马车在皇宫门前停下时，天色已近黄昏。云岚小心翼翼地扶着身怀六甲的萧月儿走下马车，刚踏入宫门，便见禁军士兵神色凝重地来回巡逻，空气中弥漫着一股压抑的气息。御书房外，大哥云峰、三弟云川、四弟云海，还有两位公主早已齐聚，每个人的脸上都满是焦虑。
“二哥，你们可算来了！” 云海快步上前，声音带着几分急促，“父皇刚才又晕过去了，太医说…… 说情况不太好。”
众人急忙进入殿内，只见龙榻上的云啸天面色蜡黄如纸，原本挺拔的身躯此刻蜷缩着，气息微弱得几乎看不见胸口起伏，往日里威严的眼神早已没了光彩，只剩下无尽的疲惫。
“父皇！” 云岚快步上前，握住父亲枯瘦的手。那双手曾经握着长枪征战四方，如今却只剩下冰冷的褶皱与硌人的骨节，让他心中一阵刺痛。
云啸天缓缓睁开眼，浑浊的目光扫过围在榻边的儿女们，眼中终于闪过一丝微弱的欣慰。他艰难地抬了抬手，示意身旁的内侍上前。内侍立刻捧着一个明黄色的锦盒，打开后取出一卷用龙纹绸缎包裹的遗诏，递到云啸天面前。
“朕…… 时日无多了。” 云啸天的声音沙哑得如同破风箱，每说一个字都要耗费极大的力气，“大云江山…… 刚定不久，需得有能者继承。云岚…… 这些年你征战四方，智勇双全，又能仁厚爱民…… 朕决定，传位于你……”
话音落下的瞬间，内侍展开遗诏，以洪亮的声音宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕幸得众卿辅佐，推翻暴政，建立大云。然，朕身染重疾，恐不久于人世。皇子云岚，性仁孝，勇且智，堪当大任。今立云岚为皇太子，待朕百年之后，继承大统，君临天下……”
殿内一片寂静，只有内侍的声音在空旷的御书房里回荡。云岚站在原地，只觉得心跳声格外清晰，既有无上的荣光，也有沉甸甸的责任。而站在他身旁的云峰，脸色却瞬间变得惨白，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进掌心 —— 他是长子，自起义之初便跟随父亲征战，论战功、论资历，他都自认为在云岚之上，这皇位，本应是他的！
云啸天似乎察觉到了云峰的异样，他艰难地转过头，看向长子，眼中满是复杂，轻轻叹了口气，又对云岚道：“云岚…… 你继位后，要善待…… 你的兄弟姐妹…… 莫要…… 重蹈旧朝兄弟相残的覆辙……”
这句话说完，他的头猛地一沉，眼睛永远地闭上了。殿内瞬间响起一片哭声，皇后扑在龙榻边，哭得撕心裂肺；云雪与云月两位公主也掩面啜泣；云川与云海红着眼眶，默默垂首。
宫中举哀三日，处处挂满白幡，连往日里热闹的街道都变得寂静。云岚按照遗诏，在百官的拥戴下开始筹备继位大典，每日处理完父皇的后事，还要抽出时间陪伴因悲伤与身孕而日渐虚弱的萧月儿，身心俱疲。
然而，谁也没想到，在继位大典的前一夜，一场血腥的叛乱突然爆发。
深夜，云岚刚回到东宫，便听到宫外传来震天的喊杀声。“不好！” 他心中一紧，立刻拔出佩剑，冲到院外。只见东宫的大门已被攻破，大哥云峰身披铠甲，手持长剑，率领数百名心腹亲兵，正朝着殿内冲来。
“云岚！你这个篡夺皇位的逆贼！” 云峰的眼睛通红，声音因愤怒而扭曲，“父皇偏心，明明我是长子，战功赫赫，这皇位本该是我的！你用阴谋诡计骗取父皇信任，今日我便替天行道，杀了你，夺回属于我的江山！”
云岚心中一沉 —— 他早知道大哥对皇位心存不满，却没想到他竟会在父皇刚去世、继位大典前夕发动叛乱。“大哥！父皇的遗诏在此，传位于我乃是天意！你若此刻收手，我可以饶你不死！”
“饶我不死？” 云峰冷笑一声，挥剑便向云岚刺来，“我不需要你的怜悯！今日要么你死，要么我亡！”
云岚被迫拔剑迎战。长剑碰撞的瞬间，火花四溅，两人你来我往，招招致命。云峰的剑法带着多年征战的狠劲，每一剑都直指云岚的要害；云岚则凭借着灵活的应变与沉稳的心态，勉强抵挡。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声 —— 殷、宁二位将军听到东宫的动静，立刻率领禁军赶来支援。“保护新皇！诛杀叛贼！” 殷将军高声喊道，率领禁军从侧面夹击，很快便将云峰的亲兵冲散。
东宫院内顿时陷入一片混战，刀剑碰撞声、士兵的惨叫声、铠甲的摩擦声交织在一起，鲜血染红了洁白的地砖，也溅到了殿宇的梁柱上。
萧月儿身怀六甲，无法参与厮杀，被几名侍女护在偏殿内。她紧紧握着手中的平安银铃，听着外面的喊杀声，心中满是担忧。萧影儿放心不下姐姐，也坚持守在偏殿，时不时透过门缝向外张望，想要知道外面的情况。
突然，一支流箭穿透窗户纸，带着呼啸的风声，直奔萧月儿而来！“姐姐小心！” 萧影儿眼疾手快，几乎是本能地扑上前，将萧月儿猛地推开。
“噗嗤” 一声，箭尖狠狠刺入萧影儿的后心，鲜血瞬间染红了她的衣衫。她踉跄着倒在地上，嘴角溢出鲜血，却依旧艰难地转过头，看向萧月儿，眼中惊恐犹在。
“影儿！” 萧月儿目眦欲裂，不顾身孕的危险，爬过去抱住倒在血泊中的萧影儿，泪水像断了线的珠子般滚落，“影儿，影儿！？太医！快叫太医！”
萧影儿虚弱地笑了笑，伸出沾满鲜血的手，轻轻抓住萧月儿的衣角，声音细若蚊蚋：“姐姐…… 别难过…… 我没事…… 你要…… 保护好…… 肚子里的孩子……”
说完这句话，她的手无力地垂落，眼睛永远地闭上了。偏殿内，萧月儿的哭声撕心裂肺，却被外面的喊杀声掩盖，显得格外悲凉。
天色蒙蒙亮，叛乱终于被平定。云峰的亲兵要么战死，要么投降，他本人也被殷将军生擒，狼狈地跪在地上，头发散乱，铠甲上满是血污，早已没了往日的意气风发。
云岚快步走进偏殿，当看到萧影儿冰冷的尸体与哭得几乎晕厥的萧月儿时，他浑身的血液仿佛瞬间冻结。他缓缓走到萧影儿的尸体旁，蹲下身，伸出手想要触碰，却又怕惊扰了她。随后，他转过头，看向被押在一旁的云峰，眼中满是滔天的杀意，声音冰冷得没有一丝温度：“将叛贼云峰押入天牢，明日午时，斩立决！”
云峰抬起头，看着云岚眼中的杀意，终于露出了恐惧的神色，他挣扎着想要求饶，却被禁军士兵死死按住，拖了出去。
偏殿内，萧月儿靠在云岚的怀里，泪水依旧不停。云岚紧紧抱着她，感受着她腹中微弱的胎动，心中既有失去亲人的悲痛，也有对权力斗争残酷的彻悟 —— 这场皇位之争，终究还是沾染了鲜血，而他，再也无法回到那个在巫溪旁无忧无虑的日子了。
窗外，天色渐渐亮了起来，继位大典的钟声即将敲响，可云岚的心中，却只剩下一片沉重的阴霾。他知道，这仅仅是开始，往后的帝王之路，还会有更多的风雨与挑战在等着他。
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