王虎带着张老头和林峰匆匆赶到镇口，那里堆放着几具黑风狼的尸体，几个胆大的镇民正围着议论纷纷，脸上满是惊疑。
“张伯，您看这个。”一个镇民见张老头来了，连忙递上一块鸽子蛋大小、通体漆黑的晶石。晶石表面光滑，却透着一股阴冷的气息，握在手中，能感觉到丝丝寒意渗入骨髓。
张老头接过晶石，眉头瞬间紧锁，仔细端详片刻后，又用手指在晶石上轻轻敲击了几下，听着那沉闷的声响，脸色愈发凝重。
“这是……魔晶？”张老头的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“魔晶？那是什么？”林峰好奇地问道，他从未听过这个名字。
张老头将晶石递给林峰，沉声道：“魔晶是魔气侵染妖兽后，在其体内凝结而成的产物。蕴含着极为精纯的魔气，对修士而言，是剧毒之物，一旦沾染过量，轻则走火入魔，重则爆体而亡。”
林峰心中一惊，连忙将晶石递了回去，仿佛那是什么烫手的山芋。他刚才握住晶石时，只觉得阴冷，却没想到这东西如此凶险。
“魔气……难道是魔道修士？”王虎在一旁听得心惊肉跳，他虽不是修士，却也听过一些关于魔道修士的传说，据说那些人凶残嗜血，所过之处，生灵涂炭。
张老头没有立刻回答，而是走到一具黑风狼的尸体旁，拔出腰间的铁尺，在狼腹上划开一道口子。果然，在其内脏之中，也藏着一块同样的黑色晶石，只是体积比刚才那块稍小一些。
“所有的黑风狼体内都有？”张老头问道。
“是，刚才我们检查了，一头不少，都有。”一个负责清理尸体的镇民连忙回答。
张老头站起身，望向镇外西边的山林，那里隐约传来一阵阵奇怪的嘶吼，既不像妖兽的咆哮，也不似野兽的悲鸣，听起来诡异而凄厉，让人头皮发麻。
“这些黑风狼如此反常，主动攻击镇子，恐怕就是因为体内的魔晶。”张老头缓缓道，“魔气会侵蚀妖兽的神智，让它们变得异常狂暴嗜血。而这么多黑风狼同时被魔气侵染，绝非偶然。”
“那……那西边山林里的叫声是怎么回事？”王虎咽了口唾沫，声音有些发颤。
张老头眼神凝重：“不好说，有可能是魔气的源头，也有可能是其他被魔气侵染的妖兽。”他顿了顿，看向林峰，“你伤势未愈，先回铁匠铺休息，我去山林里看看。”
“张伯，我跟您一起去！”林峰立刻说道，他虽然实力低微，但也不想在这种时候退缩。
“胡闹！”张老头瞪了他一眼，“山林里情况不明，魔气诡异，你去了只会添乱。留在这里，看好镇子，若是有异常，立刻组织镇民防御。”
王虎也劝道：“林峰小子，张伯说得对，你伤还没好，就别去了，这里有我们呢。”
林峰知道张老头说得有理，只能压下心中的担忧，点了点头：“张伯，您小心。”
张老头嗯了一声，又嘱咐了王虎几句，让他加强镇口的防御，随后便身形一闪，如同猎豹般窜入西边的山林，很快便消失在密林之中。
看着张老头离去的背影，林峰心中暗暗祈祷，希望张伯能平安归来。
接下来的时间，林峰没有回铁匠铺，而是留在镇口，和王虎一起组织镇民加固防御。他们将镇上的木材、石头都搬到镇口，垒起一道简单的屏障，又让护卫队的人轮流值守，警惕地盯着西边山林的方向。
那诡异的嘶吼声还在断断续续地传来，每一次响起，都让镇民们的心揪紧一分。
林峰一边帮忙搬运东西，一边运转《基础吐纳法》，努力恢复体内的灵气。刚才与黑风狼头领一战，他不仅受了伤，灵气也消耗殆尽，此刻只觉得浑身乏力。
《基础吐纳法》果然比那本残缺的《引气诀》精妙得多，按照其中的法门吐纳，天地间的灵气仿佛变得温顺了许多，缓缓流入体内，滋养着他受损的经脉，丹田处的气感也在一点点恢复。
不知不觉，太阳渐渐西斜，山林里的嘶吼声不知何时已经停了下来，但张老头依旧没有回来。
镇民们的心越来越沉，脸上的担忧之色越来越浓。
“张伯他……不会出事了吧？”一个年轻的护卫队员忍不住小声嘀咕。
“别瞎说！”王虎呵斥道，但他自己的脸上也满是焦虑，“张伯是什么人物？肯定没事，说不定是在山里找到了什么线索，耽搁了。”
话虽如此，但随着时间一点点过去，大家的心越来越慌。
林峰也有些按捺不住了，张老头已经走了快三个时辰，就算探查情况，也该回来了。
“虎叔，我去山里看看。”林峰沉声道。
“不行！”王虎立刻反对，“张伯临走前说了，让你看好镇子，而且山里太危险了，你一个人去怎么行？”
“可是张伯迟迟不回，万一真的遇到危险了呢？”林峰急道，“我修为虽然低微，但多少也能帮上点忙，总不能在这里坐以待毙。”
就在两人争执不下的时候，西边山林的方向忽然传来一阵急促的脚步声，一个身影踉踉跄跄地从林子里冲了出来。
是张老头！
“张伯！”林峰和王虎同时惊呼出声，连忙迎了上去。
只见张老头衣衫褴褛，身上沾满了泥土和血迹，脸色苍白如纸，气息也极为紊乱，显然经历了一场恶战。
“张伯，您怎么样？”林峰扶住张老头，心中一紧。
张老头摆了摆手，咳嗽了几声，吐出一口带着血丝的浊气，苦笑道：“没事，死不了。”
他喘了口气，看向众人，沉声道：“山林深处，有一个废弃的祭坛，魔气就是从那里散发出来的。祭坛周围，还有不少被魔气侵染的妖兽，实力都不弱，我杀了几头，却也被它们围攻，受了点伤，只能先退回来。”
“祭坛？”林峰和王虎都是一愣。
“那是一个很古老的祭坛，上面刻满了诡异的符文，我看不懂。”张老头回忆道，“祭坛中央，有一块巨大的黑色晶石，散发着浓郁的魔气，那些妖兽似乎都在守护着那块晶石。”
“那……那我们怎么办？”王虎急道，“有那么多被魔气侵染的妖兽，还有那个什么祭坛，我们青石镇根本挡不住啊！”
镇民们听到这话，也都慌了神，脸上露出恐惧之色。连张老头都被打成这样，他们这些凡人又能做什么？
张老头看向众人，深吸一口气，朗声道：“大家别怕！那些被魔气侵染的妖兽，似乎受到某种限制，暂时还不会离开山林范围。我们还有时间！”
他顿了顿，继续道：“王虎，你立刻组织镇民，将所有的物资都集中起来，加固防御工事，尤其是镇口和西边的栅栏，一定要做到万无一失。”
“是，张伯！”王虎虽然心中害怕，但还是立刻应道，转身去安排了。
张老头又看向林峰：“跟我回铁匠铺。”
回到铁匠铺，关上门，张老头才再也支撑不住，坐倒在椅子上，拿出一个小玉瓶，倒出几粒青色的丹药，服了下去，脸色才稍稍好看了一些。
“张伯，您的伤……”林峰担忧地问道。
“小伤，休息几天就好了。”张老头摆了摆手，随即神色凝重起来，“真正麻烦的是那个祭坛和那块巨大的魔晶。我能感觉到，那块魔晶蕴含的魔气极为恐怖，若是任由它散发下去，用不了多久，整个青阳山脉南麓都会被魔气侵染，到时候别说我们青石镇，就是周围的几个县城，都要遭殃。”
林峰心中骇然：“那我们要不要通知上面的修仙家族？”他知道，在县里，是有修仙家族存在的。
“已经晚了。”张老头摇了摇头，“我在回来的路上，发现通往县城的几条路，都被被魔气侵染的妖兽封锁了，消息根本传不出去。”
林峰的心沉了下去：“那我们岂不是只能坐以待毙？”
“当然不是。”张老头眼中闪过一丝决绝，“那祭坛虽然诡异，但似乎并不完整，散发的魔气也不稳定。我怀疑，那些魔晶是有人故意放在妖兽体内，让它们攻击我们，以此来收集精血，完善祭坛。”
“收集精血？”
“不错，那些被魔气侵染的妖兽，攻击生灵后，会将生灵的精血带回祭坛，滋养那块巨大的魔晶。”张老头缓缓道，“我们必须在祭坛完善之前，毁掉它，否则后果不堪设想。”
林峰看着张老头苍白却坚定的脸，心中一震：“张伯，您想亲自去毁掉祭坛？”
张老头点了点头：“除此之外，别无他法。我已经探清了祭坛的位置，今晚子时，趁那些妖兽最为懈怠的时候，我去试一试。”
“不行！”林峰立刻反对，“您现在受了伤，那些妖兽又那么多，您去了就是送死！”
张老头笑了笑，带着几分沧桑：“老夫这条命，早就该死了，能多护这青石镇几年，已经赚了。再说，我也不是全无胜算，我这里还有几件压箱底的东西。”
他从怀中掏出一个破旧的布包，打开一看，里面放着几张黄色的符箓和一个小小的青铜铃铛。
“这是几张一阶攻击符箓，还有一个‘静心铃’，能暂时驱散低级妖兽的神智。或许能派上用场。”
林峰看着那些东西，心中依旧担忧，但他知道，张老头已经下定了决心。
“张伯，让我跟您一起去！”林峰郑重地说道，“我虽然实力低微，但或许能帮您打打下手，哪怕只是吸引一下妖兽的注意力也好。”
张老头看着林峰，眼中闪过一丝欣慰，随即摇了摇头：“不行，你是青石镇未来的希望，不能冒险。你留在这里，若是我没能回来，你就带着镇民，想办法往东逃，那里离青阳山脉的核心区域远一些，或许还有一线生机。”
“张伯！”
“别说了！”张老头打断他，语气带着不容置疑的威严，“这是命令！你现在要做的，就是抓紧时间修炼，尽快稳固境界，提升实力。只有这样，才能在危急关头，保护好自己，保护好大家。”
林峰看着张老头坚定的眼神，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去，重重地点了点头。
他知道，现在说什么都没用了。他能做的，就是按照张伯说的，努力修炼，提升实力，等待张伯归来。
同时，一个念头在他心中升起：无论如何，他都不能让张伯白白牺牲。若是张伯真的出了意外，他就算拼了这条命，也要想办法毁掉那个祭坛，为张伯报仇，为青石镇除去这个心腹大患！
夜幕，渐渐降临，笼罩了整个青石镇，也笼罩了西边那片充满未知与危险的山林。一场决定青石镇命运的行动，即将在深夜展开。
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