方娘子见张秀芳拿了银镯子，脸上也露出笑来，对张秀芳道：“你今晚将后面拿两筐受了潮的炭抬回去，再拿些食材回去，在家多多的做，不拘食材碳火。就是小心点，别叫人发现了，不然旁的主灶见我如此偏袒于你，只怕要闹事。”
张秀芳就道：“我们院里交好的老妈子，是守门的婆子，我央求她帮着遮掩，将炭抬出去倒是不难，只这两筐炭不好上账。”
“这你不必担心，这两筐炭年前就报了损的，早就销了账。”方娘子让张秀芳放心，账上的事情早就平了。
府里每年报损的东西不少，主子们也不会每一样东西都查一遍、点一遍，尤其是这种不值什么钱的东西。
方娘子瞧不上两筐碳的钱，所以将之给了张秀芳卖个人情。
晚间吃晚膳的时候，张秀芳托守门的婆子给葛大娘带个话，说自己今日有事儿请她帮个忙，让葛大娘晚些下差。
葛大娘得了话，也没问缘由，今日本不该她值夜守门，她便跟值夜的换了班次。
在厨房的人在收拾锅灶的时候，张秀芳就拉着陈三姐抬着碳找到葛大娘，葛大娘没问这两筐碳是哪里来的，她信得过张秀芳不是偷窃之辈，就给她们开了门。
陈三姐力气大，肩膀上扛了打尖的一筐碳，喘着粗气问张秀芳：“张娘子，要是咱们的主灶师傅调去了小厨房，灶台的火头学徒也跟着去吗？”
张秀芳抱着半筐碳，回道：“肯定是去的，师傅底下得有人帮忙，火头这些用惯的，提一句应该都会带走。”
张秀芳听出了陈三姐问话的用意，就拿话安她的心，陈三姐得了准话脚步都轻快了，对张秀芳道：“说实在的，我进府七八年，还没去过内院，不知道那里是什么样的？”
“跟咱们厨房这边差不了多少，就是地上的砖、墙头上的瓦要好看些，屋里的陈设摆件什么的，我也少去主子们的院子，见得少，说不出好在哪儿，但那院子一进去就能闻到香味儿，不像咱们厨房烟熏火燎的。”张秀芳也说不出主子们的院子哪里好，瞧着就是砖石好些，陈设好些，以她贫瘠的言辞，她只说得出这些。
陈三姐听了这些，还是生出些向往来：“好歹娘子你还去过那里面，不像我们这等卑鄙之人，能踏进院门的资格都没有。”
张秀芳回道：“咱们都是奴才出身，谁比谁高贵？你说自己位卑位贱，我又能好到哪去不成？”
“我就抱怨两句，娘子当闲话听了就罢。”陈三姐少见的苦着脸。
张秀芳就道：“咱们这么多年的老相识了，你心里有什么话就跟我说，我这人嘴严，不爱出去说别人的闲话。”
陈三姐叹息一声，就对张秀芳道：“我跟我家那口子是安汉的，当初卖身为奴是因着家里负担重，我当家的是家中次子，分门户的时候没能分得土地，又没什么谋生的本事，就带着孩子卖身为奴，但我们不是奴籍，是签的长契，长契十年，先头的主家将我们转给了现如今的主家，后年就要放出府了。但我们没甚本事，放出去也养不活一家子人，不怕娘子笑我贪，我是日日难免，就想跟着去小厨房分润些好处，存些本钱好回乡过日子。”
“安汉县那边倒是跟我家狗儿的老家很近，你们那边土地不算少，怎么分家的时候不曾分到土地？”张秀芳问。
“唉，还能是什么缘故？安汉那边由家中长子、长女养老，因此分家产的时候，八成的家产都要分给家中长房，即使官府再三遏制这种风气，乡里人分家还是这么个分法，因此安汉县的次子、幺子成家后基本上都会去外地谋生。”说起这些，陈三姐也十分的无奈，家中公婆偏心长子，等次子幺女成亲后，就将他们两房分了出去，就给个茅草棚子跟一把锄头，不卖身为奴，就得给长房那边做佃农，陈三姐夫妻吃不下这个气，就干脆卖身出来了。
张秀芳也叹息一声，真是家家都有自己的不容易，就对陈三姐道：“如若我真能进小厨房，你这个灶头我是必带着的。”
“多谢娘子。”陈三姐道谢。
两人说着闲话，就到了张秀芳他们住的院子，院门开着，幺三没有去上差，坐在廊下编草鞋。
因着今日早上闹了那么一场，张秀芳没有喊人，只带着陈三姐进了屋。
幺三瞧着那碳不是寻常用的，微微眯起垂梢眼，探头想要瞧个真切，自以为能拿着闻家的把柄，动作就大了些，被出来的张秀芳与陈三姐瞧见了。
陈三姐微微皱眉，小声对张秀芳道：“那汉子瞧着探头探脑不似好人，瞧见咱们搬碳，不会传什么闲话吧。”
张秀芳心里也有这顾虑，虽然这碳是方娘子给的，但来路也不算那么正当，闹起来就不好了。选这个其余人还没有下差的时间回来，就是想着避着院子的人，没想着幺三这懒货根本没上差。随后又想到，一个院子住着，即使是在屋子里烧个碳，也能被院子里的人发现端倪，瞒怕是瞒不住的，就小声将这顾虑跟陈三姐说了。
陈三姐想了想，就道：“等下回去，你就传个消息出去，说你这碳是拣的便宜，花了五十文买的湿木碳。”
张秀芳摇头：“这说得越发的不像真的，咱们这等身份哪里会烧这么贵的炭，都是去乡下买桑树疙瘩、竹根烧火。”心里想着该如何编个谎儿，将这事儿给圆过去。
晚间闻狗儿回来后得知了此事，对张秀芳道：“你不常在外走动，不好说那碳的来历，我明日就跟人说，送胥吏去乡里的时候顺便买柴，没买着，就买了农家自己焖烧出的碳。”
张秀芳听了这话，觉得还算是个说得过去的理由，就点点头。
那边幺三跟自己的婆娘田小埂道：“今日我瞧见闻狗儿他婆娘搬了两大筐木炭回来，会不会是从府里的厨房偷盗出来的？要是偷盗出来的，咱们去找管事告上一状，叫他们吃不了兜着走。”
田小埂听了这话，冷笑一声：“你是不是真的瓜，要是偷来的，人家不悄摸摸的搬回来，还能给你看到？再说了，厨房啥时候烧过碳，你是不是蠢？厨房是烧柴的，每天消耗几十上百斤柴，那木柴一秤十五市斤才十五文，要是烧炭一秤要四五十文，谁家有柴不烧去烧炭的？”
听了婆娘一顿好骂，幺三起的那点子坏心思也歇了下去。
是呀，谁家有柴不烧去烧碳？厨房也是烧柴的，那碳就不是偷来的了。转念又想，那闻家还买碳回来，脑子坏掉了，还是钱多了没处用？
幺三这般想着，一时心里暗暗嘲笑闻狗儿夫妻不会过日子，一时又嫉妒别人日子过得好，竟然烧得起碳来，心中滋味是又酸又麻难受得紧。
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