长社城头,气氛凝重如铁。皇甫嵩手握那张沾着泥土、字迹歪斜却力透布背的布条,反复看了数遍,眉头紧锁,指节因用力而发白。他的副将和亲信将领围在一旁,神色各异。
“将军!此乃何人所投?来历不明,恐是贼军奸计!诱我军出城,落入埋伏!”一名满脸络腮胡的校尉急切地说道。
“是啊将军!我军新败,士气低落,坚守待援方为上策!贸然出击,若有不测,长社危矣!”另一名将领也附和道。
“但……这计策……”一个较为年轻的参军沉吟道,“贼军确系依草结营,扎营散漫,若真有大风,火攻……似乎可行?”
皇甫嵩没有立刻表态。他走到垛口边,望着城外连绵不绝、灯火稀疏的黄巾军营寨。那些营寨毫无章法地扎在枯草芦苇丛中,在夜色中如同潜伏的巨兽。他久经沙场,深知地利的重要。这份“献策”,虽然来历诡异,却直指敌军致命弱点!他并非没有想过火攻,但之前风向不利,且官军新败,兵力捉襟见肘,缺乏死士和足够的引火之物。
他抬头望向漆黑的夜空,感受着空气的流动。一丝微弱但持续的风拂过他的面颊,带着深秋的寒意。风向……似乎正在转变?他心中一动。
就在这时,一名负责观测天象的老兵卒跌跌撞撞跑上城楼,激动地喊道:“将军!风!风转向了!起东北风了!而且……风势在加大!”
仿佛是为了印证他的话,城头的旗帜猛地被扯直,猎猎作响!强劲的东北风呼啸而至,卷起地上的尘土和枯叶!
皇甫嵩眼中精光爆射!时机!这就是布条上所说的“天赐良机”!
他猛地转身,脸上再无犹豫,只剩下战场统帅的果决与狠厉!
“传令!”
“在!”众将凛然。
“一、立刻集中全城所有火油、硫磺、硝石、干草束!有多少要多少!”
“二、挑选敢死之士五百人!要身手敏捷、悍不畏死者!每人配双份引火之物!”
“三、其余将士,饱食战饭,检查兵器甲胄!待城外火起,听号令,随本将杀出!目标——贼军帅旗所在!”
“四、多派斥候,严密监视其他方向贼军动向,防止其回援!”
“五、令城中青壮,上城擂鼓助威!声势越大越好!”
一连串命令如同疾风骤雨般下达,显示出皇甫嵩卓越的临战指挥能力。
“将军!这布条……”络腮胡校尉还想质疑。
“不必多言!”皇甫嵩斩钉截铁,“战机稍纵即逝!纵有风险,此计值得一搏!若成,长社之围可解!若败,责任本将一力承担!执行命令!”
“喏!”众将见主帅决心已定,不再多言,立刻领命而去。
夜色更深,东北风愈发猛烈,如同鬼哭狼嚎。长社城西门悄然打开一道缝隙,五百名背负火油罐、硫磺包、手持火把和引火干草束的死士,如同融入夜色的幽灵,悄无声息地潜出城门,迅速分散,消失在茫茫的枯草芦苇荡中。
墨涵躲在砖窑的阴影里,紧张得手心全是汗。他看到官军出动了!看到那些黑影如同星火般散入敌营外围的草丛!他死死盯着黄巾军大营的方向,心中默默祈祷。
突然!
一点火光在东北角的枯草丛中亮起!紧接着,第二点、第三点……如同燎原的星火,迅速蔓延开来!火油和硫磺遇草即燃,加上猛烈的东北风助阵!
“呼——轰!!!”
火借风势,风助火威!干燥的野草和芦苇瞬间被点燃,火舌疯狂地舔舐着一切可燃之物!火势以惊人的速度蔓延、连接、膨胀!顷刻间,黄巾军外围的营寨陷入一片火海!
“走水啦——!”
“火!大火!快跑啊!”
凄厉的惨嚎和惊恐的呼喊瞬间撕裂了夜空的宁静!黄巾军营寨陷入了前所未有的混乱!无数士兵从睡梦中惊醒,发现身陷火海,惊恐万分地冲出营帐,像没头苍蝇般乱撞。战马受惊,嘶鸣着四处狂奔,践踏着人群。浓烟滚滚,遮天蔽月,空气中弥漫着皮肉烧焦的恐怖气味。
火光照亮了夜空,也照亮了长社城头皇甫嵩坚毅的脸庞!
“天佑大汉!”皇甫嵩拔出佩剑,剑锋直指陷入火海和混乱的黄巾军大营,声如洪钟,“将士们!破贼立功,就在今朝!随我——杀!”
“杀——!!!”
城门洞开!早已蓄势待发的官军精锐,如同决堤的洪水,在皇甫嵩的亲自率领下,呐喊着冲入混乱不堪的黄巾军阵营!他们如同虎入羊群,所向披靡!
与此同时,一直按兵不动、在远处观望的朱儁残部,看到长社方向火光冲天,杀声震地,知道皇甫嵩发动了反击,也立刻率军从外围发起了猛攻!
内外夹击,火海炼狱!黄巾军彻底崩溃了!波才试图组织抵抗,但兵败如山倒,在乱军中被官军斩杀。失去了指挥的黄巾军士兵,或被烧死,或被践踏,或跪地投降,或四散奔逃……
长社城外,一片修罗场。冲天的火光映红了半边天,也将墨涵那张布满烟尘、却带着复杂神情的年轻脸庞映照得忽明忽暗。火攻之计成了!他解救了长社,解救了可能被屠杀的百姓,甚至间接缓解了洛阳的压力。但看着眼前这焚尽一切、吞噬无数生命的地狱之火,听着那震耳欲聋的喊杀与垂死哀嚎,他心中却没有多少喜悦,只有一种沉甸甸的、近乎麻木的悲凉。乱世的生存法则,竟是如此残酷。
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