能是一块砖，可能是一棵树，可能……就是那口井本身。”老齐叹道，“需要你自己去找，用你的血脉和那把‘钥匙’去感应。”
任务艰巨得令人绝望。在偌大的院子里，找一个未知的“钥匙孔”，还要在强敌环伺、时间紧迫的情况下。
但张启明没有退缩。他知道，这是他的责任，也是唯一的生路。
“我该怎么做？”他问，声音坚定。
周大伯从怀里摸索出一块巴掌大小、打磨得十分光滑的黑色石板，上面刻着一个清晰的、与笔记上某个基础符文一模一样的图案。
“拿着，用我教你的法子，感受它，控制你那点热乎气儿，让它听话。”周大伯将石板塞给他，“啥时候你能让这石头烫手，啥时候就算入门了。”
老齐则递给他一个新的、更复杂的蝈蝈笼子，结构更加繁复，节点更多：“照着这个练，脑子里的图不能错。这关系到到时候你能不能引动地气，稳住节点。”
带着沉重的使命和两件“修炼法器”，张启明回到了冰冷的屋子。
他知道，最后的准备时间，已经不多了。风雪之外，真正的暗涌，正在逼近。
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