回到皇宫，乾元帝李成在太和殿为李修举行了盛大的庆功宴。
宴会上，李成对李修极尽褒奖，将他夸成了古往今来独一无二的战神。
金银珠宝、良田美宅，流水似的赏赐了下去，晃得人眼花缭乱。
李修来者不拒，照单全收，脸上挂着毫不掩饰的喜悦和得意，频频举杯，大口喝酒，大块吃肉，将一个打了胜仗后得意忘形的武将形象，演绎得淋漓尽致。
他越是这样，乾元帝脸上的笑容就越是真诚，那些文官们看向他的眼神，也就越是轻蔑。
在他们看来，这位燕王殿下，终究只是个武夫，难登大雅之堂。
功劳再大，也不过是帝王手中一把锋利的刀罢了。
刀，再锋利，也伤不到握刀的人。
宴会进行到一半，乾元帝举起酒杯，对众人说道：
“燕王此番功盖当世，不仅击溃鞑子，更救回南安郡王。南安，你还不上前，敬燕王一杯？”
一直缩在角落里降低存在感的南安郡王，身体一僵，只好硬着头皮站了出来。
他端着酒杯，走到李修面前，脸上堆满了谄媚的笑容：
“下官……敬燕王殿下！若非王爷天威，下官早已是异乡之鬼，王爷的救命之恩，下官永世不忘！”
李修瞥了他一眼，没站起来，只是端起酒杯，懒洋洋地跟他碰了一下。
“行了，别说这些没用的。”李修喝了一口酒，咂咂嘴，说道，“你这条命，是本王和手下三万兄弟从死人堆里刨出来的。你自己心里有数就行。”
南安郡王被他这话说得脸上一阵红一阵白，尴尬到了极点。
他端着酒杯，僵在原地，走也不是，留也不是，一张老脸涨成了猪肝色。
满朝文武，谁敢出声？
谁都看得出来，燕王这是在指着和尚骂秃子，骂他南安郡王是废物，更是将在场所有没上过战场、只会在京城里夸夸其谈的勋贵文臣，都扫了进去。
龙椅之上，皇帝李成的笑容淡了几分。
他轻轻放下酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响，在这死寂的大殿里，格外刺耳。
“五弟，南安郡王打了败仗，他心里也不好受，就不要再咄咄逼人了。”
李成的声音温和，像是在劝解，实则是在施压。
你李修，打了胜仗，功劳是你的。
但朝廷的体面，勋贵的脸面，你不能不给。
所有人的目光，都聚焦在了李修身上。
看他如何回应皇帝的“敲打”。
李修却像是没听出话外之音，他放下酒杯，用手背抹了下嘴角的酒渍，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“皇兄，你不知道，臣弟在北边，过的是什么日子！”
李修猛地一拍大腿，声音陡然拔高，充满了委屈和愤懑。
“风跟刀子似的刮，吃的都是掺了沙的干粮！我手底下那帮兄弟，哪个不是把脑袋别在裤腰带上？多少人死在鞑子的弯刀下，连个全尸都留不住！”
“可他呢？”李修伸手一指南安郡王，“带着十万大军，吃着最好的军粮，住着最暖和的营帐，结果呢？被人当猪一样给圈了！还要靠我拿命去换！”
“臣弟心里不痛快！我那些死去的兄弟，死得不值！”
这番话，粗鄙、直接，却充满了血与火的气息。
殿内那些随李修一同回京的将领们，一个个眼眶泛红，握紧了拳头，胸膛剧烈起伏。
王爷，说出了他们的心声！
乾元帝看着李修那副“我就是个粗人，我就是不爽”的模样，眼底的轻蔑之色又浓了一分，但心里却松了口气。
不怕你发牢骚，就怕你不说话。
一个只会计较个人得失和兄弟情义的莽夫，终究成不了气候。
“好了好了，”乾元帝摆了摆手，语气里带着几分安抚和纵容，
“朕知道你和你手下将士的辛苦，朕都记在心里。来人，传朕旨意，此番出征的有功将士，赏赐加倍！阵亡将士的抚恤，同样加倍！”
“谢皇上！”
将领们齐声高喝，声音震天。
一场小小的风波，就这么被皇帝用金钱和赏赐化解了。
南安郡王也趁机灰溜溜地回到了自己的座位上，恨不得把头埋进桌子底下去。
宴会的气氛，似乎又恢复了热烈。
......
宴会结束之后。
燕王府。
皇帝赏赐的一百名宫女，也已经各司其职，让原本有些冷清的王府，瞬间充满了人气。
李修回到王府，屏退了所有人，只留下一个穿着青色长衫，面容清瘦的中年文士。
此人名叫徐茂，字茂才，是李修潜邸时的谋士，也是他最信任的心腹。
“王爷，您回来了。”
徐茂躬身行礼，眼神中带着一丝担忧。
“嗯。”李修在主位上坐下，自己倒了杯茶，驱散身上的酒气，“宫里的宴会，你也听说了吧？”
“听说了。”徐茂点了点头，面色凝重，“皇上对您的忌惮，已经毫不掩饰了。王爷，您这次功劳太大，锋芒太盛，不是好事。”
“功高震主，自古皆然。”李修对此倒是不以为意，“要是连让他忌惮的资格都没有，那我这十几年，也就白活了。”
李修喝了口茶，换了个话题：“府外的情况如何？”
徐茂的脸色更加严肃了：
“很不乐观。从您回京的消息传开后，我们王府周围，至少多了三拨人马。一拨是京兆府的明哨，一拨是锦衣卫的暗探，还有一拨……来路不明，但行事更加隐秘狠辣，应该是皇上私下里养的鹰犬。”
“呵，还真是看得起我。”李修的眼神冷了下来，“我这个做弟弟的，才刚从鬼门关回来，他这个做哥哥的，就迫不及待地把笼子给我准备好了。”
李修心里清楚，这些眼睛，就是悬在他头上的利剑。
他的一举一动，都会被原封不动地送到皇帝的案头。
“王爷，我们必须想个办法。”徐茂忧心忡忡地说道，“长此以往，我们处处受制，别说图谋大事，恐怕连自保都难。”
“办法？”李修靠在椅背上，手指轻轻敲打着桌面，发出“笃笃”的声响。
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