半个月的光阴，在忙碌与希望交织中悄然流逝。
红薯的推广种植取得了远超预期的成功。
第一批扦插的红薯藤在灾民们的精心照料下，大多已经成活，藤蔓开始向四周蔓延，绿意点缀在曾经荒芜的土地上。
木薯苗的培育也渐入佳境，那些扦插的木薯段大部分抽出了嫩绿的新芽，在专门的苗棚里茁壮成长，只待再长大些便可移栽。
海岛官盐场的建设同样顺利，阿水托尚武捎回口信，盐田已初步修复，第一批灶户已开始尝试晒制新盐，岛上人心安定，很快，岭南地区就可以有相对便宜的海盐供应。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
宋清越的身体也在自己慢慢调理和周于渊让他“强制休息”下，逐渐恢复，脸色重新有了些红润，只是眼底那抹因思虑过重而生的淡淡青色仍未完全消退。
这天上午，宋清越被允许在晨间去苗圃巡查。
她正蹲在木薯苗床边，仔细查看一株长势稍弱的幼苗，思忖着是否该调整一下遮阴的草帘时，陆师爷匆匆寻来，脸上带着一丝喜色，也有一丝凝重。
“宋姑娘，江南采购的那批谷种，运到了！尚将军安排的人押送着，已到城外。”
谷种！
宋清越闻言，心头先是一喜，随即又沉了下来。
谷种意味着希望——岭南不能只靠红薯木薯，稻米才是这片土地千百年来真正的主食，是味蕾的习惯，也是文化的根。
但谷种也意味着风险——上次分发谷种被饥民吃掉大半的教训，犹在眼前。
她站起身，拍了拍手上的泥土，对陆师爷道：“陆师爷，谷种先妥善入库，严加看管。此事，我们需与王爷从长计议。”
午后，县衙后堂。
周于渊、陆师爷、宋清越，以及尚武，齐聚一堂。
堂内放着几小袋刚刚拆开的谷种样品。
颗粒饱满，色泽金黄，散发着谷物特有的清香。
周于渊拈起几粒，在指间摩挲，目光沉静。
宋清越率先开口，语气郑重：“王爷，谷种运到，本是好事。
这意味着我们有希望在今年晚些时候，让岭南重新吃上自己种出来的稻米。”
她顿了顿，话锋一转，“但是，我们不能忘记上次的教训。单纯的发放谷种，在如今粮食依旧紧缺、人心不稳的情况下，风险太大。
很可能重蹈覆辙，谷种再次变成‘口粮’，而非‘希望’。”
陆师爷捻须叹息：“宋姑娘所言极是。可是，若不发放，这许多谷种岂不是浪费？
而且，岭南百姓世代以稻米为主食，长期缺乏，终究不是办法。红薯木薯虽好，也只能是补充和过渡。”
尚武也点头：“末将一路押送，沿途所见，灾民对粮食的渴望……确实令人心惊。若直接发谷种，恐怕……”
周于渊放下谷粒，抬眸看向宋清越，眼神锐利：“你既提出此虑，心中可有应对之策？”
宋清越迎着他的目光，清晰地说出自己的构想：“王爷，我的想法是——我们不能放弃水稻种植，但也不能再简单粗暴地分发谷种。我们可以尝试……集体育秧。”
“集体育秧？”
周于渊和陆师爷异口同声，尚武也露出疑惑之色。
“对！”宋清越点头，走到一旁挂着的简易岭南地图前，“我们不再把谷种直接分到一家一户手里，而是由官府出面，组织起来。”
她详细解释道：“选择几处靠近水源、地势平坦、交通相对便利的地点，设立‘集中育秧场’。
由官府提供谷种、农具，并派懂农事的人统一指导和管理。
然后，招募那些家中确实有田地、有意愿种植水稻、且能够保证出劳力的灾民家庭，以‘户’或‘劳动力’为单位，参与到育秧工作中来。”
“参与育秧的灾民，由官府提供每日的基本口粮作为报酬。他们付出劳动，照料秧苗，直到秧苗长到可以移栽的程度。”宋清越眼中闪烁着光芒，“然后，再根据各户登记的可种植水田面积，按比例将健壮的秧苗分发给他们，带回去插秧。”
陆师爷听得若有所思：“如此……谷种始终掌握在官府手中，灾民接触到的是已经发芽生长、无法直接食用的秧苗，彻底消除了被吃掉的风险。
同时，他们通过劳动获得口粮，也参与了秧苗的培育过程，对秧苗会有感情，也学到了技术，回去插秧时会更上心。”
听了宋清越和陆师爷的分析，尚武的脑子想一下子开窍了一样，补充道：“而且集中育秧，便于统一管理，防治病虫害，提高秧苗的成活率和质量。比一家一户自己摸索强得多。”
周于渊沉吟片刻，问道：“此法看似可行。但如何确保参与育秧的灾民尽心尽力？如何防止他们偷盗或破坏秧苗？又如何公平地分配最后的秧苗？”
宋清越显然已经思考过这些问题：“参与育秧的灾民，需要里正或可靠的乡邻作保，并签订契约。
育秧场设专人巡查看守。至于积极性，除了每日的口粮报酬，还可以设立奖励机制——比如，哪片秧田的秧苗长得最好，额外奖励粮食或将来优先分配好田的秧苗。
最后分配时，严格按照事先登记的面积和育秧出工的记录来，公开透明，接受监督。”
她顿了顿，语气更加恳切：“王爷，我最近一直在想，我们推广红薯、木薯，是为了救命，是不得已的权宜之计。
但从长远看，一个地方的农业要健康发展，必须多样化，不能只依赖一两种作物。
水稻是岭南的根基，我们不能放弃。集体育秧，或许是眼下我们能找到的，重启水稻种植、又能最大程度保护谷种的最优解了。”
周于渊：“的确如此！就依你之见行事。”
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