自那日成功引动第一丝灵气，陆明的生活仿佛被注入了一道新的活力源泉。
白日里，他依旧兢兢业业地履行着杂役的职责。清扫院落，整理药材，照料药田。只是他的效率更高了，往往能用最短的时间将一切打理得井井有条，而后便争取出更多的时间，或是研读那本已被他翻得卷边的《基础灵药图鉴》，或是按照引气法诀，尝试捕捉、炼化更多的灵气。
夜晚，则是他雷打不动的修炼时间。
油灯下，他盘膝而坐，掌心紧贴着那枚愈发显得神秘的怀表。有了它的辅助，他进入那种专注的“内视”状态容易了许多。周遭天地间那如数据流般闪烁的灵气微光，在他感知中也越来越清晰。
引气入体的过程依旧艰难，失败远多于成功。但每成功将一丝清凉的灵气引入丹田，他都能清晰地感受到一种微弱的充实感。那丝灵气沉入丹田后，并非完全消失，而是如同水滴汇入浅洼，虽然微不足道，却真实地在积累。
他知道，自己正走在一条正确的道路上。炼气期一层，便是要不断引气，直至灵气充满丹田，达成第一次质变。这条路漫长而枯燥，但他有耐心，也有足够的动力。
几天后的一个上午，陆明正在药田里小心翼翼地为一株喜阴的“幽影花”调整遮阳的叶片，院门外传来一个清脆悦耳的女声。
“林执事在吗？弟子苏婉，奉杂物殿之命，前来领取本月份的‘清心草’和‘凝血藤’。”
陆明抬起头，只见院门口站着一位身着淡青色宗门服饰的少女。约莫十六七岁年纪，面容清丽，肌肤白皙，一双眸子清澈如水，腰间束着丝绦，勾勒出初具规模的窈窕身姿。她站在那里，神态自然，并无寻常宗门弟子面对杂役时常见的倨傲。
林老的声音从屋内淡淡传出：“陆明，去杂物间，按旧例取给她。”
“是，执事。”陆明应了一声，放下手中的活计，快步走向杂物间。
他对这里的药材存放早已了然于胸，很快便清点出足量的清心草和凝血藤，用干净的麻绳捆扎好，动作麻利，分毫不差。
当他抱着药材走出杂物间时，那名叫苏婉的少女正静静地等在院中，目光好奇地打量着这片被收拾得异常整洁的药田和小院。
“师姐，您要的药材。”陆明将药材递了过去。
苏婉接过，略一清点，眼中闪过一丝讶异。她不是第一次来药山领取药材，以往都是林老亲自准备，或是之前的杂役手忙脚乱地翻找，像这次这般快速、准确，且药材品相整理得如此好的，还是头一回。
“有劳师弟了。”苏婉微微一笑，声音温和，“师弟是新来的？以前未曾见过。”
她的称呼让陆明微微一愣。“师弟”一词，通常是宗门弟子间的称呼，她用来称呼自己这个杂役，显然并无轻视之意。
“小子陆明，蒙林执事收留，在此做些杂役。”陆明恭敬地回答，同时补充道，“这批清心草是前日新采收的，药性正足。不过前几日山中雨水稍多，其中一部分晾晒时受了些潮气，虽已烘干，但师姐回去交接时，最好备注一下，以免影响后续炼丹的火候判断。”
苏婉闻言，更是惊讶。她仔细看了看手中的清心草，果然发现其中一部分的叶脉颜色略有深浅差异，不仔细看根本分辨不出。这需要对药材特性有极深的了解和细致的观察力才能做到。
一个杂役，竟有如此眼力？
她不由得对眼前这个看起来比自己还小一两岁、面容清秀、眼神沉静的少年来了几分兴趣。
“多谢陆师弟提醒，我记下了。”苏婉点头，将陆明的话记在心里。她看了看天色，准备告辞，像是忽然想起什么，犹豫了一下，还是低声对陆明说道：“陆师弟，你在此处，平日若无事，尽量少下山。最近……外门的那位赵千虎赵师兄，似乎在寻药山的一些麻烦，你小心些，莫要冲撞了他。”
赵千虎？
陆明脑海中立刻浮现出关于这个名字的记忆碎片——外门弟子中颇有名的刺头，仗着有几分实力和背景，时常欺压底层杂役和弱小弟子，贪图小利，风评极差。
“多谢苏师姐提醒，小子记下了。”陆明真诚地道谢。这善意的提醒，在这个弱肉强食的世界里，显得尤为珍贵。
苏婉笑了笑，不再多言，抱着药材转身离去，身影很快消失在下山的小路尽头。
陆明站在原地，目光微凝。赵千虎……看来，平静的日子可能快要结束了。他必须尽快提升实力，哪怕只是微不足道的一点自保之力。
屋内，林老缓缓收回外放的神识。
刚才院中发生的一切，他都“看”在眼里。
陆明处理药材的熟练与精准，让他暗自点头。此子在药理上的天赋，确实惊人。
而苏婉那善意的提醒，以及陆明沉稳的应对，也让他对陆明的心性多了几分认可。不卑不亢，懂得审时度势。
最让他心中难以平静的，还是这几日他暗中观察到的，陆明在修炼上的进展。
太快了！
寻常人即便感应到灵气，要想稳固境界，做到如今日陆明这般，搬运灵气时意念运转圆融，对引入体内的灵气操控精细，至少需要一两个月的水磨工夫。而这小子，才几天？而且，他引动的灵气，总带着那股子难以言喻的、仿佛能洞悉本质的奇异特质……
林老浑浊的眼中光芒闪烁，手指无意识地敲打着膝盖。
“或许……不能再把他当作一个普通的杂役来看待了。”他低声自语，仿佛下定了某种决心，“那块‘测灵石’，也是时候让他试一试了。老夫倒要看看，你究竟是怎样的璞玉，还是身怀某种……未知的隐秘？”
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