拜后世的光荣公司所赐，80、90年代出生的大多数中国男生对日本战国时代的那百余年历史可谓是耳熟能详，不要说织田信长、丰臣秀吉、德川家康这三位天下人，即便是武田信玄、上杉谦信、毛利元就、北条氏康这些次一流的战国大名也有不少粉丝。但实际上在织田信长崛起之前，最接近于天下人的却是起家于四国岛上阿波国三好郡的三好长庆。这个原本不过是室町幕府管领细川氏的家臣的乘着战国“下克上”的风潮，在短短数十年的时间里从四国岛上阿波国三好郡的一介领主，爬升到统领山城、大和、伊贺、河内、和泉、淡路、阿波、讃岐、摄津半国和纪伊半国一共加起来近九国庞大领地的强大大名，如果考虑到这九国中的山城、伊贺、河内、和泉、摄津五国位于当时日本开发度最高，人口密度最大的近畿平原之上，其经济实力的优势更远大于石高上体现的。虽然三好家的势力还未到鼎盛，但相对于这样一个庞然大物，兰芳社现在不过是一个侏儒，不过三好家从内到外有无数个敌人，周可成只有一个敌人，而且双方的主要战场在海上，相对于陆战，海战是一个技术含量更高的领域，而恰巧周可成在航海技术和火器技术上都占优势。不过要达到这个目的，第一步就是要在堺镇打开局面。
“掌柜的！”
周可成抬起头来，看到莫娜站在自己的面前，身着鹿皮紧身衣，神情紧张，自从那天夜袭之后，她就一直这个样子。周可成笑了笑：“怎么了，有什么事情吗？”
“今井先生求见！”莫娜的声音不大，仿佛她不想让别人听到这个名字从自己的口中吐出，她咬了咬自己的嘴唇，低声道：“掌柜的你要小心，这个人是一条蛇，一条毒蛇！”
周可成看了看土着少女，对方握紧双拳，肩膀轻轻颤抖，显然颇为紧张。他饶有兴致的问道：“为什么这么说？”
“我不知道为什么！”莫娜摇了摇头：“但我能够感觉到，可这是真的，我能够感觉到危险的存在，每次都是这样，当我靠近他的时候——”
“不用说了！”周可成打断了莫娜的话，少女的脸上现出沮丧的神色，她低下头：“请原谅，我知道我说的听起来很可笑，可是——”
“你说的没错，今井宗久是一条毒蛇！”周可成的声音让少女一下子变得兴奋起来：“原来您知道！”
“我当然知道，这个男人是堺镇最大的军火商，他制造出售的武器杀死了许多人；他还收买海贼的赃物，贩卖奴隶，将竞争对手船只的行踪告诉海贼，等等诸如此类的事情数不胜数，他金库里的每个铜板都沾满了无辜者的鲜血，这一切我都知道！”
“那您还要见他?”
“不错，如果我不见他，我又怎么知道他要对我们耍什么花样呢？”周可成站起身来：“马上请他进来！”
“周先生！”当今井宗久走进院子，看见周可成站在台阶上，笑嘻嘻的看着自己，赶忙欠了欠身：“不知您在樱社住的可还好？”
“非常好！”周可成走下台阶，伸手挽住对方的右臂：“说实话，我住在这里都有些乐不思蜀了！”
今井宗久的嘴角抽搐了一下，显然他有点不习惯周可成粗鲁的举止：“您若是愿意的话，想住多久都可以！”
“是吗？”周可成笑着坐下，轻拍了两下屁股下面的坐席：“今井先生，不怕你笑话，我周某人的屁股可大得很，若只是这座樱社，只怕还容不下！”
今井宗久嘴唇上的胡子抖动了两下，笑了起来：“那不知道周先生您想要多大的地方呢？”
“和纳屋一样，和议会里的一席！”周可成伸出食指晃动了一下：“作为代价，周某将扫平堺镇周围的海贼，将大阪湾变成堺镇的内海！”（没有查到大阪湾的当时称呼，便用这个名字替代，请见谅）
今井宗久没有立即回答，周可成口中的大阪湾指的是日本本州岛南部太平洋沿岸大阪平原与淡路岛包围的小海湾。这里东临纪伊半岛，西隔以淡路岛，西北经明石海峡与濑户内海相通，南隔冲之岛和地之岛经纪伊水道同太平洋相连，是一个较为封闭性的海湾，如果周可成真的做到了，那堺镇的辐射范围将大大扩大，这对纳屋无疑是极为有利的。
“你只有四条船，这远远不够！”
“我这次来只带了四条船来！”
今井宗久恭谨的垂下眼睛，使周可成无法从自己的眼睛里看出什么。这个来历不明的明国商人真的像他自己夸耀的那么强大吗？他所说的一切还只是一种欺骗，为了隐藏某个不可告人的目的？这在堺镇可不是什么稀罕事。
“周先生！”今井宗久抬起头来，脸上满是诚恳的笑容：“我曾经听过一个贵国的高僧说过这么一句话：路遥知马力，日久见人心！我们来日方长，有些事情何必急于一时呢？”
“来日方长，这句话说得好！”周可成竭力在脸上挤出笑容，好掩饰住内心的失望，看样子眼前的对手要比自己想象的难缠的多，不过这也正常，四条船这个砝码太轻了，假如有四十条船呢？四十条装配有三十门以上长炮的战舰成列在堺镇的外海时，想必对方就会改变主意了吧？周可成的心里感觉到一阵快意。
不过周可成有多么不喜欢今井宗久，他也不得不承认眼前的这个家伙是个极其干练的商人，双方很快就签订了初步的贸易协议：兰芳社每三个月将有一支船队来到堺镇，运来日本当时急需的棉布、生丝、瓷器、药材、茶叶以及其他生活日用品；而日本则以铜、水银、丹砂、武士刀等货物抵账，不足之处则用金或者银抵账。当双方在协议上盖上印章之后。周可成装出一副不以为意的样子，轻点了两下协议：“对了，今井先生，我忘了一件事情，您需要硝石吗？”
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