加雷斯的自爆来得太过突然。
他几乎是在瞬间，就将自己毕生的魔力和那股纠缠了他数年的“凋零”诅咒，压缩到了极致。
一股毁灭性的能量风暴以他为中心，轰然炸开！
“不好！”
埃莉诺脸色剧变，她想也不想就将身旁的阿利斯泰尔扑倒在地，同时将自己身上所有的防护卷轴全部激活。
一层又一层的魔法护盾，在她和阿利斯泰尔的身上亮起，将他们牢牢地护在其中。
冥时晏的反应同样快到了极致。
在加雷斯引爆自己的瞬间，他就已经转身将钟离久紧紧地护在了怀里。
同时，他体内的鬼王之力形成了一道屏障，将两人包裹了起来。
“轰隆—”
震耳欲聋的爆炸声响彻了整个森林。
狂暴的能量冲击波夹杂着黑色的腐朽之力，向四周疯狂地席卷而去。
周围的树木，在这股力量面前被轻易地摧毁。
大地被留下一个直径超过五十米的，深不见底的巨坑。
整个“迷途之森”都因为这场剧烈的爆炸而剧烈地颤抖着，仿佛是在哀嚎。
爆炸的中心，一切都被夷为平地。
不知道过了多久，那狂暴的能量才渐渐平息。
烟尘散去。
巨坑的边缘，埃莉诺撑开的那些魔法护盾已经全部碎裂。她本人也因为魔力透支而昏了过去，嘴角还挂着一丝血迹。
被她护在身下的阿利斯泰尔虽然没有受什么重伤，但也灰头土脸，看起来狼狈不堪。
他心有余悸地看着眼前那个恐怖的巨坑，大脑一片空白。
一个精英级别的巫师自爆，威力竟然恐怖到了这种地步。
如果不是埃莉诺在最后关头救了他，他现在恐怕已经尸骨无存了。
他看了一眼昏迷不醒的埃莉诺，眼神里充满了复杂的情绪。有感激，有愧疚，还有一丝说不清道不明的悸动。
而在另一边，爆炸的核心区域。
钟离久和冥时晏依旧安然无恙地站在那里。
冥时晏构筑的那道死亡法则屏障，甚至连一丝涟漪都没有出现。
加雷斯赌上一切的自爆，对他来说连给他挠痒痒都不配。
“啧，死都要死得这么轰轰烈烈。”钟离久从冥时晏的怀里探出头，看着眼前被炸出的大坑，有些嫌弃地说道，“非要搞得这么大动静”
她走到阿利斯泰尔的身边，看了一眼昏迷的埃莉诺。
“她没事，就是魔力透支加上一点精神冲击，睡一觉就好了。”她检查了一下，得出结论。
阿利斯泰尔这才松了口气。
他站起身，看着钟离久和冥时晏，张了张嘴，想说什么，但最终只是深深地鞠了一躬。
“谢谢……谢谢你们救了我们。”
他那高傲的头颅，第一次如此诚恳地低了下来。
经过了这一连串的事件，他那点可笑的骄傲早就已经被现实给砸得粉碎。
他现在才明白，自己和眼前这两个人根本就不是一个世界，一个层次的存在。
“行了，别整这些虚的了。”钟离久摆了摆手，“先看看我们接下来该怎么办吧。”
加雷斯死了，埃莉诺昏了，现在能行动的就只剩下他们三个人。
“地图……地图还在吗？”阿利斯泰尔这才想起来，地图还在自己身上。
他手忙脚乱地在自己那身已经变得破破烂烂的长袍里翻找着，最后，终于找到了那张幸免于难的羊皮纸地图。
“还在，还在。”他像是找到了救命稻草一样，激动地说道。
然而当他把地图展开，和眼前的景象一对比时，整个人又傻眼了。
加雷斯那场自爆威力实在是太大了。
周围的地形已经被彻底改变。
他们原本用来定位的那些参照物，比如奇形怪状的树，或者特殊的岩石，现在全都消失了。
他们彻底迷路了。
“这下……麻烦了。”阿利斯泰尔的脸色瞬间变得惨白。
在“迷途之森”里迷路，后果是什么，他比谁都清楚。
“别急。”钟离久倒是很淡定，“路没了，再找就是了。”
她走到那个巨大的深坑边缘，低头看了看。
“有时候，毁灭也代表着新的开始。”她突然说了一句没头没尾的话。
“什么意思？”阿利斯泰尔不解地问道。
“你看那里。”钟离久指着深坑的底部。
阿利斯泰尔顺着她指的方向看去。
只见在深坑的最底部，因为表层的土壤和岩石都被炸开，露出了一片呈现出奇异青黑色的岩层。
而在那片岩层的中央，有一个不起眼的，像是祭坛一样的圆形凸起。
那个祭坛上，刻画着一些他从未见过的，扭曲的如同藤蔓般的古老符文。
那些符文在接触到外界的空气后，竟然开始散发出淡淡的几乎难以察觉的微光。
“这是……”阿利斯泰尔的眼睛，瞬间瞪大了，“德鲁伊的……地脉祭坛！”
他虽然不认识那些符文，但他在议会的古籍里见过类似的图案。
传说中，古老的德鲁伊就是通过这种祭坛，来沟通和引导大地的力量，也就是他们所说的“地脉”。
“看来，加雷斯那个蠢货还真没说错。”钟离久笑了笑，“他选的这条路确实是捷径。”
“只不过，他自己没命走到终点而已。”
加雷斯的自爆，虽然给他们带来了不小的麻烦，但却也阴差阳错地，将隐藏在地底深处的真正的线索给炸了出来。
这大概，就是所谓的因果报应吧。
“我们下去看看！”阿利斯泰尔的脸上露出了激动的神色。
找到了地脉祭坛，就意味着他们离“低语石环”已经不远了！
他背起昏迷的埃莉诺，毫不犹豫地就准备往坑底跳。
“等等。”钟离久又拉住了他。
“又怎么了？”阿利斯泰尔现在对她的话已经不敢有丝毫的怀疑。
“你这么下去，是想被地脉的能量给冲刷成白痴吗？”钟离久白了他一眼。
“这种常年深埋地底的地脉节点，积蓄了上千年的能量。能量的纯度高到可以直接摧毁任何擅自闯入者的精神和肉体。”
“那……那怎么办？”阿利斯泰尔有些后怕地缩了缩脚。
“看着就行了。”
钟离久从背包里慢悠悠地拿出了一样东西。
那是一枚看起来平平无奇的，古朴的青铜戒指。
她将戒指戴在手上，走到了坑边。
然后，她对着深坑里的那个地脉祭坛伸出了手。
“以万物典当行的名义，”她的声音变得空灵而威严，“我，典当此地积蓄千年的无主的地脉之力。”
“代价是……”她想了想，“就用那个叫加雷斯的叛徒，死后残留的灵魂碎片来支付吧。”
“契约，成立。”
随着她的话音落下。
她手上的青铜戒指光芒大盛！
一道无形的，由因果律构筑而成的锁链从戒指上射出，瞬间没入了深坑底部的地脉祭坛之中。
下一秒，一股庞大到难以想象的的能量从祭坛中喷涌而出，顺着那道因果锁链，疯狂地涌入了钟离久的戒指之中。
整个深坑都因为这股庞大的能量，而开始发出“嗡嗡”的共鸣声。
阿利斯泰尔目瞪口呆地看着这一幕，感觉自己的脑子已经彻底不够用了。
典……典当？
典当地脉之力？
还用一个死人的灵魂碎片当代价？
这……这到底是什么神仙操作？
他看着那个站在坑边，云淡风轻地的女人，感觉到了一种名为“渺小”的情绪。
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