张秀芳听了陈三姐的嗔怪，不大好意思道：“我想叫你帮忙，但没脸儿说，只好拿话试你，这是我不对，但我也不叫你白忙活。”
陈三姐无所谓道：“好了，咱们认识这么久了，谁不知道谁？我知你不会亏我，兰草的活计就摊派到我身上就是。”
“倒也不全让你一个人做，我想的是兰草她帮着烧灶盯着锅里。”张秀芳将自己的打算说了出来。
“烧灶可不行，烧灶的竹枝、木枝这些最容易伤手，她在绣房做事儿，可不能伤着手。你让她打个下手，跟在你身边帮忙拿个东西就是了，也别说许我好处谢我的话，让兰草得空给我做个新荷包就是了。实在是忙不过来，我叫我家没有差事的三丫头来帮忙，她今年也有十一了，我家那个手笨，闹着要新荷包，自己又做不出来，我也手笨，就请兰草做一个算是换活计了。”陈三姐想着既然是帮人情，何不帮到底，而且让自己女儿来厨房帮忙，做几天活还能混几天饱饭，省些饭钱。
张秀芳应了，两人说着话就开始做活儿。
桂瑛与翠儿是早就到了的，她们按照惯例在揉杂面，准备仆从的饭食。
柳叶带着兰草去檐下洗葱姜，不叫兰草手沾冷水，就让兰草拿竹片子刮姜皮，自己清理带着泥土的小葱。
厨房每日用的菘菜跟配料的葱、姜、芹菜、芫荽，都是头一日晚上城外庄子里送来的，庄子上偶尔还会送些冬日里不常见的青菜苗，给主子们换换口味。
兰草就见柳叶手脚麻利的收拾小葱、芫荽、芹菜这些，不是一捆两捆，而是用筲箕装着的两大筲箕。
兰草就问：“这么多的葱，是整个厨房都用的吗？”
柳叶点头，兰草皱眉：“那怎么就你一个人弄？不应该分着做吗？”
柳叶就回道：“厨房里的规矩，前一天没轮值的，第二日早上来就要洗厨房的菜，我年纪小分到的就是好处理的葱姜一类的，像那些量大或者是不好洗的菘菜、萝卜、山药、莲藕、芋头就是其他人洗，不仅要洗，还得切好了备着。”
兰草听了这话，知晓柳叶没在厨房吃亏，才算放下心来。
就在姐妹两人做活的时候，厨房其他的人也陆续来了，不少人见着柳叶都打了声招呼，柳叶一一回了，又介绍了兰草是谁，为什么来厨房。
许来福见了兰草，就笑着对柳叶道：“柳叶儿，你阿姐比我大还是小？”
柳叶回道：“我阿姐是己巳年腊月的。”
“那我得叫一声阿妹了。”许来福笑嘻嘻的拱手见礼：“闻家阿妹好，我叫许来福。”
一旁的许来财也拱手见礼：“阿姐好，我叫许来财。”
兰草忙放下手里的姜，行了个万福礼：“两位许家阿郎，万福。”
柳叶见他们相互见礼，客套极了，有些不习惯道：“行了，咱们也别你好我好的了，赶紧做活吧。来福阿哥，今天许师傅吊高汤吗？”
许来福笑嘻嘻道：“你是想啃大骨头了吗？柳叶儿。”
柳叶点头。
许来福道：“我阿爹今天要用羊蝎子熬汤，到时候你跟兰草阿妹来帮我们尝尝咸淡。”
“嗯嗯。谢谢阿哥，我阿娘今天要做巨胜奴，是老夫人点名要吃的，到时候你们也帮忙尝尝够不够酥脆，老夫人说要顶酥顶脆的。”人情就要有来有往，柳叶也不白要骨头汤。最近这几天兰草晚上腿一直抽筋，柳叶想着是兰草长个儿，身体缺钙导致的，这才张口要骨头汤。
说完话，许来福兄弟就从厨房里搬出一大筐萝卜，打了冰凉的井水洗萝卜。
他们两兄弟一个洗头遍搓泥，一个用菜刀削去根须与缨子，动作倒是极快，没多久就洗完一整筐的萝卜，将老的、糠的、嫩的涩口的都挑了出来。这些老的、口感差的，是给仆从吃的。
又拿个板凳将砧板放上去，下面放过筲箕，菜刀在砧板上剁得咚咚响，没多久这些萝卜就切成片儿落在筲箕里。
柳叶瞧见许来福切菜的时候动作熟练，不由得伸手从下面的筲箕里拿出几片萝卜片，真就每一片厚度都差不多。
天光大亮的时候，绣房那边的学徒都来了，方娘子拉着个脸，将这些学徒分配去洗菜、烧火。
张秀芳将兰草的事情说了，又给方娘子塞了一个碎银角子，方娘子脸色好了些，对张秀芳道：“柳叶不是得练食雕，就叫兰草顶她的活计。你这边的活计不多，就只给你分两个绣房那边的学徒，另一个……”
说着，方娘子声音低了几分，对着张秀芳嘀咕，“那一个是绣房马掌案的侄女儿，你让她印花模子，别伤着手。马掌案说这个忙帮了，春日里的春裳先做咱们厨房的，料子都选好的。”
“娘子放心，我心里有数了。”张秀芳道。
方娘子点头，又对着张秀芳抱怨道：“真是神仙打架，咱们小鬼儿遭殃。给我弄这么一群娇小姐来，好在又弄了些真做活计的来，不然我准去老夫人跟前告状，让那些狗东西知道，我们厨房这边也不是好惹的。”
“娘子息怒，这人都调过来了，能用的用，不能用的，就打发端盘子擦碗儿。”张秀芳劝慰道。
方娘子叹了一声，就去忙其它的了。
张秀芳将另一个绣房的学徒带到三灶台这边，对桂瑛、翠儿道：“这是毓秀，她绣房里做事儿的，伤不得手，就帮忙端拿个东西。”说着给桂瑛使了个眼色。
桂瑛明了这毓秀不是两个简单的，就笑着道：“张娘子只管放心，我省得的。”说罢就拉过毓秀道，“毓秀阿妹，你来这边帮我整理这笋壳，用剪刀将笋壳剪成巴掌大小，用来垫蒸笼，这样蒸包子馒头的时候才不会沾蒸笼底儿。”
“好。”毓秀有些腼腆，得了活计就拿了笋壳在不挡人的地方剪笋壳。
张秀芳这边的两个绣房学徒，没闹出什么问题，二灶台许大成跟三灶台李大花那边却闹出一些岔子来。
“你到底会不会做事儿？不会做事就站一旁别挡人道儿，尽添乱！”
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