腊月三十这天，南城处处张灯结彩。家家户户门口都贴了春联，街上挂着红灯笼，孩子们穿着新衣服，手里拿着糖葫芦，跑着闹着，满街都是欢喜的笑声。
威远镖局的院子里，石猛带着镖师们挂灯笼、贴春联，陆峰也带着长风镖局的伙计过来帮忙。赵青则在厨房忙活，炖着一大锅肉，香味飘满了整个院子。林天拿着毛笔，在红纸上1写春联，苏婉儿站在一旁研墨，偶尔帮他递张纸，两人相视一笑，满是默契。
“林兄弟，你这字写得真好！”石猛凑过来看，指着“风调雨顺”四个字，“就贴在镖局大门上，保咱们明年顺顺利利！”
陆峰也笑着说：“我看这‘国泰民安’就不错，贴在院子里，祝咱们南城年年安稳！”
傍晚时分，知府也来了。他手里提着两盒点心，笑着走进院子：“今天除夕，本官也来凑个热闹，跟大家一起守岁！”
众人连忙迎上去，把知府请到屋里。屋内早已摆好了一桌丰盛的年夜饭——炖得软烂的红烧肉、金黄酥脆的炸鱼、热气腾腾的饺子，还有林天他们酿的冬酿米酒，满满一桌，看着就让人欢喜。
大家围坐在一起，举杯庆祝。知府看着满桌的人，感慨道：“想当初南城混乱不堪，如今却能这样热热闹闹地过年，多亏了你们。有你们在，南城百姓才能安心。”
“大人客气了！”林天举杯，“这是大家一起努力的结果。新的一年，我们还会继续守护南城，让百姓的日子越过越好！”
众人齐声应和，举杯共饮。饭桌上，石猛说起了明年的计划，想再招些镖师，把通商的路再拓宽些；陆峰则说，要把江南的丝绸运到南城，让商户们多些生意；赵青笑着说，要教新镖师功夫，确保走镖安全；苏婉儿则说，明年想在书坊开个成人识字班，让更多人能读书。
大家你一言我一语，说着未来的打算，脸上都满是期待。孩子们也围在桌边，吃着饺子，听着大人们说话，时不时发出清脆的笑声。
夜深了，外面开始响起鞭炮声。林天和石猛带着孩子们去院子里放烟花，绚烂的烟花在夜空中绽放，映得孩子们的笑脸格外明亮。苏婉儿和陆峰、知府站在门口看着，脸上满是笑意。
放完烟花，大家回到屋里，围坐在篝火旁守岁。苏婉儿给每个人都端了一碗甜汤，笑着说：“喝了甜汤，新的一年就会甜甜蜜蜜的。”
林天喝着甜汤，看着身边的人——有并肩作战的兄弟，有温柔善良的苏小姐，有公正为民的知府，还有满院的欢声笑语。他忽然觉得，这就是他一直想要的生活，安稳、温暖，充满了情谊。
子时一到，外面的鞭炮声更响了，新年的钟声仿佛也在耳边响起。众人一起起身，互相道着“新年快乐”。石猛笑着说：“新的一年，咱们还要一起守护南城，让日子越来越红火！”
“好！”大家齐声应道，声音里满是坚定和期待。
窗外的雪还在下，却挡不住屋内的暖意。南城的除夕夜，在这欢声笑语中，满是安稳与希望。而新的一年，这片土地上，还会有更多关于守护、关于情谊、关于幸福的故事，继续书写下去。
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